Мориан быстро шел вперед, сжимая купленный меч. В восемь ворота Академии закрываются, и если он не успеет попасть в общежитие, придется искать ночлег в соседнем парке. А этого ему очень не хотелось, так как тогда он опоздает на дуэль.
«Почему героям романов везет в этом больше?» — подумал Мориан, выходя на отделанную квадратными плитами дорогу.
Впереди вырисовывались массивные черные ворота, возле которых стоял старый сторож в поношенном плаще, за долгие годы вылинявшем в желтовато-серый цвет. Тот уже собирался закрывать вход, но Мориан ускорился и в последнюю минуту проскочил внутрь.
— Ещё бы погулял, остался бы на улице, — проворчал сторож, доставая связку ключей. Ворота с тихим скрипом закрылись; щёлкнул тяжелый замóк. — Ходют тут всякие. Опоздаешь в следующий раз, так и будешь до утра стоять под дверьми.
— Понял, — кивнул он. — Постараюсь больше не опаздывать.
Сторож что-то пробормотал, но Мориан не слушал ворчание старика, ведь знал, что тот добрый и понимающий, по крайней мере к нему.
«Ну, самое тяжелое позади, — подумал он, подходя к дверям общежития из массивного светлого камня. Девушки здесь не учились, поэтому разделений на женскую и мужскую части не было. — Надеюсь, Норд пошел на осмотр помещений».
Металлический голем был ужасом всех учеников, любящих гулять допоздна. Его нельзя было умаслить или подкупить, а всякое опоздание грозило походом в кабинет ректора. А появился он, в виде исключения, как замена прошлому надзирателю, который за бутылку готов был забыть про прогулы или спиртное в общежитии.
Мориан скользнул внутрь и, проверив холл, облегченно выдохнул. Норд, как он и предполагал, пошел смотреть, все ли ученики на месте. Его комната находилась под самой крышей, поэтому шансы попасть в нее до прихода металлического голема были высокими.
Ухватив поудобнее меч, он бесшумно направился вверх по лестнице, быстро перешагивая через одну-две ступени. Он почти добрался до последнего этажа, как из коридора напротив него послышался металлический скрежет. Неказистая фигура медленно шла к лестнице, а на плечах и груди светились голубым светом рунические знаки. Холодные белые глаза смотрели на застывшего в тени парня.
«Проклятье!» — Мориан стремительно вбежал на последний этаж и помчался в свою комнату.
Захлопнув дверь, он бросил меч на кровать и сел на стул, схватив из шкафа первую попавшуюся книгу. Тяжелые лязгающие шаги медленно приближались. Темная дверь отворилась, и на пороге появился Норд. Круглые глаза просканировали комнату и голем бесстрастным голосом прочеканил:
— Комната номер 627, Мориан Гальсар. На месте.
Дверь закрылась и голем направился к соседу Мориана. Он какое-то время посидел с книгой, а потом, когда лязг стих, откинулся на простенький деревянный стул. Юноша стянул с себя белые перчатки и швырнул их на комод, стоявший напротив кровати. Затем расстегнул оловянные пуговицы на академическом синем мундире и закинул его туда же, оставшись в одной белой рубашке и штанах.
«Теперь можно и принять душ». — После обхода Норда никто не запрещал ходить по общежитию, но только до официального комендантского часа — десять часов вечера.
Мориан спрятал среди книг кошелек с оставшимися деньгами, а затем взял корзинку с туалетными принадлежностями.
Возле входа в душевую он никого не увидел. У каждого этажа есть своя ванная комната с необходимым оборудованием, а на его этаже жило всего три человека. Даже здесь царила странная иерархия: вся знать селилась на первых двух этажах, а затем, по мере богатства и статуса, размещались остальные. Самые бедные живут на самом верхнем этаже — под крышой. Хорошо ещё, что она не протекала, но зимой здесь было ужасно холодно.
Он стал под теплую струю и прикрыл глаза, чувствуя, как усталость уходит вместе с водой. Долго стоять здесь парень не собирался, ведь нужно еще привыкнуть к мечу и изменить свои техники под него. Мориан перекрыл воду и наскоро обтерся полотенцем. Одев чистую одежду, он пошел в свою комнату.
Не дойдя пары шагов до двери, он замер, прислушиваясь к странным звукам внутри. Кто-то пробрался в его комнату, пока он был в душе. Возможно, что это был один из людей Уолгрена, который понял всю угрозу дуэли с ним, а именно — потери достоинства и, в худшем случае, статуса. В мире пока существовало два выхода избежать схватки — не дать ему прийти вовремя или убить.
Темное лезвие блеснуло среди принадлежностей, когда Мориан достал свой кинжал. Переложив вещи в левую руку, он встал у ручки и, тихо распахнув дверь, отскочил в сторону. Никто не бросился на него, и шорох не прекратился. Парень настороженно заглянул в комнату.