— Она слышит его? — с удивлением переспросила девушка. Гальсар кивнул, но вдруг застыл, словно к чему-то прислушиваясь, и торопливо встал. Его лицо горело от возбуждения и предвкушения.
— Все на Дру. Лия нашла его.
***
— «Впереди ядовитый газ».
«Понял».
— Зажимайте носы. Дру, не дыши.
Едва он успел их предупредить, как дрокс ворвался в густую пелену туманно-зеленого газа. Тот разъедал глаза, и Мориан сильно зажмурился, чувствуя, как под веками скапливаются слезы.
Через несколько десятков метров туман из подземного газа кончился, но передохнуть им не удалось.
— «Царапни мной стену, — попросила Лия. — Не могу понять, что за ловушка впереди».
«Сейчас, — он придержал дрокса и, вытащив меч, резко провел им по стене. По гладкому камню прошла рябь от ровной борозды. — Ну, что там?»
— «Там какие-то механизмы, — медленно, словно сомневаясь, ответила она. — К ним привязаны какие тросы, а те — к вделанным в стены колесикам и еще чему-то. Там слишком много всего!» — оправдывающе простонала девушка.
«Ладно, разберемся».
— И чего мы встали, как птицы поутру? — вопросил Сэм, выглядывая из-за спины Мари.
— Впереди странная ловушка, — Мориан описал ее. — Есть идеи, что это?
Серые глаза торжествующе блеснули.
— Ты обратился по адресу, — с нотами самодовольства сказал он. — В свое время я столько книг по гномьим хитроумным ловушкам прочитал, что чувствую себя иногда самым настоящим гномом. Это замкнутая комната.
— Чего? — Мари недоуменно погладила пальцем курносый нос.
— Принцип простой: человек заходит в коридор, перед ним и позади него падают каменные перекрытия. Это запускает другой механизм, который заставляет стены коридора двигаться навстречу друг другу, выпустив при этом шипы. Смерть медленная и мучительная от множества колотых ран и кровопотери. Еще что-то интересует?
— Что приводит ее в действие? — подтолкнул его ближе к делу Мориан. Слушать подробности смерти жертв ему совершенно не хотелось.
— Смотря какая эпоха. Одно время это была простая проволока, натянутая перед входом в ловушку, затем плитчатый пол с кнопкой активации. Звуковые вибрации и свет. Способов заставить механизм делать свое дело много.
— Черт. — «Лия, ты сможешь уничтожить этот механизм?»
— «Да, но тогда стены обрушатся и похоронят нас заживо. Не проще заставить этого дрокса промчаться через ловушку?»
Предложение было разумным. Да и ничего другого не оставалось.
— Держитесь крепче, — сказал он, прижавшись к шее Дру. Не успели они хоть что-то ответить или сделать, как прозвучала команда: — Гиппа*!
Рывок вперед был таким резким и сильным, что они все едва удержались в седле, повиснув на стонущих от давления ремней. У всех троих что-то хрустнуло в спине. Дрокс бежал навстречу ловушке, едва касаясь пола. Уникальная способность взрывного дракона — развитие огромной скорости за короткий промежуток времени и расстояния. Где-то на периферии Гальсар услышал щелчок скрытого механизма и, не открываясь от шеи ящера, обхватил ее левой рукой и раскрыл щит. Через несколько секунд он услышал над собой скрежет барьера и каменную перегородку, что пыталась перекрыть им проход. Воспользовавшись этим, дрокс рванул вперед, едва не перевернувшись.
Гулкий удар и сноп пыли вонзился им в спины. Ловушка яростно захлопнула пасть, досадуя на потерянную добычу. Мориан содрогнулся от мысли, что многие до них пали ее жертвой и остались в ее чреве навсегда. То, что там были скелеты или даже трупы, он и не сомневался.
— Кажется, не демоны убьют тебя, — прохрипел Сэм, пытаясь расслабить вцепившиеся в него ремни.
— Это еще почему?
— Потому что мы сами тебя сейчас убьем, — продолжила Мари, сильно побледневшая и растепанная. — Ты можешь предупреждать нас не за секунду до осуществления своих безумных идей?
— Да что не так-то? Мы выбрались живыми, что вам не нравится?
— Истинный солдафон, — вздохнул Дакшер и театрально прикрыл глаза. — Поехали уж, рыцарь Всебезумства.
Пожав плечами, он легонько хлопнул взмыленного Дру по спине, и тот шагом поплелся по мрачному коридору. Иногда поворачивая его по указаниям Лии, Мориан уже на автомате избегал многочисленные и чем-то похожие друг на друга ловушки. Так проходили часы. На ходу перекусывая, все трое с усталостью и раздражением думали о том, когда же кончится этот подземный лабиринт. Сколько им еще идти? Час, два или день?
«Скоро, скоро, — успокаивала его девушка. — Лабиринт не такой большой, каким кажется, просто он очень сложный».
«Хорошая поддержка, нечего сказать».