— Шепните мне на ушко нужную сумму, — Аирош подошла ближе, наклонилась к демонессе, полной грудью вдыхая аромат ее парфюма, от которого шла кругом голова. Ее слишком манили ее волосы, но она еще сильнее хотела сжимать в кулаке другие. Черные, не менее мягкие.
Астарте не скупилась на просьбы, ценила себя высоко: знала, что пока слишком нужна Аирош. Та чувствовала, что ее ауру медленно прощупывают, но позволяла Астарте исподтишка за ней наблюдать.
Она теперь уже сама наклонилась к уху демонессы, выдохнула, начав даже слишком томно.
— Ты очень вкусно пахнешь…
Астарте самодовольно улыбнулась, принимая комплимент, скользнула по ней взглядом, не выражающим почти ничего: былая заинтересованность ушла, стоило ей немного распробовать ауру и привыкнуть к ней. Вряд ли Аирош для нее теперь отличалась от большинства окружающих ее демонов.
— Что ж, рада сотрудничать с вами, — ловко отстранилась Астарте. — Вы щедро платите, но время деньги, дорогая. Нужно связаться с Кораком…
***
Он не заметил приближения двоих инквизиторов, запыхавшись после тренировки. Войцек двигался на удивление беззвучно, хотя в Аду и был во плоти; Ян же следовал за ним скользящими невесомыми шагами, словно шел по песку, как по воде. Песок успел надоесть Кораку уже давно, теперь он мрачно следил за цепочкой следов на пыльной земле, но не смотрел на инквизиторов: больно серьезное было у Войцека лицо.
— Не знаю, как это возможно, но за тобой в наш мир просочилась какая-то херня из Кареона, — сразу начал он. — Убила нашего арестованного Измайлова, благо, после того, как он рассказал нам всякое интересное, наследила нездешней аурой, подвешенной на какие-то ниточки, а в довесок оставила послание. Мне кажется, это было тебе, — оскалился Влад, демонстрируя бумажку издалека, из рук. — И у меня стойкое ощущение, что явились по твою душу. Подумал, будет не лишним предупредить.
Корак отряхнул о брюки руки с налипшим на них после отжиманий песком. Вполне серьёзным кивком поприветствовал инквизиторов, несколько секунд соображая, что к чему. После этого протянул в сторону Влада руку.
— Спасибо за информацию. Можно мне посмотреть?
Падший принял записку из рук Войцека, криво на неё посмотрел. На его запястье появилась и сразу же исчезла татуировка в виде ворона. Корак водил свободной рукой над конвертом в разных жестах. Произнёс пару заклинаний и хмыкнул.
— Кареонской магией ничего не найти. Не будто бы кто-то почистил следы, а словно их никогда и не было. Земной, говоришь, ауру считал?
— Другой не умеем, — развел руками Влад. — Возможно, твоя кареонская не работает, потому что ты, блять, в другом конце вселенной от своего мира и его силы? Эта прелестная девушка, — ткнул он пальцем в бумагу, — пользовалась не вашей хваленой магией, а пальнула в грудь из снайперки. Не хочу нагнетать, и не подумай, упаси Денница, что я за тебя волнуюсь, но позволю бесплатный дружеский совет: внимательнее смотри на крыши и не гуляй где попало.
— Спасибо, Влад, Ян. Буду смотреть. Магия не работает, наверное, потому что Иштар все соки выпила. Хороша, чертовка, да больно жадная. Рвать её сегодня утром должно было дальше, чем видит… за себя и за Влада! — рассмеялся он, кидая на Яна взгляд. — Следи за этим, ладно? На него тоже может что-то неприятное свалиться…
Он подумал ещё немного, возвращая прочитанное письмо.
— Если вдруг это кто-то из Легиона, и поэтому я не смог ничего найти, могут возникнуть трудности. Нити — та ещё черта Легиона и Палача Души в частности. Обещай не играться с противником и убивать на месте, хорошо?
— Прослежу, у меня работа такая, — невесело улыбался Ян. — Даже если этот твой Легион настолько силен, что смог последовать за тобой, у нас тут тоже найдется пара хороших магов… Один из них, к сожалению, стоит справа от меня. Ты не хочешь делиться с нами своими секретами и объяснять, что пришло в наш город. Что вообще происходит. А это могло бы спасти жизни. Я такое не приму никогда. В общем, вы, товарищ Корак, теперь предупреждены и вооружены, а дальше не особо наше дело.
Пожалуй, кусаться и хамить в глаза он умел даже получше Войцека, несколько опешившего от выданной тирады.
Корак оскорбленно хмыкнул, думая сразу показательно развернуться и продолжить тренировку, но остановил себя. Если даровано тебе силы человека и тело его, стань им. Оказался не готов промолчать.
— Жаль, что не ваше, господин инквизитор. Я слышал, за ваших вы горой. Прискорбно осознавать, что «ваши» для вас отбираются субъективно, но ими не являются все гвардейцы или же не являюсь персонально я. Жаль господина Измайлова: ему таки тоже пригодилась монетка от перевозчика. Если вдруг показалось, что я попытался принизить достоинства Владислава, вам показалось, — наконец показал обиду он, козыряя двумя пальцами к виску. — Разрешите идти?
========== Глава VIII ==========
Он не услышал, не заметил, как к нему приблизились, распаленный и увлеченный устроенной тренировкой, но в какой-то момент почувствовал прилипчивый взгляд на голых лопатках, почувствовал, как что-то жжет едва начавшие зарастать раны. Корак обернулся, заметил стоящего подле стены демона, внимательно его изучавшего. Неловко оскалился, предчувствуя что-то. Поправил слетевший на плечо крест.
Демон приблизился аккуратно, не пытаясь казаться страшнее и крупнее, чем он есть: подошел обычным прогулочным шагом, но внутри у Корака что-то напряженно зазвенело. Взгляд демона уперся в бижутерный крест-дешевку.
— Значит, мне правильно передали, — задумчиво проговорил он. — Ты не местный. Или специально желаешь позлить кого-нибудь.
Он ощупывал взглядом Корака, словно искал повод ударить его по лицу — или это ему самому так казалось. Демон убрал руки в карманы.
— Занятные шрамики на лопатках, — ухмыльнулся он. — И крестик. Не из беглых ли мы ангелов случайно?
Падший повел бровью, откинул налипшие на лоб длинные волосы, посмотрел сверху вниз на демона, который был его выше, тяжко вздохнул, опустил меч к песку.
— Мы — изначальный демон, а еще Ангел Смерти. Есть желание познакомиться, да? Меня Кораком зовут. А ты кем будешь?
Демон прищурился недобро, подобрался.
— У нас Ангелом Смерти Азраэль всегда кликали, хотя ты отдаленно на нее похож, ничего не могу сказать… Со спины если смотреть. Корак, если не ошибаюсь? Рядовой Корак… Меня Маэроном зовут.
— Про Азраэль слышал, как не слышать. Тебя так смущает игрушка на веревочке? Ты, наверное, ветеран Священной войны, да? Сколько крылатых от тебя погибло? Капитану Габриэль, конечно, претензий высказать нельзя, как называется это глупое слово… субординация!
Падший аккуратно выцепил сигарету из пачки в кармане, щелкнул пальцами, поджигая и ожидая реакции.
— Ты на удивление сообразителен, — согласился демон. — Понимаешь ли, «игрушка» для многих здесь значит гораздо большее, чем, похоже, для тебя. Не причиняет боли, потому что неосвященная дешевка, но все равно навевает не самые приятные воспоминания. Могут возникнуть вопросы. Не обязательно у меня. Так, у народа. Я бы предложил это снять, если не хочется проблем.
Корак вдруг приободрился. Будто почувствовал себя сразу в своей тарелке. Где-то далеко в душе вспыхнули огоньком отголоски старых чувств и воспоминаний. Ему даже казалось, что он слышит, как хохочет Везувий в его голове.
— Страх? — хохотнул он в унисон голосу в голове, гортанно, имея непреодолимое желание заглянуть в глаза демона. Будь он крылатый, на задворках Кареона, показал бы, что в действительности означает это слово. — Дело в том, Маэрон, что я встретил несколько интересных личностей, которые были бы рады видеть крест на моей груди. Но ведь мы в цивилизованном обществе. Ты можешь снять его с меня, если подойдешь достаточно близко. Хорошую я придумал игру?
— Глупая провокация, — явно свирепея, процедил демон. — Ты, знаешь ли, не в том обществе, чтобы играть не по правилам. Хочешь носить такое — где-нибудь за воротами этого замка. Мы умирали ради того, чтобы освободиться от ангелов, а какой-нибудь наглый уебок станет носить на себе их символы в нашем доме. Да ради чего ты вообще в Гвардии, Корак? И как тебя только взяли сюда…