Кинжалы вновь столкнулись с барьером, отскакивая и предупреждая хозяина о последующей волне магии. Увернувшись и встав в стойку, Мориан крикнул:
— Борись! Продолжай бороться! Не смей подыхать так жалко!
«Кому это он?»
В то же время печать разрушалась, и пол становился все горячее и горячее. От жара горели глаза и легкие, и все же он не мог отступать. Ведь позади было все то, что было поставлено на кон в игре с коварной судьбой.
«Если бы я только мог как-то обойти его защиту...» — Сила колец Драупнира не позволяла ему использовать главное оружие кинжалов-близнецов, их яд, и теперь все, что он мог делать — атаковать по одним и тем же местам, пытаясь найти брешь и закончить это бессмысленное безумие.
— «Пр-родолжай двигаться, — сказал Хацтнир. — Др-раупнир все еще не поглотил тело этого человека, и его силы огр-раничены теми, что есть у него самого. Он не сможет вечно восстанавливать целостность своих колец».
— «И как только этот миг нас-станет, — вкрадчиво произнес Сколльнир, — мы убьем его».
Гальсару оставалось лишь согласиться с ними и действовать так, как они решили незадолго до этого. Атаковать и выжидать, несмотря на печать и последствия ее разрушения. Время стремительно исчезало в пустоте, приближая судьбоносный миг.
Из глубин недр до них уже доносились приглушенный рев и грохот. Драупнир скривил губы в усмешке и направил в его сторону ладонь с золотым кольцом на пальце, медленно приближаясь к пульсирующему с невероятной скоростью алтарю и не сводя глаз с Мориана. На его ладони тут же появился и начал расти зеленовато-черный сгусток магии, распространяя вокруг себя холодную ауру смерти.
— Поздно, герой меча. Это конец для тебя и этого жалкого мира. Печать почти разрушена, и что же ты намерен сделать?
Мориан сжал кинжалы, продолжая искать брешь. Но ее все нигде не было, будто бы сама судьба решила посмеяться над ним напоследок после того, как дала шанс на вторую попытку. Он стоял всего в паре метров от него, сдерживая желание отскочить в сторону и жадно вдохнуть свежего прохладного воздуха.
Раздался треск, и пол будто что-то тряхнуло. Рев стал ближе и яростнее.
«Проклятье! Время...»
— Ник, прекрати плясать под его дудку! — выкрикнул Мориан, резким рывком бросаясь в атаку. Прямо под удар. — Очнись, Ник!
— Глупец! — Сгусток магии устремился в него, лизнув по краю окруживший его барьер. Гладснир на левой руке сверкал, в последнюю секунду защитив владельца от волны смерти.
Драупнир с удивлением изучал свою руку, медленно крутя ее. Он был уверен, что целился точно ему в грудь, как и в первый раз. Но как тогда это понимать?
— Эй, дрянной слиток! — Стрела со свистом вонзилась в пол рядом с ним, стремительно окутывая его ноги и каменные плиты льдом и инеем.
Мари, бледная и потрепанная, стояла за Гальсаром и целилась в Похитителя небес. Карие глаза горели алым отсветом, красные от слез и боли.
Рука с кольцом сжалась в кулак, и лед превратился в прозрачно-серую пыль.
— Давайте, нападайте, — захохотал он, с высокомерной усмешкой глядя на них, — Все равно вы все скоро умрёте. А вот и наш первый гость.
За алтарем появилось огненно-красное пятно. Пар медленно обволакивал пространство. Казалось, что исходящий от него жар сжигал сам воздух и магию вокруг себя. Врата в Муспелль.
«Проклятье!» — Мориан вскинул руку, и Гладснир создал магический купол вокруг разорванного пространства между мирами. На него будто взвалили чан с кипящей водой. Ноги подгибались под тяжестью, и пальцы норовили выпустить кинжалы. И теперь он идеальная мишень.
— «Мор!» — Серп магии отклонил столб ядовитой тени, и меч вонзился в метре от его ноги. Град стрел затрещал по защите кольца, разрываясь всевозможными видами магии. Однако тот перестал даже морщиться от них, излучая неконтролируемую ауру крови и смерти. Никто за тысячи лет существования так упрямо не рушил его планы. Смотреть на это с холодным презрением он уже не мог, едва ли не взрываясь от визгливой ярости.
«Да как он смеет мешать мне, мне — сильнейшему магу и существу этого проклятого мира?!»
— Ты! — Лицо Драупнира исказили гнев и бешенство. Тело, не повинуясь ему, подалось вперед. Он замахнулся, чтобы уничтожить их обоих и...
Синие глаза растерянно сверкнули, глядя на Мориана и застывшую Мари, чья стрела на луке смотрела прямо в его грудь. Он посмотрел на свои руки, покрытые вздувшимися черными венами, и вздрогнул.