— Может, пройдемся? Вы оба устали и бледные, как упыри.
— Лучше кровушки своей прекрасной дай, — хмыкнул Сэм, проводя рукой по темным отросшим волосам. — Поцелуй в шею... м-м-м, лепота.
Она покраснела и, развернувшись, пошла вдоль дороги, проходившей через всю деревню. Местные, едва завидев их, прятались в доме, испуганно выглядывая из окон.
— Чумные они тут все какие-то, — прокомментировал Дакшер, когда какая-то девушка, увидев их, схватилась за подол платья и быстро скрылась за домами. — Мы ж спасли их, чего они прячутся, как мыши от кота?
— «Потому что герои всегда были нелюдью для обычных смертных, — прогремел бас Ярнбъёрна. — Сколько их не спасай и не помогай, результат будет один — тебя будут бояться до оглушающей зависти и ненависти, не желая принимать к себе. Поэтому они молят о спасении, а потом проклинают того, кто вытащил их из дерьма».
— «Многие из владельцев потому и покончили жизнь самоубийством, — тихим печальным голосом продолжила Лия. — Не выдержали одиночества и отчуждения».
Гальсар вздрогнул, почувствовав укол в грудь. Он с самого детства терпел одиночество и издевательства из-за того, что был не как все. Хотел стать героем, чтобы его признали, а в итоге запутался еще больше в сети отчуждения. Кому нужна белая ворона в абсолютно черной стае? Никому.
— «Ты никогда не будешь одинок. У тебя есть я».
«Спасибо, утешила. До самой смерти разговаривать только со взбалмошным ребенком...»
— «Я не ребенок!» — Меч в ножнах качнулся, ощутимо ударив по коленке.
— Мориан, тебе плохо? — спросила Мари, с беспокойством разглядывая его зеленые глаза с расширенными зрачками. Он мотнул головой и указал дым.
Дом, который жгли местные, уже догорал, оставляя кучи пепла среди почерневших опор.
— Черт, забыл у Варнава спросить, чья это изба горела, — хлопнул себя по лбу Мориан. — Всё про какого-то Геро говорил, а про дом...
— Ведьма там жила, — со злобой ответила женщина, сплюнув. Она поправила коромысло на плече и продолжила: — Недавно приходила к ней Хельга, просила сыну помочь, которого Хозяйка околдовала. Так та прогнала ее и сунула какое-то зелье, якобы для лучшего сна. Умерла она, а сегодня вслед за ней и ведьма проклятая отправилась.
— Ведьма? — оживился он. — А у неё остались родственники?
— Да, — в недоумении повела плечами женщина и сплюнула. — Внучка, дьявольский выродок. Сгорела небось вместе с бабкой. Туда ей и дорога.
Когда она ушла, друзья переглянулись.
— Интересненько, — протянул Сэм, — ведьма...
— То, что надо, — возбужденно проговорил Гальсар, направляясь к сгоревшей избе. — «Какая удача, прямо перед походом к Источнику».
— Зачем тебе ведьма? Охмурить захотел? Я первый её забронировал, между прочим.
— «Действительно, зачем она тебе, — проворчала Лия. — У тебя есть я, которая одним махом может разрушить гору или найти что-то».
«Знаешь, настоящая магия не ограничивается только разрушением и игрой "найди предмет"».
— «Меня создали с помощью магии, — обиделась она. — Ну и всё. Раз не нужна я тебе, уйду в себя и погрущу о смысле жизни. Пока».
Он споткнулся и едва не упал, ухватившись за дрокса.
«Погоди! Не надо!»
— «Почему?»
«Потому что, э... ты самая сильная, храбрая и всегда меня защитишь, вот». — Звучало, как бред пьяного, но ничего другого Мориан не успел придумать, но терять ее еще раз по собственной дури больше не хотел. Слишком болезненна и невыносима пустота в голове вместо приятного чувства тепла от ее детских и не совсем мыслей.
— «С этого и надо было начинать, — уже повеселевшим и самодовольным голосом сказала Лия. — Я сильнейшее небесное оружие, поэтому никакая козявка этого мира на тебя не успеет дунуть, как окажется разрезанным на кусочки».
«Звучит... впечатляюще». — Одна крайность перешла в другую. Вот что ему с ней делать? Плакать или гордиться?
— Странный дом, — прорвался до его сознания голос Мари, — после того пожара, который мы видели, должны были остаться одни угольки.
Он посмотрел, куда она указала. Почерневший снаружи дом покосился, но все же стоял. Казалось, что он горел только снаружи, и его содержимое осталось целым.
— Колдовство, — выдохнул Мориан.
— «Действительно, — произнес Ярнбъёрн. — Давненько среди людей таких сильных колдунов не было. Столько крови попортилось после той войны, что даже дар предвидения почти исчез».
Умение предсказывать будущее...
— Если она выжила, то мы сможем узнать, когда откроются врата демонов! — И как он раньше до этого не додумался? Столько дней было потрачено на терзания и попытки найти дату с помощью истории героев и небесного оружия. Каждая догадка разбивалась о другую, не успевая задержаться в его мыслях, всё начиналось сначала. Но теперь всё может измениться!