«Неужели так закончится моя жизнь? Я сойду с ума и увижу, как мои друзья гибнут на моих глазах? Один за другим, а я ничего не могу с этим сделать».
— «Эйра сказала, что это лишь возможный исход будущего, — попыталась успокоить его Лия. Опутывающие его разум уныние и отчаяние вызывали в нем все большую тревогу. В ней начало зарождаться сомнение: а не слишком ли много она на него возложила? Что, если он умрет из-за ее самоуверенности и непродуманности, ее желания искупить прошлые ошибки? — Если будешь так думать, то все так и получится. Мысли имеют свойства становиться реальностью, а от тебя за километр несет унынием и поражением».
«Не могу, понимаешь» — Не могу! — Он не сразу заметил, что выкрикнул последние слова вслух, пока Сэм не спросил:
— Чего не можешь? Остановиться и отлить посреди серой пустыни?
— Мор, тебя что-то беспокоит? — спросила Мари, касаясь ладонью его плеча. Мориан дернулся и раздраженно ответил:
— Ничего. Просто устал.
— И как Лия с тобой уживается, — театрально вздохнул Дакшер. — Ты ж упрямый солдафон без чувства меры.
Гальсар едва удержался от желания развернуться и врезать по его ухмыляющейся физиономии. Дрокс почувствовал, как сжались его руки на поводьях, и косо посмотрел на своего хозяина. Укоризненный взгляд желтых глаз немного отрезвил его и заставил успокоиться, хотя бы внешне. Выработанное за столько лет умение скрывать все в себе не могло просто пройти мимо него и не помочь.
Мориан подавил в себе злость и спихнул бормотание кинжалов-близнецов на самый край сознания. И как ему понять их суть, если они всеми средствами пытаются свести его с ума?
— «Возможно, они хотят подтолкнуть тебя к разгадке, — предположила Лия. — Может, ответ кроется в их воспоминаниях, как это было со мной?»
«Предлагаешь прямо сейчас погрузиться в их воспоминания? Отлично».
— «Нет, я не это хотела сказать...»
Он остановил дрокса, слез и передал поводья Мари.
— Управляй им пока вместо меня, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.
Девушка медленно кивнула и села впереди него, но перед этим спросила:
— Ты ведь не собираешься творить что-то безумное?
— Вроде нет, — ответил Мориан, сдерживая горький смешок. Последнее время безумие светится почти в каждой его идее. Дру присвистнул, и они вновь помчались по нескончаемой ленте из пепла и белого солнца.
***
Тихий шепот ночи не нарушал ни единый звук. Ветер сегодня спал, и деревья таинственно не шуршали от его касания и не общались, наблюдая за затаившейся тьмой.
Он лежал у пещеры, что отнял у стража леса, и лишь его чужеродное для этого мира сопение нарушало царящее безмолвие. Демон уже несколько дней обитает здесь, превращая жизнь вокруг себя в искры и пепел. И лишь мне под силу избавить свой дом от этой скверны недр.
Кинжалы бесшумно выбрались из ножен, и даже без лунного света их лезвия сияли его серебром. Чтобы убить кого-то, достаточно и одного из них, однако гораздо безопаснее и удобнее пользоваться двумя.
«Сегодня мы снова избавим мир от демона», — мысленно сказал я кинжалам. Те ответили одобрительным молчанием. И я сам знал, что поступаю так во имя спасения всего живого.
Демон шевельнулся, однако все еще не почувствовал моего присутствия. Отравитель нетерпеливо опалил ладонь жаром, призывая побыстрее пустить кровь врагу. Длинное лезвие сверкнуло в ночи, и демон открыл глаза. Подобно расплавленному огню, они сверкали красновато-оранжевыми искрами, и я невольно вздрогнул, увидев отражение Муспелля** в них.
Демон лениво зарычал и махнул хвостом, превратив пышный зеленый куст в пепел с тлеющими частицами. Кинжал рассек воздух, однако лишь чиркнул по чешуе, похожей на застывшую лаву. Пепельно-черная пасть раскрылась, и в глотке красноватым светом стало накапливаться пламя.
Я отпрыгнул в сторону, вытянув кинжалы перед собой. Вырвавшийся жар мимоходом лизнул кожу и коснулся небесного оружия. Один из кинжалов сразу же нагрелся, и на лезвии появилась голова дракона, проглатыващего солнце. Отравитель небес, Сколльнир.