— А разве Ник не сказал? Мы попали под обвал и свалились в ущелье, а два дня назад добрались до кавалерийского лагеря, где нас задержали. Сейчас мы пришли с допроса.
— Сволочь Ник! — выругалась девушка, гневно сверкнув голубыми глазами, и отпустила растерянную Мари, и пояснила: — Он ничего нам не сказал о вас с тех пор, как пришел с задания без Агаты и Лео.
— А где они, если не секрет? — поинтересовался Сэм, вальяжно развалившись на траве. — Мне совершенно некого было бесить все эти дни, я теряю форму.
— Не знаю, — вдруг расплакалась она, — не знаю... Д-два дня назад Ник в-вернулся и сказал, что они... что они погибли под завалами. — Лиша всхлипнула.
— Господи... — прошептала Мари и обняла девушку, которая тут же разрыдалась.
— Но ведь под камнепадом должны были погибнуть мы, — глухо проговорил Сэм, тряхнув темной шевелюрой. — Но почему? Дроу ведь не могли... — Мориан кашлянул и тот осекся, торопливо закончив: — не могли так быстро и незаметно перевести столько народу.
Лиша подняла на них красные опухшие глаза.
— Уже не важно, как. Лео и Агата мертвы. И этот Ник! Я так образовалась, когда узнала, что вы цели, а он скрывал это!
Мориан слушал ее и делал в голове пометки. Что-то здесь нечисто...
— Сэм, ты случаем не голоден? — спросил он и многозначительно взглянул на него. — Я голоден, как стая крайстолов*.
— Не откажусь.
— Я с вами, — быстро проговорила Мари, нервно теребя ремешок от сумки.
Лиша посмотрела на них и указала на кончик высокой палатки справа от них:
— Столовая теперь там. Как закончите, разгребите тот свинарник, который оставил после себя Ник, — она с отвращением показала на палатку с эмблемой черной змеи и серебряной окантовкой лидера отряда. Рядом на траве трепыхался листок бумаги. — А я... я... не важно. — Она снова схлипнула и убежала за палатки.
Едва девушка скрылась позади, Гальсар кивнул товарищам и быстро пошел в указанном направление, а затем, прошмыгнув между палатками, скрылся в лесу. Он остановился у высокого куста с резными листьями.
— Называется, исчезли на неделю, чтоб их, — сказал Дакшер, подходя к нему. Темные глаза мрачно блестели.
— Это не удивительно, война все-таки, — дернула плечом Мари, болезненно сморщившись. — Но все-таки, почему мы выжили, а они нет? Ник опытный командир, да еще и это...
— Все это очень странно, — проговорил Мориан, потирая указательным пальцем подбородок. Его снедали неуверенность, растерянность и страх перед будущим: что же случится завтра? Он боялся того дня, когда ему придется выбирать между долгом и родством. Боялся, что сделает выбор неправильно.
— Ты уверен, что пока мы были у дроу, они ничего от нас не скрывали? Пусть они и хорошо к нам относились, они наши враги, а мы — их, — парень прищурил колючие серые глаза и сложил руки на груди.
Повисло молчание. Приглушенный топот, крики и ржание лошадей едва доходили до них. Свинцовое небо чернело в преддверии грозы.
— Не знаю, — глухо ответил он, отводя взгляд. — Сейчас я не уверен даже в самом себе.
_____________
*Крайстолы — птицы преимущественно зеленых и коричневых цветов, длиной около метра, напоминающие внешним видом пернатых драконов. Крайне прожорливы и, собираясь в стаи, опасны даже для хорошо вооруженной группы людей. Обитают в юго-западной части Темного леса.
Глава 17
С тех пор потянулись длинные дни самого настоящего ада войны. Бои шли в опасной близости от тыла, который вечно смещался, что лишь увеличивало число раненых и беспорядок во время переходов и маневров. Всех лекарей забрали в лазарет, Ник где-то пропадал, поэтому единственным собеседником Мориана оказалась весьма ядовитая колючка.
— Эй, пошли к реке? Там сейчас должны девочки прийти купаться... — мечтательно протянул он, крутя в зубах травинку. Маневрирования и тренировочные бои были только утром, оставляя большую часть дня свободной, не считая редких переходов с места на место.
— Если хочешь стать мужчиной без достоинства, то иди, я лучше тут посижу.
— А-а, с железкой болтаешь? — притворно-обиженно спросил Дакшер и подмигнул. — Ну, раз такое дело, то развлекайтесь, голубки, а я пошел наслаждаться женскими прелестями.
— Вообще-то я не... — начал было Мориан, но тот уже направился в сторону реки, насвистывая веселую мелодию. — «Надеюсь, там будет Мари, и она утопит тебя вместе с грязным бельем».
Еще какое-то время посмотрев на серое от дыма артиллерийских снарядов небо, Гальсар поднялся и пошел в свою палатку, которая стояла среди десятков пустых собратьев. Разведкорпус сейчас бездействовал из-за непрекращающихся столкновений, поэтому часть отрядов перевели к артиллеристам и к лекарям в качестве помощников.