— Зачем тебе стальные нити? — с озадаченным видом спросила Мари.
— Всякое может пригодится, — отозвался Мориан, выкладывая на прилавок зачарованные нити, компас и несколько сигнальных и защитных амулетов. На покупку ушла почти половина полученной от графа суммы.
Королевство Зейр было сильным государством с действующей мобильной армией, но не имевшее достаточное количество магов. Магические предметы и ингредиенты здесь значительно дороже чем в тех странах, где проблема была противоположна — нехватка боевой силы.
— Теперь пошли за твоими покупками, — сказал он, когда они вышли на улицу.
— Да ничего, я сама справлюсь, — затараторила она, но он поднял руку, прервав поток слов:
— Услуга за услугу, к тому же я часто ходил на рынок за продуктами и готовил еду во время обучения, так что я не буду мешком на спине.
После недолгого сопротивления девушка сдалась и они вместе пошли на рынок под истошный мысленный вопль Лии.
— «Ты с ума сошел?! Скоро стемнеет, и тогда вся твоя скрытность пойдет к ней под юбку!»
«Не кричи, — скривился про себя Мориан, — до заката еще пара часов, и если пообещаешь не бить меня своими криками, то я куплю любую вкусность, какую ты захочешь».
Как он и ожидал, девушка прекратила вопить и сразу согласилась. В голове начали проноситься образы с самой разнообразной едой. Он вздохнул, подумав, во что ему обойдутся несколько часов тишины.
В то же время в словах Лии была своя толика правды. Мориан посмотрел на солнце, которое уже спускалось к горизонту. Конечно, закупка вряд ли затянется до самого вечера, но рисковать нельзя.
— Что необходимо купить? — спросил он у я Мари. Та оторвалась от открытого прилавка с овощами и слегка нахмурилась, вспоминая.
— Так как готовить придется много, нужно накупить все необходимое для жаркого и салата «Император»*. А еще нужно купить фрукты для десерта.
— Понял. Я беру себе салат и десерт, а ты ищешь для жаркого. Встретимся тут же. Хорошо?
— Не зря тебя взяли в разведку, — усмехнулась девушка и кивнула. Через несколько секунд подол ее платья исчез в толпе.
***
— «Мор, а скоро мы придем? Я хочу свои сладости».
Мориан шел по утоптанной колесами и людьми дороге, держа в руках наполненные доверху пакеты. Мари была нагружена не меньше, но не возмущалась.
— Ну как, тебе понравилось в городе? — весело спросила она.
— Тут намного тише и спокойнее, чем там, где я раньше жил, — ответил он. — «И намного больше людей, которые кому-то помогают бескорыстно».
— Если хочешь, будем вместе ходить в город каждую неделю, — с легким румянцем на лице сказала Мари.
— Разве в корпусе нету общей столовой? — удивился Мориан. Девушка с улыбкой замотала головой.
— Конечно есть!
— Тогда почему вы не едите со всеми?
— Ну... мы предпочитаем есть отдельно, — замялась она. — Утром кто-нибудь из нас встает пораньше и забирает порции из общей столовой.
— Зачем тогда эти покупки? И почему вам не нравится есть со всеми? — настаивал он. Мориан заметил недомолвку и теперь хотел выбить правду.
— Просто сегодня особенный день.
— Какой?
— Мы почти пришли! — не ответив ему, воскликнула девушка, и впереди действительно показались ворота разведкорпуса.
В их казарме стояла непривычная тишина. Обычно здесь слышались разговоры, треск, плеск воды и все то, что сопровожает большое количество людей в одном месте.
— Спасибо, что помог донести, — выдохнула Мари, ставя пакеты на стол в кухне. Мориан кивнул и начал разбирать их. На столе появились яблоки, виноград, груши, апельсины, коробка и большая бутылка молока. Мороженое он сделал еще вчера и спрятал в дальний угол морозильного шкафа.
— А молоко-то зачем? — озадаченно спросила она.
— Секрет, — хмыкнул он и взял в руки коробку. — Когда закончишь, можно я займу кухню на пару минут?
— Да, конечно, — согласилась она и неожиданно вытолкнула его за дверь. Щелкнул замок. — А теперь иди и не стой над моей душой! — послышалось из-за двери.
Через час коридор перед кухней был забит полностью. Всем было интересно, что задумал их новенький, и нетерпение читалось на всех лицах, кроме Агаты, Ника и Лео, корчившего презрительные рожи. Когда терпение лопнуло, они уже решили ломать дверь, как она вдруг открылась и на пороге появился Мориан с закатанными до локтей рукавами белоснежной рубашки.
— Хм, интересное собрание, — он оглядел их и отошел в сторону, пропуская их внутрь. — Заходите.
Все с жадностью набросились на еще горячее жаркое и салат. Армейский повар никогда не отличался разнообразием и талантом к готовке, что не мешало ему уже двадцать лет стоять у штурвала общей столовой.