Его глаза блеснули яркой зеленью.
— Можно я сделаю вид, что ничего не слышал?
— «А я слышала».
«Молчи».
Парень хмыкнул и утешительно похлопал его по плечу:
— Конечно, мы все понимаем. Да, Мари? Мы же все понимаем?
Мориан закатил глаза, однако чувство дикого страха ослабило хватку на горле, и он смог вздохнуть, после чего хлопнул дрокса по шее:
— Вперед, Дру. Теперь уж только вперед.
Он внимательно посмотрел на него желтыми змеиными глазами и двинулся в сторону замка, петляя по разрушенному битвой и временем лабиринту. Несмотря на запах смерти и древности, руины все еще вызывали чувство благоговения перед тем, чем они были когда-то. Фонтаны, статуи героев и мифических существ все еще могли показать частицы былой красоты и изящности, безмолвно провожая их к порогу места, что они украшали во времена своего расцвета. И лишь сам Нагальторн внушал только страх и безудержную тревогу.
— «Страх пирует на победе».
— «Ужас правит на костре».
Сколльнир и Хацтнир вновь оживились, цепляясь за его негативные эмоции. Будь его воля, он уже избавился бы от них, однако нечто подсказывало ему, что они — необходимая ему сила, которая изменит увиденное будущее.
Черный дрокс продолжал вошел в огромный двор, закиданный обломками камня, дерева и мусора. Массивные двери, удивительно целые, смотрели на них подобно псу, охраняющему вход в мир мертвых. И снова мысли царапнули его разум.
«Такого не может быть, не может. Кто-то, кто-то там ждет и...»
— «Мор, я буду с тобой, — тихо сказала Лия, мысленно касаясь его руки. — Всегда и везде, я буду рядом и защищу тебя. Не иди на поводу у Сколльнира».
«Когда слабости становятся сильнее, тяжело делать вид, что все хорошо, — со вздохом ответил Гальсар. — Я ведь действительно слишком часто думаю о поражениях и о том, что могу не справиться, что веду нас всех на смерть. Оружие тут ни при чем».
— «А вот и причем! Неужели ты думаешь, что все герои бесстрашны и не боятся совершить ошибку? Все ошибаются и боятся, и ты точно не из тех, кто спрячется в угол и будет смотреть на все со стороны. Разве это не так? Серьезно, я тебя сама убью, если будешь и дальше сомневаться в себе».
«Вот уж без чьей поддержки я бы сюда не добрался, — улыбнулся он и погладил рукоять меча. Ее чувства и искренняя вера в него срезали ростки сомнения в его душе, давая место теплу. — Что бы я без тебя делал».
— «Ничего», — буркнула она, поблескивая лезвием из ножен.
Дру медленно, обнюхивая воздух, пересек двор и остановился перед входом. Мориан спрыгнул на землю и, сдерживая дрожь, подошел к дверям. Холодный металл обжег руку, прижимаясь матовыми пластинами к темному от времени дереву. Он налег на дверь, силясь открыть ее. Раздался протяжный, неохотный скрип петель. В лицо ударил холодный затхлый запах, как будто внутри находился склеп.
Внутри замок казался полем боя, а не руинами величия. Стены украшали не гобелены, а выбоины и шрамы от ударов оружием. Вместо потертого паркета — истлевшие скелеты и черные пятна крови. Выбитые окна пропускали внутрь белесый свет, освещая стоявший посреди зала... алтарь.
Вырезанные в каменном полу узоры перемежались, образуя круг, в центре которого возвышалась испещренная древними письменами плита. К магическому кругу вели сколотые в некоторых местах ступени.
— Долго же вы шли сюда. Плохой из тебя вышел командир, Мориан.
Тот замер, с неверием и яростью глядя на сидевшего перед ним человека. Он ждал увидеть демона, монстра, бездушную куклу в руках безумного небесного оружия. В ушах застыл крик раненого дрокса и невыносимая боль в когда-то пробитой арбалетным болтом груди окутала тело, затемняя взгляд.
— Ты... — выдохнул Сэм, пытаясь осознать то, что перед ним. Мари тихо вскрикнула и сделала шаг назад, прижимаясь спиной к дрожащему Дру.
Синие глаза блеснули холодной презрительностью, и он встал, небрежно отряхиваясь. На указательном пальце правой руки ярко переливалось золотое кольцо, подобные которому обвивали его бедра как пояс из сверкающих огнем звеньев.
— Как жаль, что вы двое не погибли в горах вместе с ним, — медленно произнес Ник, окидывая их взглядом бушующего шторма синих глаз. — Все стало бы тогда намного проще. Но раз так... добро пожаловать в Нагальторн, вашу погибель и вечную могилу.
Глава 43
— Почему именно ты? — Поверить в то, что бывший когда-то их командиром и товарищем человек является тем злом, с которым им нужно расправиться, не мог никто. Никто, кроме Мориана, который не забыл, как Ник едва не убил его в горах и желал ему смерти.