«Теперь будем искать брешь».
Дразнящие удары, уклонение, скачок вперед и назад — каждая его атака приводила демона в ярость, заставляя обленившееся за счет своей непобедимости существо двигаться и терпеть унижение от смертного. Я знал про их непомерную гордыню, и игра на ней была наилучшей и, главное, выигрышной стратегией.
Схватив его за лезвие, я метнул его в открывшуюся брешь в демонической броне. Кинжал засел по самую рукоять, и лес огласил рев, тут сменившийся сдавленным хрипом. Яд моментально начал действовать, неотвратимо ведя к смерти бессмертного монстра огня. Когти последний раз чиркнули по земле, высекнув искры, и замерли вместе со своим хозяином и хрипами.
«Так будет с каждым, кто осмелится посягнуть на мой дом. Убийца драконов всегда найдет себе жертву и поразит ее в самое сердце».
Мориан судорожно вдохнул, вырываясь из воспоминания оружия. Он ожидал увидеть кровавую жатву и беспощадные убийства, однако на какой-то миг воплотиться в одного из первых героев стало для него испытанием на прочность их волей и целями. Если они действительно были таковыми, то почему в оружии столько жажды крови?
— «Мы впитываем как хорошие эмоции, так и плохие. Глупо надеяться, что все прошлые герои были святыми или не имели наклонностей убийц и сумасшедших».
«И все же...» — Мориан никак не мог поверить в это. С момента появления Лии в его жизни все построенные за восемнадцать лет идеалы и мечты постепенно разрушались под жестокими истинами и реальностью. Каждый удар болью отдавался в сердце, однако винить было некого: он сам согласился вступить на этот путь ради исполнения заветного желания и знал, какие трудности и разочарования ему предстоит встретить. Однако смириться с этим все равно было тяжело.
— «Меня больше волнует тот символ, что был на одном из кинжалов, — проговорила Лия, отвлекая его от мрачных мыслей. — Сколльнир и Хацтнир две половины гармоничного начала. Солнце и дракон это Отравитель небес, а значит, Луна и змей и Спаситель небес».
«Хм, вполне. Но тогда получается, что для пробуждения Хацтнира нужен холод? Где я его тут возьму?»
— «Нагальторн стоит у подножия старых гномьих гор, на северо-востоке Пепельных земель. Холод будет обеспечен», — сказала она с сарказмом.
«Могла бы и раньше сказать», — буркнул Гальсар, глядя вперед. Благодаря высокому росту, он без проблем видел все, сидя за Мари.
Сначала Мориан подумал, что ему показалось. Посмотрел еще раз и даже прищурился, надеясь разглядеть получше то, что неясными чертами маячил на горизонте, похожее на черную зазубренную гору. Не веря увиденному, он повернулся вполоборота и похлопал Сэма по плечу, указывая пальцем на темное пятно.
— И что? — ответил он, едва приоткрывая рот. — Подумаешь, черная скала... — На последних словах Дакшер забулькал и тут же дернул Мари за волосы.
— Ай! Ты совсем сдурел?
— Останавливай! Быстро!
Дру услышал его крик и начал тормозить, взметая облака серовато-белого пепла. Казберн откинула волосы с лица и недовольно спросила:
— Что случилось-то? Вы чего такие бледные?
— А ты глянь-ка вперед, — не удержался от колкости Сэм, — может, сможешь покрасить нас в обычный цвет.
Девушка с недоумением посмотрела в указанном направлении. Вначале в ее карих глазах промелькнуло любопытство, затем непонимание, а вслед за этим меньше чем через минуту — осознание и паника. Однако она сумела взять себя в руки и чуть дрожащим голосом произнесла:
— Ну что ж, парни, сбылись ваши мечты. Нагальторн уже ждет не дождется нас, сам появился. — Шутка вышла неумелой, но ее слова вновь вызвали в Мориане сомнения и мысль о том, что их там кто-то ждет.
________________
*Карма — богиня судьбы Элавара.
**Муспелль — мир огненных демонов. В скандинавской мифологии это мир огня и огненных великанов во главе с Суртом.
Глава 42
Черные шпили полуразрушенного замка росли с каждым часом, больше походя на шипы какого-то древнего чудовища, нежели на творение предков. Вслед за ними великанами появились Конечные горы — место, где когда-то процветала раса гномов, пока они, ведомые жадностью и желанием уничтожить врагов, не добрались до врат Муспельхейма и не выпустили демонов огненных недр на землю. Немного дальше, как знал Мориан из воспоминаний первого героя меча, находилась бездна, появившаяся в тот же день, что и врата. На ее дне находится ледяная река, ведущая в самые истоки подземных вод. Там должен был навсегда исчезнуть Драупнир, но каким-то чудом он сумел выбраться в мир людей и найти себе хозяина.