— Что это? — резко спросил Ник, первым вскидывая голову. Все разом замолкли и тоже прислушались.
— На площади, — коротко бросил Мориан и быстро скользнул из переулка.
Небольшая городская площадь, окруженная рынком и невысокими каменными домами, была запружена до отказа. Из окон торчали десятки голов, и даже находились такие, которые забирались на крыши. Происходило нечто интересное, по крайней мере для жителей приграничного городка. Мориан с товарищами оказался на самых задворках, и плотная стена потных спин открывала вид лишь на серые крыши с сидевшими на них зеваками.
— Проклятье, так мы ничего не увидим! — огорченно воскликнул Дакшер. Он подпрыгивал, пытаясь уловить хоть малейшую деталь.
— Есть вариант получше. Залезай. — Ник не зря был лидером восьмого отряда: поняв ситуацию, он тут же нашел приемлемый выход. Сэм забрался на его руки и затем, осторожно балансируя, закрепился ногами на его плечах.
— Ну, что там? — в нетерпении спорила Мари. Ответ не заставил себя ждать.
— Там... там артиллерия! И еще один кавалерийский корпус!
«Король что, совсем обезумел?!» — вместо того, чтобы прислать пехоту или на худой конец гвардию, он прислал бесполезную в горах конницу и неповоротливую артиллерию! Что творится в этом мире?
— Сэм, слезай, я тоже хочу посмотреть, — потребовала Мари.
— Можешь залезть на меня, — сказал Мориан, чуть присев, чтобы ей было удобно забраться. Поблагодарив, девушка выпрямилась и ладонью прикрыла глаза от солнца.
— И вправду два бесполезных корпуса. А еще там какие-то странные металлические обозы, накрытые тканью.
— Может, пушки? — подсказал Гальсар. В эпоху Божественных войн существовали легкие орудия, которые с невероятной скоростью поражали врагов, принося небольшими снарядами серьезные разрушения. Ныне чертежи этих машин утеряны или же слишком повреждены и непонятны для кузнецов, способные создавать лишь грубые и тяжелые имитации с низкой эффективностью.
Мари качнула головой, мол, без разницы, и спрыгнула с его плеч. Дальше смотреть было не на что и они решили вернуться к корпусу.
В это же время со стороны складов протрубили сигнал срочного сбора. Восьмой отряд заторопился назад, но все равно пришел последним. Склады были оцеплены, и их едва не задержали как посторонних. Когда они вышли на край площадки, все уже стояли по стойке смирно и лишь презрительно смотрели на опоздавших, не решаясь задеть или что-то сказать. Ванд с хмурым лицом широким шагом мерил площадку перед ними и едва обратил на них внимание. Но Мориана привлек не его встревоженный вид. Недалеко в тени стоял худой мужчина с сухим бледным лицом. Темные глаза, странно сверкавшие лиловым, смотрели на отряды, но тут же перешли на него, и едкая улыбка змеей расползлась на его лице. Даскер отделился от стены и с грацией хищника вышел вперед, держа в руке свернутый лист бумаги. Сверкнули золотые нашивки на черном мундире главы разведки. Кованые черные сапоги разрывали воздух металлическим звоном.
— Добрый день, юные разведчики. Думаю, все в курсе, кто я, поэтому не буду представляться. Все вы знаете о прибытии в Гальвал еще двух корпусов, которые присоединятся к нашей колонне. По приказу генералитета, завтра утром колонна покидает крепость и отправляется к северной границе. Там разведкорпус собирает информацию о местонахождении противника и возможные пути для атаки и обороны. Вопросы есть?
Никто не ответил, но по отрядам прошелся шорох. В полной тишине все смотрели на единственную руку и на ее владельца, сверлившего взглядом командующего развездкорпусом.
— Да? — любезно спросил он, в то время как в его глазах сгрудились змеи.
— В то время как мы будем собирать данные, что будут делать остальные прибывшие корпуса? — спросил Мориан. Волна шепота вновь прошла по отрядам, но тут же прервалась ответом Даскера:
— Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос. Действия корпусов обсуждаются командующими отдельно друг о друга, согласуясь лишь с приказом генералитета.
— Ясно, прошу прощения за бестактный вопрос, — ответил Гальсар, пока в его голове бешено крутились мысли.
Даскер кивнул и продолжил наставлять притихших и благоговейно слушавших разведчиков. Его лицо ничего не выражало, но в его взгляде, что иногда пересекался с его, Мориан видел злость и настороженность. Командующий что-то скрывает, и ему удалось немного заглянуть под завесу лжи и недомолвок.
«Действия корпусов обсуждаются отдельно? Не смеши меня, без соглашенных действий частей армия даже в горы ступить не сможет, чего уж там о сражениях. Генералитет отправил сюда бесполезные корпуса, не считая разведки, и надеется выиграть войну? Даже ребенок так не поступит». — Подозрение за подозрением появлялись у него, пока шел инструктаж. Завтра они выйдут к границе, а послезавтра наступит первый день, когда война перестанет оставаться только на бумаге и словах. Меньше всего Мориан хотел этого, и недавний сон вновь появился перед его глазами, пробуждая ужас и отвращение. Он надеялся, что кошмар не окажется вещим и это всего лишь игра его нервов и последних событий.