— Люцифер, — обратился Корак, глядя на Сатану не по-человечески. Он помнил свои старые привычки и никогда не смог бы переучиться. — В моем мире того, кто сидел бы в Аду на троне, звали бы другим именем…
Кристофер назвал. Воздух уплотнился на доли секунд, задребезжало и лопнуло стекло в ближайшем окне, по телу самого Падшего пробежали мурашки. Он поежился, виновато пожал плечами и продолжил.
— Я ни в коем случае не спасал Ад. И тебя, и Аца. Никого из тех, о ком хотелось бы думать. Я не люблю головные боли, а Грааль причинял их Каролине. И просьбы адресованы вовсе не тебе, кроме одной. И то скорее разрешение испить из любимой чашки Сатаны. Могу рассчитывать на такую благодарность или же стоит придумать новую? — он хотел было хихикнуть, но тем бы слишком выдал себя. Вместо этого лишь немного наклонил голову на левую сторону, рассматривая Денницу с взаимным вниманием.
Люцифер смотрел на него, словно задавал себе вопрос: «А почему я не могу вышвырнуть его прочь?» Но, видно, решил играть в благодарность и вежливость за Грааль до конца, видя недостойным не сдерживать своих намерений и обещаний, потому с жутким скрипом натянул на лицо улыбку.
— Глядя на то, как ты реагируешь на нашу магию, — медленно и вдумчиво начал он, стараясь и не переиграть с вежливым и благодарным тоном, и ударить побольнее, — я бы не советовал пытаться делать что-то с артефактом такой силы: вдруг наш новоявленный герой распылится, это было бы очень печально… Герой! — усмехаясь, повторил он. — Хотя если так хочется, останавливать не стану. Единственное, Грааль теперь в хранилище, войти в которое довольно непросто: мы приняли новые меры предосторожности… — Тут послышался тихий смешок; Люцифер отвлекся, чтобы уничтожительно посмотреть на Кару.
— Так точно, — согласилась она. Махнула рукой у виска; Люцифер мучительно закатил глаза.
— Если хочешь, заглядывай, как время будет, пропуск выпишем, — пообещал Люцифер, недвусмысленно кивнув на Аца, который все рассматривал рисунок на своей руке.
— Как нехорошо вышло, — Корак покачал головой. — А нас ведь и убить могли…
Падший цокнул и с грустью покивал. Сложил руки замком, хрустнул суставами и глянул на руку Аца.
— Можно хоть амулет снять с господина Аца? Маги-то у вас не в хранилище? Мой союзник значительно обеспокоен наличием высшей магии на теле. А я обязательно зайду, Денница, у меня теперь много времени и мало дел…
Он хотел улыбнуться хищно, а вышло грустно: взгляд его невольно упал за собственное плечо, туда, где должны были видеться черные крылья из первозданной Тьмы.
***
После выхода из тронного зала Падший выдохнул, чуть ссутулился, улыбнулся Ацу, что собирался к казначеям, продолжая с опаской глядеть на печать на руке. Корак приложил руку к виску, чувствуя, что небольшая венка так сильно пульсирует, что это видно невооруженным глазом. Он старался не потерять из виду Кару. Ему надо было найти с ней покой, немного разобраться с мыслями, отдохнуть и оторвать уши за ранение при задержании.
Он позволил себе несколько раз вызывающе ухмыльнуться, глядя в лицо стражникам, но те на провокацию, к сожалению Корака и одновременно — к его счастью, не велись. И ввязаться в неприятность не вышло, как бы оно ни хотелось.
— Птичка моя, нам стоит о многом поговорить. И для начала найти для этого безопасное местечко.
Кара совершенно расслабленно оглядывалась по сторонам, хоть к Ацу спиной и старалась не поворачиваться. Поглядывала на Корака устало, мечтая наверняка тоже забиться куда-нибудь в угол и отдохнуть. Он случайно взглянул на раненую руку, но та, судя по всему, уже заживала.
— Безопаснее замка Гвардии места нет, — уверенно заявила она. — Твой товарищ может сам справиться с тем, чтобы получить денежки и не растерять их по пути домой, а мы можем прямо туда отправиться. — И она выудила из кармана простенький амулет перехода, сердито сверкнувший на Корака красным.
— Я тебе дам красный! Для нас «зеленый» всегда! Ац! — вытянул Корак голову, высматривая уходящего в другую сторону ангела. — Как доберешься, маякни, чтобы я не переживал, если не сложно…
Он пожал плечами для самого себя, стараясь уверить, что особо не будет переживать и без сигнала, но безуспешно. Ац не казался ему тем существом, которое способно беспроблемно добраться из точки «А» в точку «Б».
— В замке есть что-нибудь, чем можно залить горло во время дружеской беседы или имеет смысл выбраться на землю и чего-нибудь поискать?
— Сейчас обижусь, — пригрозила Кара. — Всегда есть и чем залить, и даже в чем утопиться при желании. В Аду ЗОЖ не пропагандируют, слава Деннице, живем пока.
И она, не дав Кораку опомниться, стиснула в ладони яростно блестящий амулет. Закружилась голова, ненадолго отрезало все звуки, и Корак задохнулся удивленным и несколько болезненным вскриком. У магии, вихрем закружившей вокруг, были явные следы Войцека; он скрипнул зубами, и потому молчал, ожидая, пока в глазах прояснится.
Под ногами вихрился красный песок, нанесенный из пустыни. На них оглянулась парочка гвардейцев, околачивавшихся во дворе, но скоро они вернулись к своим занятиям, оставив командора и ее гостя. Кара безошибочно вела его по коридорам замка, иногда, правда, оглядывалась, словно сама побаивалась заблудиться.
— У меня в кабинете запасы, Ишимка пока не нашла, — шепнула она, усмехаясь.
В кабинете командора, уставленном в достаточно минималистичном — почти военном — стиле и заваленном какими-то бумагами, нашлись и инквизиторы: Влад устроился на столе, Ян перебирал что-то на книжных полках, придирчиво осматривая корешки.
— Надо же, все живы, — удивился Войцек, взглянув на Корака и Кару. В руках он вертел ножичек для писем, лезвие опасно сверкало. — Там от Огнева отчеты всякие, мы занесли… Можем уйти, — неохотно признался он.
— Здравствуй, Влад. Привет, Ян! — Корак выглядел почти радостным, к огромному удивлению даже самого себя. Встряхнул руки, будто желая, как собака, отряхнуть себя от воды. Облокотился на ближайшую стену, качая головой.
— Ну, заниматься отчетами при госте, Каролина, очень некрасиво! Посему настоятельно предлагаю их отложить! Влад, что ты пьешь? С меня должок за печатку, незабываемые ощущения. Я знаю, что ты наблюдал, но мне очень интересно: не успей я ручку вывернуть, амулет бы сверкнул или нет? Насколько быстро мои мозги вышли бы кратчайшим путем?
Он хихикнул, будто бы ему правда данная ситуация казалось забавной, на эту «забавность» ответ Войцека никак бы не влиял, но любопытство терзало изнутри. Забываемое иногда чувство.
— Я все-таки Высший маг, могу маскировку накинуть, — развел руками Влад. — Они искали печати Гвардии или Инквизиции, это как… табельное оружие с определенным серийником. А я тебе чисто художественно и неповторимо намалевал от себя. И Ацу тоже. Встретишь его, передай, что амулетик уже не работает, но он его может себе на память оставить.
Он вдохновленный речью, легко соскочил со стола, мимолетно кивнул Каре на прозрачную пластиковую папку, диковато выглядевшую среди документов на пергаментной бумаге, разрисованных чернильными сигилами.
— Я, кстати, пью все, в чем есть градус, но только с людьми, которые мне симпатичны. Ты пролетаешь, — жизнерадостно улыбнулся он Кораку.
— Не человек, да и крыльев не вижу. — он пожал плечами, хрустнув шеей. — Можешь пить не со мной, но есть некоторые вопросы, которые я хотел бы решать именно с твоей помощью, — без тени лукавства пошел сыпать Падший.
Он умолк, не делая больше никаких вставок, предполагая этим конец короткого диалога. Почесал нос, чуть зажмурившись, внимательно глядя на Кару. Та безошибочно двинулась к книжным полкам, отыскала пару пухлых томиков, вытащила их, выдвинула полупустую бутылку какого-то местного виски. Стопки нашлись уже в комоде; все трое заинтересованно следили за манипуляциями Кары, практически крадущейся по кабинету и иногда оглядывающейся на дверь.