– Сейчас, – сказала Восемь. – Я вытащу нас отсюда. Надо просто подумать как следует.
И она принялась мерить шагами комнаты, а Зиа, хвостом следуя за сестрой, старалась успокоиться и очистить голову. «Я столкнулась с загадкой, – размышляла девочка. – Что бы сделал Ровендер на моем месте?» Она рассматривала пол и потолок в поисках какой-нибудь зацепки.
– Восемь, а это что? – Зиа указала на люк, за которым исчез робослужащий.
– Технический отсек для роботов, – пояснила та.
– Давай вызовем такого.
Зиа подбежала к главной панели номера и нажала кнопку вызова.
– Примите наши извинения. Работа входной двери все еще не восстановлена. Я могу быть полезен чем-то еще? – спросил люкс.
– Да, – ответила Зиа. – Я бы хотела заказать… эмм… еды, пожалуйста. Небольшую порцию синтесуши.
– И снова я вынужден извиниться, на этот раз за задержку обслуживания на вашем этаже. Техническая проблема с дверями, к сожалению, привела к отсрочке выполнения заказов кухней. Прошу связаться с нами через некоторое время. Еще раз примите наши извинения…
Зиа недослушала и побежала обратно к люку. Она прошлась пальцами по плотному шву, но открыть люк не смогла.
– Как он открывается?
– Не знаю. – Восемь присела на корточки рядом. – Обычно эти роботы выходят оттуда и заправляют твою кровать или убирают бардак.
Зиа выбежала в столовую.
– Куда ты? – окликнула ее Восемь.
Зиа вернулась с парящим стулом в руках.
– Если я что-то и умею делать, так это разводить бардак.
Она влетела в ванную и принялась колотить стулом по крану над раковиной. После трех оглушительных ударов кран отвалился, и вода фонтаном брызнула в комнату.
– Добрый день, – заговорил люкс. – Наши датчики сообщают о протечке в ванной комнате. Можно ли выслать к вам робослужащего для устранения неисправности?
– Да, пожалуйста, – как можно более спокойно ответила Зиа.
– Минуту, – сказал номер.
Зиа схватила еще один стул из столовой и сунула его в руки Восемь.
– Приготовься, – сказала она и прижалась к стене рядом с люком.
Послышался свист воздушной струи, а затем люк с шипением отворился. В спальню вкатился робослужащий, доходивший Зии до пояса.
– Приветствую, – сказал он. – Я робослужащий сорок два, и я здесь, чтобы…
Зиа врезала стулом по роботу, так что тот отлетел в другой конец комнаты.
– Заблокируй люк! – крикнула она Восемь, метнулась к роботу и затолкала его в залитую водой ванную. Затем она захлопнула и заперла дверь.
– Нельзя его оставлять. Он же предупредит остальных! – Восемь засунула стул в проем открытого люка.
– Да нормально. – Зиа бросилась к ней. – Пока кто-нибудь сюда доберется, мы уже смоемся. Не обязательно его ломать.
Старшая Зиа вытащила стул из рук младшей.
– Это робот, Девять. Его починят.
Восемь отперла дверь ванной и принялась колошматить робослужащего стулом.
Зиа, стараясь игнорировать звуки умерщвления робота, сосредоточилась на побеге. Девочка заглянула в вертикальную трубу, откуда явился робослужащий. Проход шириной примерно с вентиляционную шахту, по которой она сбежала из Убежища, ярко освещался рядами вмонтированных в стенки лампочек. Вот только в отличие от шахты в нем не было скоб-ступенек, за которые можно было бы держаться во время спуска. Скрючившись, Зиа пролезла в люк и уперлась ногами и спиной в стенки трубы. В таком положении она начала потихоньку сползать вниз.
– Быстрее! Надо уходить! – Ее голос, отражаясь от стенок, понесся вверх, к Зии Восемь.
Старшая сестра влезла в трубу и пнула ногой стул, не дававший люку закрыться. Теперь люк захлопнулся – и тут же вырубился свет. Две сестры остались одни в полной темноте.
– Надо убираться отсюда быстрее, пока они нового робота не прислали. – Голос Восемь эхом отскакивал от стенок трубы, пока они продолжали крутой спуск.
– Там чуть впереди развилка, – сказала Зиа. – Я вижу свет.
Она пробралась в прилегающую горизонтальную шахту и высунула голову посмотреть, где старшая.
– Еще немного, – отозвалась Восемь.
Внезапно освещение в проходе снова включилось, и откуда-то из недр пирамиды донесся негромкий воздушный свист. Что-то забрякало по всей вертикали трубы. Зиа посмотрела вниз, пытаясь понять, что происходит.
И увидела, что по очереди закрываются входы во все горизонтальные ответвления.
– Скорее! Еще один робот!
Зиа Восемь начала перебирать ногами быстрее и в спешке потеряла опору. Она закричала и неуклюже полетела вниз по тесной трубе.
Вытянув руки, она сумела уцепиться за край отверстия, ведущего в горизонтальное ответвление, где ждала младшая Зиа. Та ухватила сестру и втащила ее внутрь. Восемь втянула ноги как раз в ту секунду, когда щиток захлопнулся. Судя по звуку мощной воздушной струи, мимо них пролетел другой робослужащий.