И Карма решила сыграть в кости.
Жизнь передала ее через множество рук, пока она не очутилась в оружейном магазине, одном из тысячи таких же.
— Мне нужен меч, — чуть надменно произнес приятный баритон. Обычные слова, и немного позже он коснулся ее ножен, осторожно проведя пальцами по лезвию. Такие же пальцы, как были у нее. Шершавые и вместе с тем мягкие и теплые. Даже привычки, как оказалось впоследствии, у них с Шейлой были схожими.
Ей выпал шанс начать все по-другому, а она вновь вернулась к тому кошмару, что стал ее даром и проклятием.
— В любом случае тебе остается лишь смотреть, как мир окутает жар и пламя, которые очистят этот мир от грязи и гнили, — проговорил Драупнир, не желая больше слушать ее жалкие, недостойные божественного оружия мысли. Луна почти полностью почернела, предвещая начало конца. Пора было начинать.
Он уверенным нетерпеливым шагом направился обратно в зал, где под лунным светом из разрушенного потолка загорались письмена на монолите. Прочитать их мог любой, кто знает древний язык гномов, но силой разрушить печать обладает только он, Похитителю небес. Нужно было только забыть о том неприятном факте, что личность его владельца все еще не поглощена полностью, и тело все еще не стало неотделимой частью его истинной формы. Неужели так трудно было добровольно слиться с ним и получить безграничные силы и возможности?
«Ошибка глупого человека вполне поправима, и решить ее я смогу в любой момент, много времени и сил не займет. Сначала нужно завершить начатое».
От дрожащего пола исходили волны нестерпимого жара, будто демоны чувствовали, что сейчас должно произойти, и рвались наружу, чтобы сжигать и убивать. Драупнир и сам чувствовал схожие желания, и ускорял ритуал как только можно было, а потому слишком поздно заметил всплеск магии.
— Давно не виделись, Драупнир.
___________________
* Данные события происходили незадолго до того, как обезумел хранитель Источника. Амальнир знала о случившемся в деталях благодаря тому, что после смерти Шейлы ее пытались заставить признать нового хозяина, используя как обычный меч, однако ничего не вышло.
Глава 45
Потемневшие зеленые глаза с бушующим в них огнем смотрели Драупнира.
— Ты? — Шок от увиденного перемешался с немым криком в синих глазах. Криком отчаянной, умирающей души. — Ты должен был умереть!
— Сегодня умрешь только ты. — Лезвия кинжалов сверкнули алым в свете луны и скользящей молнией устремились к его шее. Золотая цепь магией отразила смертельный удар, и все же защита на миг перестала быть абсолютной: на плече Драупнира медленно растеклось темное пятно крови. Тот нервно усмехнулся.
— Единицам до тебя удавалось добиться признания этих безумных братьев. И даже после возвращения к жизни ты продолжаешь идти против меня, а не рядом со мной? Я разочарован, сильно разо... — Лезвие прошло в паре сантиметров от его груди, задев пояс. Золото вспыхнуло, исторгнув оттолкнувшую его ударную волну. Но она не остановила его: сила Сколльнира и Хацтнира кипела и стыла в нем, не давая пасть или остановиться. Пространственная магия кольца едва ли могла поспеть за вихрем металла и тьмы.
— Да что с тобой не так?! Почему ты продолжаешь сражаться, когда мир уже обречён? — крикнул Драупнир, с диким страхом вливая все свои силы на защиту от него. — И вы, чертовы предатели! Разве не вы обещали мне не давать свою силу никому, пока я не позволю?
— «Твои объедки нам надоели, Др-раупнир», — прорычал Хацтнир.
— «С-слишком долго ты подс-совывал нам гнилые души и пытался нас этим задобрить, с-считая, что нам вс-се равно, кто наш-ш хозяин, — прошипел Сколльнир. — Пора платить по с-старым долгам, вор».
Он жутко захохотал, и эхо разнесло его по всему залу, усиливая его и делая мрачнее.
— Глупцы! Даже если вы убьете меня, ритуал завершится сам. И тогда я буду плясать на ваших горящих трупах!
Мориан не слушал его безумный бред, всматриваясь новым зрением его вглубь. Где-то там, в одержимом теле, теплилось светлое пятно, окруженное гнилостно-темным туманом. Остатки души Ника отчаянно пытались выжить и звали на помощь хоть кого-то. Убийство Драупнира сделает мир безопаснее, но захваченный им владелец умрет вместе с ним, связанный до самого конца с коварным и опасным артефактом. Единственное способ дать ему шанс вернуться — заставить Драупнира потерять контроль над телом и собой.