— А я думал, сказки закончились на говорящем волшебном мече, — пробурчал Сэм, опершись спиной о бок Дру. — Герои, битвы, демоны... Ты что, герой заезженной как мир баллады?
— То есть, ты хочешь отправиться на поиски остального легендарного оружия? — спросила девушка. Карие теплые глаза прямо смотрели на него, не давая отвернуться. Мориан кивнул и поднял правую руку, чтобы сжать рукоять меча.
— Меня избрали как героя меча, и чтобы остановить демонов, мне необходимо его найти. И я сделаю это один. Вам не нужно подвергать себя опасности, когда это не требуется.
Едва он договорил, оба, как по сигналу, развернулись и смачно ударили его по лицу. Слева прилетела оплеуха, справа — кулак.
— Еще раз это скажешь, получишь в нос, — заявил Сэм, потирая покрасневшие костяшки. Сейчас он как никогда напоминал ощерившегося иголками ежа с темными колючими глазами. — Еще чего выдумал: в одиночку! А найденное оружие ты будешь нести? У тебя вырастут три пары руки и еще одна безмозглая голова? Я иду с тобой, потому как оставить такого болвана-романтика, как ты, одного равносильно краху всей эпической части саги. А еще, если я вернусь, меня повесят, так что выбора у тебя нет, иначе моя смерть ляжет на твою крошечную совесть.
— «А он верно подметил», — ехидно прокомментировала Лия, подав наконец голос. Мориан цыкнул на нее и умоляюще посмотрел на Мари, потирая стремительно опухавшие скулы. Та решительно качнула головой.
— Темный лес опасен, и без целителя вы не справитесь, так что я тоже иду, — ответила она. Дакшер крякнул и хлопнул ее по спине.
— Молодца, за это я тебя и уважаю. Все, вопрос решен? Тогда поехали, я дико хочу есть. Где мой бифштекс с кровью?
С улыбками рассевшись по местам, они тут же вцепились в ремни, прикрепленные к седлу. Словно чувствуя невысказанное желание вернуться обратно, дрокс рванул на предельной для себя скорости, меньше чем за час довезя их до пещер темных эльфов.
Весть об удачном взрыве и отступлении врагов уже вовсю гуляла по пещерам, и Гальсар впервые увидел на жестких смуглых лицах улыбки и радость. Даже всегда холодные воины выражали свои эмоции, пусть и сдержанно, через оживленные переговоры и рукопожатие. В густой толпе эльфов мелькнули знакомые одежды, и вот уже Вейлан подошла к нему и крепко обняла. Ткань на груди промокла, а он все нежно держал ее за талию, ощущая сильное жжение в глазах.
Эльфийка вытерла слезы и торопливо заговорила, ощупывая его руками:
— Мориан, ты хорошо себя чувствуешь? Переутомления нету? Может, ты хочешь есть? Ллейя уже знает о результатах, так что вечером она намерена устроить праздник.
— Мам, я прекрасно себя чувствую. А от еды я бы не отказался. — На еду откликнулся другой голос, прорвавшийся сквозь гул других:
— Еда и праздник? Кто сказал еда и праздник? Я весь день не ел ничего, кроме вонючего дыма и святого духа, и желаю всласть повеселиться и порезвиться!
Слабо улыбнувшись, Гальсар махнул ему рукой и направился за целительницей. Радость, удовлетворение и облегчение настоящего сместили тревогу и страх за будущее. Желание забыть о обременительных обязанностях героя исполнилось, втянув в водоворот праздничного настроения.
— «Хочу мяса! — воскликнула возбужденная веселой атмосферой Лия. — А еще ты мне должен вкуснятину! Много-много вкуснятин!»
«Я обязательно верну тебе долг. С таким кредитором вряд ли получится забыть его, — хмыкнул он и устало выдохнул: — Как же я устал. Демоны могут и подождать».
Сон сморил его сразу, едва Мориан сел на постель. Сейчас ничто не нарушало тепла и спокойствия отдыха, забрав с собой тяжесть и мрачные мысли.
Глава 24
Отдохнув день, они не медля собрали все необходимое и привязали к седлу дрокса. Дру с недоуменным возмущением фыркал и нюхал мешки, переминаясь с лапы на лапу. О миссии никто не знал, но и с этим без вопросов не обошлось.
— Мориан, ты уверен, что тебе стоит покидать горы? — спросила Вейлан, пока он укладывал лекарства первой необходимости в сумку. — Если тот человек действительно знает, кто ты, он так просто не отстанет. Безумное желание разрушений может привести к непредсказуемым последствиям.
— Не думаю, что он последует за нами. К тому же я буду не один. Не переживай, как только все устаканится, я вернусь сюда.
Зеленые глаза целительницы блеснули и она отвернулась, чтобы скрыть слезы. На сердце у нее было тяжело, и она не верила, что с ее сыном ничего не случится. Любовь матери редко ошибается, но все же надежда жила, вдруг это просто ее страшные преположения?
Эльфийка встала и обняла его, шепнув на прощание:
— Будь осторожен.