— «Так ты атеист?»
Мориан непроизвольно подпрыгнул, больно ударившись о крышу кэба.
— Вам нехорошо, господин? — голова кучера появилась перед ним из-за черной ширмы.
Не в силах ответить, он только качнул головой и, когда остался один, стал лихорадочно обыскивать небольшой кэб.
«Кто это был? — подумал Мориан, садясь обратно на сиденье. — Тут даже ребенок не спрячется, а голос был довольно детским».
— «Это ты кого ребенком назвал?» — возмущенно спросил тот же голос, который показался ему знакомым.
— Лия, это ты?
— «А кто еще по-твоему? Твой кинжал за пазухой?»
Парень машинально нащупал тонкие ножны с кинжалом на груди. Откуда она про них узнала? Но что еще больше его волновало, так это то, как она может разговаривать с ним в форме меча?
— Как ты это делаешь? — выдавил он, глядя на лежащие на подушках ножны.
— «Как я говорю с тобой? — догадалась девушка. — А не знаю, раньше так не получалось. Здорово, правда?»
— Ага. — «Телепатия? Интересная способность». — Раз можно устанавливать мысленную связь с фамильяром, так почему нельзя сделать так же с мечом?
— «Слушай, а куда мы?» — спросила Лия. Любопытство в ее голосе окончательно привело его в равновесие.
— Генеральный штаб армии. Там я приму присягу и получу направление в одну из частей армии.
— «Ааа, не понятно», — пробормотала она и замолчала, задумавшись.
Через некоторое время колеса скрипнули и кэб остановился. Мориан выглянул из окна и увидел такое же массивное, как и Академия, здание из темного камня и небольшими окнами.
— Генеральный штаб, значит.
Он здесь был, но воспоминание уже начало поддергиваться дымкой времени. Это было после вступительных экзаменов, когда ученикам зачитывали устав Академии и награждали за особую старательность или за отличные способности. А теперь...
— «Ух ты, а что это за мрачный склеп?» — поинтересовалась Лия, тихо звякнув в ножнах.
— Место, откуда я попаду в армию, но ты правильно сказала — это склеп.
На входе его встретили солдаты гвардии в красно-серебряных мундирах, тут же убравшие пики, едва узнав, кто он и зачем сюда явился.
Внутреннее убранство здания не отличалось от внешнего. Темный ковер, мрачные портеты великих деятелей страны в золотых рамах и древние доспехи, которые не заржавели только потому, что здесь было сухо и наложено заклинание чистоты.
Несколько раз повернув, Мориан оказался перед массивной дверью цвета темной карамели. Поправив воротник и волосы, он три раза постучал, и тяжелая дверь медленно распахнулась.
Зал с высоким потолком и мраморными колоннами вдоль стен округлого помещения был отделан в на редкость светлые тона, лишь иногда доходившие до цвета янтаря. В нескольких шагах от него возвышался помост, за которым важно сидели пять человек. Рядом с ними, чуть поодаль, находился и граф. Поймав его взгляд, он еле качнул головой в знак приветствия.
— Мориан Гальсар, — грохнул голос. Широкоплечий мужчина, чьи длинные каштановые волосы были завязаны в хвост, открывая вид на резко очерченное лицо. Карие узкие глаза смотрели на него жестко и изучающе.
— Прибыл по вашему призыву, — ответил Мориан заученной фразой, щелкнув каблуками.
— Мне сказали, что по особым обстоятельствам тебя переводят в армию. Но на каком основании я должен...
— Тише, Джеймс, тише, — перебил его граф Уолгрен. — Этот парень под моим покровительством, к тому же он способный и умный малый, как и его отец.
«Похоже, одной присягой я не отделаюсь», — подумал Мориан, разглядывая других военачальников. Того, что начал спор, он знал — генерал центральной армии, Джеймс Валрес. Из всех генералов у столицы находится только он, потому как все остальные расположены на границах королевства, а его цель — защита города и королевской семьи.
— Джейме, мы же уже обсуждали этот вопрос еще вчера, — укорила его сидящая справа девушка с русыми волосами и синими глазами.
— Я ничего не делаю для незнакомых мне людей без проверки, — буркнул он.
— Карл разбирается в людях, поэтому просто доверься ему.
Граф хмыкнул от такого комплимента. Мужчина пробурчал что-то нечленораздельное и встал.
— Чертовы заговорщики, — проговорил он и посмотрел на застывшего перед ним парня. Тот физически ощутил тяжесть карих глаз генерала, но выдержал его до конца.
— Приноси присягу, — приказал Валрес.
Мориан опустился на правое колено, приложив руку к левой стороне груди.
— Я, Мориан Гальсар, клянусь, что буду соблюдать устав армии, защищать честь семьи, уничтожать врагов королевства, кем бы они ни являлись. Если же я нарушу клятву, пусть гнев святого короля и богов падет на меня. — Затем он ударил в грудь кулаком и сказал: — Клянусь отныне и навеки служить королю.