Туманная мысль лениво проползла по мозгу, и Гальсар увидел себя с горой сладостей в руках. Улыбка прорезала его бледное изможденное лицо, и он закрыл глаза, чувствуя, как некогда разорванное нутро души вновь стало одним целым. С новой частицей себя.
***
— И... что это? — почесал подбородок Сэм, глядя на вытекающий из скалы родник. — Вода?
— Тайник, — ответил Мориан, присаживаясь у края воды. — Под водой у основания скалы спрятаны лук и кинжалы-близнецы, которые эльфы не смогли забрать во время бегства.
Мрак напал на Светлый лес внезапно, поразив ее сердце — хранителя Источника. Обезумевший дух начал убивать всех жителей поселения и не дал никому из них добраться до тайника, похоронив родник под грудой камней и осквернив сам Источник. За несколько тысячелетий никто из героев даже не пытался спасти умирающий лес, считая его безнадежным и ненужным делом. Зачем спасать каких-то мерзких дроу? Пусть сидят в горах и дохнут от голода и болезней.
Мориан стиснул зубы и окунул пальцы в прохладную воду.
— Разойдись и открой свои тайны. — Заклинание кольнула его тупой болью в голове, напоминая, что сам он выжил едва ли не чудом и все еще не стал прежним. Селена вернула его обратно, отдав часть своей силы для удержания жизни в истощенном теле. Какой эффект его ждет от соприкосновения с едва ли не божественной сущностью Гальсар не знал, но надеялся, что это не превратит его в безумного зверя. Сколько героев из легенд погибли, обретя силу, им неподвластную.
— «Не бойся. Я не дам тебе утонуть в себе. Кто же тогда будет моим владельцем?»
Вода под действием магии образовала воронку, обнажив гладкие каменные ступени и что-то, блеснувшее в лучах солнца. Мориан осторожно спустился вниз и нащупал твердый холодный предмет.
— Защитник небес, — выдохнул он, кладя на землю завернутое в потрепанную ткань небесное оружие. — Лук, не знающий промаха и имеющий бесконечный запас стрел. Но где же кинжалы?
Перед уходом в мир духов хранитель рассказала ему странную вещь.
— «Не верь кинжалам. Они братья по создателю и металлу, и никто из них не скажет ясной правды. Один покрыт ядом и способен убить любое живое существо, а другой может вернуть владельца с того света. Солнце и Луна лгут всем, однако лгать своей судьбе и силе они не могут. Раскрой их секрет, и тогда ты сможешь использовать их силу».
«Интересно, что же это значит?»
Мари присела я провела пальцами по резной стороне лука. Тот слабо сиял, будто бы осматриваясь.
— Какой красивый... А ведь брат когда-то учил меня стрелять из лука. Хреймнир...
Ее руку озарил золотистый свет, заставив девушку вскрикнуть. Небесное оружие перестало быть просто куском металла: магия пульсировала в нем, отдаваясь искрами в карих глазах.
Ярнбъёрн недовольно сверкнул.
— «Хреймнир всегда был добреньким и падким на девушек. И зачем выбирать себе слабого героя?»
— «Твой владелец не лучше, так что молчи. Зато теперь эта курица отстанет от моего Мора».
Немного посмотрев на новоявленного героя лука, Мориан снова погрузился в тайник. Удивления это событие в нем как такового не вызвало, ведь было очевидным: Мари единственная из них, кто еще может взять на себя древний артефакт. Сам он не знал, как сможет управляться с тремя, будучи лишь полуэльфом, однако скрытая в туманных словах уверенность хранителя в том, что именно ему достанутся кинжалы-близнецы, давала хоть какую-то надежду на хороший исход.
— «Человек приш-шел».
— «Эльф вер-рнулся домой».
Два незнакомых нечеловеческих голоса дошли до его сознания, едва он коснулся гладких ножен.
— «Сколльнир и Хатцнир, — произнесла Лия, ощетинившись. — Братоубийцы и предатели».
— «Кровь не знает родс-ства», — прошипел один.
— «Др-ружба не знает вер-рности», — прорычал другой.
Гальсар застыл, слушая их голоса. Змея и дракон. Братья-лгуны, погубившие не одного героя кинжалов. Отравитель небес и Спаситель небес. Кто из них кто?
«Теперь я ваш новый владелец». — Его пальцы сомкнулись на черных кожаных рукоятях.
— «Владельца нет у нас-с, — ответил змей. Если бы не полное отсутствие эмоций, он бы принял его слова за презрительную иронию. — Ес-сть лиш-шь воля».
— «Попр-робуй подчинить нас, — рыкнул дракон. — Или умр-ри в вечном огне боли».
Лезвия внутри ножен засияли и начали передавать ему свою силу, признавая новым хозяином. Мориан ощутил скрывающееся в них коварство и власть, однако пути назад не было.