— Как же долго это все длилось... — прошептал Ник и перевел взгляд на бывших товарищей. Бледное заостренное лицо приобрело нездоровый оттенок, пронзая их печальной улыбкой. — Спасибо, что продолжал верить в меня, Мориан.
— Ник? Но как..?
— Сейчас, когда мои минуты сочтены, это совсем неважно, Драупнир может снова захватить контроль, как только придет в себя, — он посмотрел на сияющий серебром меч. — У тебя есть план, который может спасти их всех. Но тебе нужна помощь, я ведь прав?
— «Думаешь, я доверюсь тебе? Ты убийца и предатель, который строил козни Мору».
— Что по-твоему может сделать перед смертью такой жалкий и жадный до всего эгоист, как я? Лишь искупить множество ошибок и безумств. На большее не хватит ни сил, ни времени.
Мориан не мог ответить, все сильнее прогибаясь под тяжестью силы врат. Гладснир опасно потрескивал, пытаясь удержать барьер и ту силу, что рвалась наружу.
Лия почувствовала его боль и то напряжение, что снова подводило его к грани, от которой он едва успел отойти.
— «Хорошо, помоги мне».
— Уходите отсюда, — сказал им Ник, беря меч за синюю рукоять. По оружию прошла дрожь, но отторжения не произошло. Он положил свободную руку на плечо Мориана, перетягивая на себя его тяжесть и невыносимый жар и сплетая новый барьер поверх щита Гладснира. Его тело содрогнулось, на губах выступила кровь.
— Ник! — Мари побежала к нему, однако парень мотнул головой, останавливая ее.
— Забирай его и беги как можно дальше, — он кивнул на рухнувшего без сознания от боли и ожогов Мориана и взглянул на бурлящий лавой разрыв. — Скорее, кому говорю! — «Не нужно ему это видеть. Слишком много боли он испытал, чтобы смотреть на нее снова».
Девушка не выдержала его печальный взгляд и, ухватив Гальсара под мышки, с усилием, но достаточно резво потащила его к выходу, стараясь не оглядываться, чтобы не хлынули предательски блестевшие в глазах слезы. Работа в целителях не прошла для нее зря. Как и жизнь в их отряде.
«Даже для меня, — подумал Грамель, беря Амальнир за рукоять. Меч слабо дернулся, но не отторг его, давая доступ к своей силе.
— «Ты все равно мой, — прорычал Драупнир в его сознании, вновь протягивая свои щупальца к нему. — Ты не можешь убить меня».
«Ты слишком долго задержался на этом свете. Пытаясь овладеть мной как можно скорее, ты сам подписал себе приговор. Ты не сможешь покинуть мое тело, поэтому молись и жди конца».
Кольцо на указательном пальце обожгло холодной яростью и страхом, еще раз давая ему понять, что он обречен оставаться чужой куклой до самой смерти. Но без способностей Драупнира исполнить ее план было невозможно.
Похититель небес был не просто кольцом с пространственной магией. У Небесного короля, что лишили прав на власть, но не смогли отобрать силу, была еще одна способность. Способность, снимающая ограничения с любого небесного артефакта.
Благословение небес.
«Помни, что я тебе сказал, — подумал Ник, становясь напротив врат и едва заметной печати. Жар и пламя сжигали его кожу, покрывая ее черными пятнами. — Теперь все зависит от тебя».
— «Ради того, чтобы спасти его, я сделаю все, что угодно», — ответила она, и на какой-то миг ее охватило воспоминание.
Когда что-то коснулось ее руки, Лия вздрогнула, поднимая затуманенный взгляд на мертвого хозяина. На нее смотрели слегка остекленевшие, но с сияющей в глубине жизнью зеленые глаза. Глаза Мориана.
У нее перехватило дыхание, и с губ сорвался лишь тихий вздох. Секунда — и она уже прижалась к нему, содрогаясь от рыданий. Стараясь не показывать, как ему больно, несмотря на вылеченную рану, он приобнял ее, зарываясь в серебристые волосы. Знакомый запах свежести и металла наконец позволили ему убедиться, что его полусмерть не была фантазией безумного сознания.
— Мор, Мор, — повторяла Лия, не желая отпускать его, боясь, что это лишь прекрасный обман.
— Я действительно жив, — проговорил Мориан, принимая сидячее положение. Рядом лежали кинжалы, и теперь он видел отблеск той хаотичной и гармоничной силы не только в них, но и во всем, что его окружало. — Они удержали меня на пороге смерти и вытащили обратно. Где Драупнир?
— Разрушает печать. Герои лука и секиры проиграли. Нет никого, кто смог бы сейчас его остановить. — Их связь разорвалась в тот миг, когда в его груди появилась зияющая рана. Лия вздрогнула, пытаясь оттолкнуть вновь нахлынувшие боль и отчаяние, ведь тот, чья смерть их вызвала, снова с ней. Но что-то в нем изменилось. В привычных ей светлых глазах появилась тень, а черты лица стали жестче и острее.
— Есть, — произнес Мориан, глядя на чернеющий перед ними замок. — Я пойду туда, а ты позаботься об остальных. Я буду сдерживать Драупнира столько, сколько смогу, но если ритуал по снятию печати уже начался, мне нужна будет помощь. Возьми все, что лежит в моей сумке, и помоги Мари. Исцеляющая магия подействует не сразу, но они будут стоять на ногах.