— Чему это Лия так радуется?
— Да так... своим вещам. — Из подвала послышался громкий стук и ругань. — Думаю, все-таки пора пообедать. Я голоден, как проснувшийся дракон.
— Не один ты. — Казберн посмотрела на вглубь обгорелого дома и отвернулась, пока он, фыркая, обливал себя водой из колодца и надевал рубашку. Дру же сменил место для сна и теперь лежал на щедро поливаемую солнечными лучами лужайку и довольно урчал, купаясь в жаре. Черная чешуя накалилась, поблескивая обсидианом. Мориан случайно смахнул на него несколько капель воды, которые тут же со злобным шипением испарились с дрокса. Тот даже глаза не открыл, продолжая спать.
— Редкостное ты чудовище, Дру, — пробормотал он и обошел ящера, забирая из-под навеса меч. Мари встала и, не глядя на него, пошла к подвалу.
«Странная сегодня какая-то, — с недоумением подумал он. — Спала плохо?»
— «Скорее желчью давится».
«Что?»
— «Да так, мысли вслух. Между прочим, я тоже есть хочу, а сейчас из еды у меня только твоя жизненная энергия. Понимаешь?»
«Намек понял», — хмыкнул Мориан, спускаясь по лестнице в подвал. Дверь сверху закрылась, и удар эхом отозвался по прохладной комнате.
Эйра и Мари что-то шаманили в дальнем углу возле камина и стола. Сэм, пытаясь незаметно сглатывать слюну, ковырял пальцем в ухе и разговаривал с Ярнбъерном. Тот уже успокоился и больше не норовил разнести все вокруг в щепки, поэтому с него сняли зачарованные. Однако они подзрительно близко поблескивали у кровати, скрывая часть магического круга на полу.
— Эй, Мор, заканчивай ворковать с железкой и поговори со мной. Мне скучно.
— Так почитай или поброди по деревне, — ответил он, с опаской садясь на старый стул. — Я устал.
— Я тоже устал, но от скуки, — ответил Сэм и положил руки на живот. Серые глаза кольнули его усмешкой. — Когда пойдем за оставшимся небесным оружием?
Этот вопрос мучил его, однако все уже было решено.
— Сегодня.
— Вы с ума сошли? — Оказывается, девушки прекрасно слышали их разговор. Эйра, держа в руке нож, воскликнула: — Темный лес — это убежище Мрака. Помимо Скрывающихся во мраке там обитают злые духи, а Хозяйка не даст вам и шагу ступить, если захочет, особенно ночью. Лучше дождитесь утра, днем будет идти безопаснее.
— Без разницы, опасно или нет, — произнес он, переплетая пальцы рук и сжимая их. — Мы идем к Источнику, который охраняет эта Хозяйка. Встреча с ней неизбежна.
— И все же... — продолжила было она, однако неожиданно ее перебила Мари:
— Осталось пятнадцать дней. Неизвестно, сколько из них мы проведем в лесу, а сколько на пути к Пепельным землям. Дорог каждый час, и ты должна это понимать, раз действительно хочешь нам помочь.
— Глупая смерть не спасет этот мир. Неужели так сложно внять голосу рассудка?
— Его мы не слышим с тех пор, как решили спасти этот умирающий в крови мир, — проговорил Дакшер без малейшего намека на сарказм. — Лучше не спорь и продолжай готовить, так жрать охота, что слюной можно захлебнуться.
Эйра не слушала его. Нефритовые глаза схлестнулись с пронзительной зеленью изумруда. Мориан понимал, что она права, но правда есть и на его стороне: времени на осторожность нет. А значит, нужно рисковать всем.
Девушка первой опустила взгляд и что-то пробормотала на незнакомом языке.
— Что ты сейчас сказала?
— Утраченный людьми язык древних. Счастливы те, кто слеп, ибо во тьме мы видим и живем, а свет лишь ослепляет и толкает нас в пропасть. Радуйся, герой меча, однако во тьме тоже можно оступиться. Исход один, лишь различны пути к нему и их последствия.
Ее слова вызвали в ушах тот самый омерзительный хруст, который он услышал в видении и с тех пор не мог спутать ни с чем иным. Мориан стиснул до скрипа зубы.
«Этого не случится. Я сделаю все, хоть на части разорвусь и умру, но изменю увиденное будущее. Изменю и спасу этот чертов мир и своих друзей».
Глава 37
Мокрая от белого тумана трава ковром стелилась под ногами, не издавая и шороха. Темные стволы деревьев возвышались над землей подобно древним сторуким гигантам и энтам. Все они погибли во время Катаклизма, но это не мешало Мориану с часто бьющимся сердцем смотреть на них и чувствовать на себе чей-то тяжелый взгляд.
— Мда, не зря эльфы сбежали отсюда, — прицокнул языком Сэм, оглядывая мрачный строй деревьев. Узкая тропинка вела от луга вглубь леса, то появляясь, то исчезая.
— Мрачно тут, — поежилась Мари, сжимая ремни седла. Дру шумно принюхивался, однако продолжал идти вперед, сверкая в полутьме желтыми глазами.
— «Я чувствую, как лес гибнет, — проговорила Лия, и он почувствовал ту тяжесть и смутную боль, что окружала их плотным коконом. — Источник отравляет и убивает его, а хранитель сеет мрак и создает чудовищ, которые ломают деревья».