Вся деревня замерла. Зиа слышала только свистящее дыхание старейшины.
– Ты Антикв? – спросила девочка. Галелль сильно ткнул ее дулом ружья под ребра, и она упала на колени.
Вождь сирулианцев повернулся к ней, не отнимая руки от груди Надео. Из кучки вещей на парящем диске он достал металлический предмет в форме морской ракушки, вставил его себе в ухо и с любопытством воззрился на девочку.
– Ты Антикв? – повторила Зиа, внутренне приготовившись к очередному удару от Галелля. Однако удара не последовало.
Вождь поднял свои густые брови: из-под них на Зию смотрели пронзительные голубые глаза.
– Антикв я и есть, малышка. Что случилось с нашим братом Надео?
Зиа попыталась подойти поближе, но сирулианцы держали ее крепко и не пускали.
– Я… я не делала этого. Моя сестра и я, а еще Ровендер Китт, – мы хотели принести Надео сюда до того, как… до того, как он умрет.
Морщинистая кожа на лбу Антиква вновь опустилась, скрыв глаза, и он продолжил обследовать Надео.
– Ровендер Китт. Это имя здесь ничего не значит.
– Это имя кое-что значит для меня, – ответила Зиа. – Разве это не его родная деревня?
– Нет, не она.
«Неужели Галелль привез нас в другую сирулианскую деревню?»
Теперь Ровендеру в жизни их не разыскать.
– Бедняга Надео, – произнес Антикв, проводя пальцами по бледной щеке собрата. – Его дух жаждет уйти, но электричество, ныне бегущее сквозь его тело, не позволяет этому случиться.
– Нет, – возразила Зиа. – Он держался, потому что очень хотел попасть домой до того, как его дух покинет эту землю.
– Я не понимаю, – с печальным замешательством проговорил Антикв. – Как ты могла… Зачем ты сотворила такое с другим созданием?
– Она ничего такого не творила, – раздался голос Зии Восемь. – Это Кадм Прайд. Люди считают его своим вождем.
– Лю-ди? И что же это за клан такой – лю-ди? – спросил Антикв.
– Люди – такой народ, человеческие существа, – ответила Восемь. – Как Зиа и я. Но мы в этом не участвовали.
Антикв недоверчиво фыркнул:
– Хитрый раффид, прижатый стаей диких даргов, всегда так говорит.
– Почему ты не веришь нам? – возмутилась Восемь. – Мы ведь могли просто оставить его умирать в Новой Аттике. Вы вообще не представляете, через что нам пришлось пройти, чтобы доставить его сюда.
Антикв отмахнулся от слов Зии Восемь, и толпа затянула ее обратно. Очевидно, он не желал слушать больше. Вытащив слуховой аппарат из уха, вождь развернул его и вставил в рот Надео, как рог, затем извлек из складок своего одеяния изящное тонкое лезвие не длиннее пальца Зии и медленно протолкнул его в горло собрата. Из рога послышался громкий выдох.
Зиа вздрогнула и отвела глаза.
– Благополучного странствия, брат Надео. Ты свободен, – прошептал Антикв и закрыл глаза товарищу.
Горестные крики раздались в толпе. Жители деревни отвязали тело Надео от волокуш и подняли его высоко над головами. Их скорбные завывания начали сливаться в единый хор, и из хаотичного плача родилась печальная траурная песнь.
Антикв свернул свой слуховой рожок, вставил его в ухо и повернулся к Галеллю.
– Отведите этих двоих в дом заключения. Я должен посоветоваться с кругом старейшин. Мы определим, какая участь уготована этим лю-дям за их поступки.
– Ну и влипли же мы, – сказала Восемь. – Когда там явится твой друг Ровендер и разрулит все это?
– Не знаю, – отозвалась Зиа. Они находились в малюсенькой хижине, построенной высоко над деревней.
– Ну, ему бы лучше поторопиться, а то скоро мы последуем за Надео, – заметила Восемь, перебирая немногочисленные вещи в хижине.
Зиа подвинулась к двери и посмотрела вниз, на деревню. Галелль крутил большую ручку и сматывал веревочную лестницу, по которой они сюда поднялись. До ближайшей крыши было не меньше пятнадцати метров – вниз.
Галелль смотал лестницу и встал на страже, пока остальные жители деревни готовили большой костер. Из одной хижины появилась процессия, несущая завернутое в саван тело Надео.
«Прости, Надео. Мы очень старались», – подумала Зиа. Она внимательно всмотрелась в окрестный лес – вдруг там найдется какое-нибудь блуждающее дерево, готовое прийти ей на помощь, но на мысленную мольбу девочки никто не откликнулся.
– Есть какие-нибудь идеи? – Восемь уселась, прислонившись спиной к дальней стене хижины, и натянула на себя одеяло.
– Рови сказал, что надо решить проблему словами, а не оружием, – ответила Зиа, наблюдая, как сирулианцы укладывают тело умершего собрата на погребальный костер. – Может, мы сумеем как-то уговорить старейшин.