— Давайте вы пофлиртуете, когда мы спать ляжем? — произнес Дакшер и многозначительно посмотрел на ножны, все еще пристегнутые к ремню. — А пока передай ей мой вопрос: знает ли она чего о подземельях гномов или хотя бы о самой секире?
«Передай ему, что я и так его слышу, — елейным голосом и нараспев проговорила Лия. Меч дернулся в ножнах и громко клацнул. — Последний раз я была тут очень давно, многое могло измениться. Но тогда подземелья гномов были полны ловушек, заброшенных шахт и ядовитых испарений. А еще на самых нижних этажах очень жарко».
Гальсар передал им ее слова. Сэм выругался и плюхнулся на короткую кровать.
— Лучше бы ты промолчал. А ладно, все равно помирать. Когда пожрать принесут?
— Выражайся повежливее, — укорила его девушка. — Мы в гостях, а не у мамы на даче.
— Хм, и кто же меня слышит? Ах да, простите меня, о многоуважаемые стены, за мой конфуз, — он театрально поклонился и ухмыльнулся. — Я с утра и маковой росинки в рот не клал, а ты говоришь мне, чтобы я не ругался? Святая ты и явно святым духом питаешься.
— Заткнись. С тобой и поговорить-то нормально нельзя, сразу ругаться начинаешь.
В дверь постучали и в комнату вошла коренастая женщина. Плотная одежда из кожи и шерсти облегала ее коренастую фигуру. Короткая борода и длинная коса дополняли вид гномихи.
— Король гор пригласил вас попировать с ним в честь вашего завтрашнего испытания, — грудным голосом сказала она. — Пошли за мной.
— Вот это я понимаю — король, — с уважением в голосе проговорил Сэм уже на пути к залу, где пировали гномы. Рев и шум слышались даже здесь. — Пришли гости — пожрать. Как че важное — пожрать. Завтра помирать — пожрем, друзья! Не жизнь, а лепота!
— Тебя послушать, так жизнь — сплошной поток еды, — фыркнула Мари.
Они уже почти подошли ко входу, как двери распахнулись и маленькая толстая фигура пролетела мимо них и впечаталась в стену. Камень треснул, но гном, вращая налитыми кровью глазами, с диким воплем побежал обратно.
— «Давай уйдем отсюда».
— О-о-о, драка! — завопил Дакшер и помчался в зал, где его крик потонул в десятке других.
— Может, скажем, что мы заболели? — со страхом глядя вперед, спросила девушка и приблизилась к нему, почти вплотную прижавшись к его плечу. Лия попыталась выбраться из ножен, но Мориан схватил рукоять и засунул ее обратно.
— Нас пригласил сам король, так что отказать не получится. Постараемся выжить и лечь спать в своих комнатах.
***
Земля дрожала под его ногами, выплескивая из глубоких ран потоки лавы. Воздух раскалился настолько, что можно было заметить его по туманной пленке. Небо сотрясалось от рева и грохота, и с каждым ударом черная рваная рана, нанесенная клинком в какой-то момент, на нем увеличивалась, открывая его взгляду мертвый космос.
Демон перед ним с оскаленной пастью бросился на него и он увернулся, скользнув клинком по темной, испещренной кроваво-желтыми нитями, коже. Броня лопнула и черная жидкость с хлюпом закапала на землю. Монстр в предсмертном движении взмахнул широкой лапой, держащей алмазный палаш, и рухнул на землю. Тело, прокрытое застывшей лавой, превратилось в горку пыли.
«Долго так продолжаться не может, — подумал он, глядя на рассеченное тело демона. — Амальнир отбирает слишком много сил на каждый удар. Но я должен продержаться». — Каждый из шести новоизбранных героев знал, что им вряд ли суждено будет вернуться домой. Демоны должны быть уничтожены... или запечатаны.
Он просмотрел на замок, за которым кровавым саваном развернулся закат. Где-то там находятся его товарищи, пытаясь запечатать вход. Рейнард пал и секира Короля небес лежало недалеко от своего хозяина, но ему самому еще рано было умирать.
Он подошел к трупу и, превознемогая боль во всем теле и кровоточащую рану на ноге, поднял Ярнбьёрн. Несколько демонов мчалось к нему, и каждый сжимал алмазное оружие. Оружие огненных недр.
«Вкусите же оружие небес и проклятие Кейрана», — клинок засиял, поглощая последнюю жизненную силу, оставшуюся в его владельце. Чудовища опомнились слишком поздно и вслед за столбом яркого света прозвучал взрыв.
***
Мориан вскочил в кровати, судорожно дыша. Холодный пот стекал по его лицу, капая на дрожащие руки. Боль, отчаяние и вера в неизвестного ему человека пронзили так, что он не мог понять, его ли это воспоминания или нет. Что это было?
— «Битва первых героев с демонами огненных недр, — прозвучал незнакомый голос в его голове. — Тогда вернулось лишь двое, что и принесли оставшиеся без хозяев пять легендарных творений. И меня среди них не было...»