***
Его опасения оправдались. Вместо утренней тренировки все отряды выстроили вдоль линии и теперь перед ними расхаживал толстый чиновник с прямоугольных очках. В руке он держал стопку исписанных бумаг, которыми постоянно размахивал.
— Долгое время наше славное королевство Зейр удерживало агрессию врагов в узде, готовясь к худшему и модернизируя свою великую армию. И предсказания нашего благословенного монарха оправдались: несколько дней назад армия Велстарии ступила на наши северные земли, чтобы помочь ничтожным отродьям тьмы — дроу, в их войне против нас. Король решил наказать непокорных, и теперь вся его надежда лежит на вас, гордые сыны Отечества и славной армии Зейра!
— Ура!! — прокричала сотня глоток. Его отряд тоже подхватил клич, но по сравнению с другими они делали это вяло и для того, чтобы не выделяться из общей массы.
— «Бли-ин, ну почему они так орут? — простонала в его голове Лия. — Я так и сломаться могу от их крика».
«Потерпи, так всегда бывает, когда приезжает большая шишка», — Мориан уже понял истинный смысл речи надутого чиновника, уроки отца не прошли для него впустую, и внутренне закипал.
Королевство Зейр действительно вело довольно длительную войну, почти двадцать лет, с горной страной темных эльфов — Даркхеймом, и одновременно вкладывала огромные суммы в армию и прилегающие к ней сферы. Скорее всего, когда правительство узнало о союзе эльфов с соседней страной гномов Велстарией, было решено спровоцировать их на атаку и тем самым развязать себе руки на жестокую войну.
«И похоже, граф об этом догадывался», — подумал он, вытащив из памяти туманные предостережения Карлоса Уолгрена.
Чиновник продолжал вещать. От длинной речи его пухлое лицо покраснело и изо рта полетели брызги слюны.
— По приказу генералитета разведывательный корпус под командованием Фаллеса Даскера должен немедленно отправляться к северной границе, чтобы присоединиться к основным войскам у Гальвала. Каждый из вас должен быть готов с радостью отдать свою жизнь во благо королевства. За короля Фридриха!
— За короля!!! — эхом отозвались солдаты.
— Как же он меня раздражает, — тихо прошипел Ник, не сводя синих глаз с толстого мужчины. В них пылало холодное презрение и отвращение.
— Не только тебя, — шепотом ответила Мари. Лео недоуменно и злобно взглянул на нее и снова уставил восторженное лицо на распевавшего вовсю чиновника.
— У каждой птицы есть потребность выказать свое красноречие, но нам, увы, попался не соловей, хотя глухим и это сойдет, — съязвил Сэм, поглядывая на Лео. Колючие темные глаза ехидно щурились.
Белокурая Лиша шикнула на них, а Мориан, заметив направленный на них пристальный взгляд Ванда, глазами указал на него. Он стоял у тренировочной площадки, где и обычно, скрестив руки на груди. По его лицу нельзя было понять, слушает он или нет, но как только чиновник наконец замолк, Ванд произнес:
— Вы всё слышали. Сегодня без тренировок. Завтра рано утром чтобы все стояли у главных ворот во всем, что надо. Ясно?
Ответом ему были перешептывания отрядов, чьи глаза наблюдали за уходящим чиновником, лицо которого блестело от пота и удовлетворения.
Едва он ушел, люди стали расходиться по своим казармам. Восьмой отряд не спешил, бурно обсуждая полученную информацию, пока Мари, отвлекшись, с удивлением не воскликнула:
— Ребят, а куда делся Мориан?
Парень исчез, и никто не помнил, когда именно он от них ушел. Только Лео, надменно фыркнув, сказал:
— Пусть шляется, багородный трус. Корона держится не на его геройских плечах! Мы сами справимся!
— Какой же ты глупец, Лео, — еле слышно проговорил Ник, с грустью смотря на опустевший плац. — Какой же ты глупец.
***
— Ржавые мечи! — Мориан хлопнул дверью и щелкнул замкòм. Не желая показывать свой гнев товарищам, он как можно быстрее вернулся в пустые казармы.
— «Чего ты злой такой?» — с недоуменным удивлением спросила Лия.
— Как же не вовремя эта война! Я даже не успел придумать, где буду тебя прятать во время похода! А ещё этот сон! — он с силой пнул стул и сел на кровать, вцепившись пальцамм в свои волосы. Меч тихонько звякнул и, будто подхваченный ветром, упал к нему на колени.
— «Мор, успокойся, ты же просто не выспался, вот и злишься на всё подряд. Ты что-нибудь придумаешь, иначе мне придется остаться здесь», — с грустной нотой закончила она.