— «Мор, привал. Мо-ор, скоро солнце сядет. Привал-привал-привал. Прива-ал!»
— Привал, — устало проговорил Мориан, натягивая поводья. Дру остановился посреди тропы, качнувшись вперед. Из вытянутой пасти капала желтоватая пена, черные бока тяжело вздымались и опадали. Место для привала было неудачным, но и идти дальше не было смысла. Весь день им не попалось ни одной пещерки или широкого плато и Дру, наслажлаясь лишь с короткими передышками, все шел вперед, мотая головой из стороны в сторону.
Гальсар сполз на землю и глухо застонал сквозь зубы. Ноги не держали, онемев от слабого притока крови, и он ухватился за седло. У остальных дела шли не лучше.
— Великие боги, за что все это? — воскликнул Сэм, упав на тропу, чтобы растереть ноги. Мари поступила также, заодно массируя себе затекшую шею.
— Просто ее повезло. Сейчас отдохнем тут, а завтра поищем что-нибудь поудобнее, — закончив с ногами, она пальцами начала расчесывать отросшие до лопаток волосы. — Надо снять с Дру мешки и отодвинуть его от края. Бедный, как же он измучился, таская нас на себе.
Мориан встал и медленно, немного приседая, пошел к дроксу. Невидимые иголки впились в дорвавшиеся до крови ноги, мешая ему двигаться. Отвязав мешки, он кинул их под короткую отвесную скалу и отвел ящера туда же, сняв все снаряжение. С удил капала пена. Дру рухнул на щербатый камень и тут же хрипло засопел, жадно вдыхая воздух.
— Предлагаю взять пример с Дру, — сказал Сэм и сунул себе под голову один из мешков. — Лечь спать и всласть отдохнуть. Б-р-р, холодно. Где одеяла?
— А мне и так нормально, — заявила Лия, вынырнув из яркого света перевоплощения.
Чернота ночи подступила одновременно с холодом. Разводить костер на открытой местности было опасно и он сразу же отметался. Девушка покопалась в куче вещей и вынула свернутый в рулет толстый плед.
— Оно одно, зато большое. Поместимся все, — она метнула взгляд на Лию. — Или нет.
— Я буду спать с Мором! — она выдернула рулет из ее рук, развернула его и, вплотную присев к нему, накрылась им.
Мари открыла рот и... ничего не сказала. Сэм заржал и уселся с другой стороны, натянув на себя серый плед.
— Не судьба, видимо, сбыться твоим похотливым мечтам. Могу предложить место рядом с собой.
Девушка очнулась от шока и фыркнула:
— И не мечтай. Лия, двигайся.
— Это еще почему?
— Ты же сама сказала, что не мерзнешь, так какого лешего ты залезла под плед?
— А я... я передумала! — хитро улыбнулась она и прижалась к Мориану. Тот смутился и попытался было отодвинуться, но был отпихнут обратно.
— Это твой шанс, придурок, — прошептал Дакшер, — не вздумай его упускать.
«Чтоб тебя вша заела», — досадливо и с горящими от смущения щек подумал Гальсар, поворачиваясь обратно. Бледное лицо Лии с большими синими глазами появилось всего в паре сантиметров от его лица.
— Ты очень теплый, — тихо сказала она, прижимаясь лбом к его плечу. Уже испытанное им нежное братское чувство снова появилось в нем, и он легонько погладил ее по руке. Его действие сопроводил чей-то вздох, практически никем не замеченный.
— Спокойной ночи.
— Спокойной, а-амх, ночи, — зевнул Сэм и через минуту захрапел в мешок.
Мари не ответила и Мориан подумал, что она спит, поэтому аккуратно придвинул Лию к себе, чтобы ей досталось больший кусок пледа. С краю поддувало сильнее, и он беспокоился, что она что-нибудь застудит себе.
Серебристые волосы пахли морозом и металлом. Она уже вовсю сопела в его плечо, и ее дыхание обжигало кожу даже сквозь плотную ткань мундира и рубашки. Глубоко вдохнув приятный запах, он закрыл глаза, представляя себе снегопад. Белые хлопья летают, летают, падают на его лицо и превращаются в капельки. Ведро у колодца покрылось коркой льда, и этот родной морозный запах металла успокаивающе подействовал на него, утягивая за собой в темноту и блеск сновидений.
***
Испуганный визг и яростное шипение лезвием чиркнули по ушам, заставив его вздрогнуть всем телом и вскочить. Возле правой руки тускло мерцал меч и Мориан машинально схватил его, оглядываясь в поисках угрозы. Сэм вскрикнул и резко взбрыкнул ногами.
— Твою чертягу! — выкрикнул он, вскакивая и утирая рукавом выступившие слюни. В свободной руке блеснул нож.
Мари с непониманием сонно покрутила головой и от увиденного она тихо пискнула, прижав руку к губам и бессознательно отодвинувшись.
Черный дрокс пронзительно визжал, размахивая хвостом и передними лапами перед химерой. Серая чешуя матовой пеленой пепеливалась на гибком мускулистом теле с массивным гребнем вдоль позвоночника и на голове. Желтые змеиные глаза яростно блестели, и с оскаленных клыков капала слюна и пена. Чудовище пыталось пробраться к ним и давило на ящера, но Дру отчаянно продолжал размахивать лапами и пронзительно визжать.