Габриель рассмеялась от всего сердца, заставляя римлян подпрыгнуть от неожиданности. - Вы собирались нанести мне визит? Как приятно. - Улыбка ее пропала в этот момент. - Какие такие дела, Помпей, - он перестал улыбаться, я же закусила губу. - Римлянам не принадлежит эта земля, вы можете находиться здесь только по приглашению, - прорычала она, и я увидела как ее челюсть приняла упрямое выражение.
Помпей поместил руку под свою нагрудную пластину, и я рефлексивно коснулась пальцами шакрама, готовая ко всему. Даже после того, как он вытащил пергамент с римской печатью, я сохраняла свою руку в том же положении.
Габриель спустилась, чтобы взять бумагу. - Позвольте мне догадаться? - она повертела головой по сторонам. - Цезарь или встретиться со мной лично или ничего не будет.... Он нарисовал договор, демонстрирующий хорошие намерения Рима?
Я не могла удержаться от смешка.
- Все, что здесь, Помпей, меня совершенно не интересует. Лучшей гарантией станет только голова Цезаря на моих воротах, - она кинула договор Помпею под ноги.
Я присягаю, что видела как вена на его шее вздулась как от натуги. Он был готов выплеснуть свой гнев. Я улыбнулась.
Габриель запрыгнула в седло, я поравнялась с ней. - Пусть вспомнит "разделяй и влавствуй", и это мое сообщение, - она посмотрела на Брута. - Он поставит свою сандалию на землю Греции, и я пошлю легионы, чтобы очистить Рим, смывая грязь кровью, - ее голос был таким глубоким и сильным, что заставил сглотнуть комки в горле у всех присутствующих. В ней все еще жил дух барда, только повестка дня была совершенно иная.
- Йеу!!!, - она пустила лошадь в галоп. - Надеюсь, ты готова для славной битвы, Зена, - прокричала она через плечо. Я воздержалась от ответа.
Всю остальную дорогу до дворца мы ехали молча, каждая со своими тяжелыми мыслями.
Мои воспоминания вернули меня в то время, когда я сама сражалась с Цезарем. Я была такой наивной, и он использовал это против меня. Габриель сделала все гораздо лучше, чем Зена в прошлом. Я бы прочитала свиток, и вероятно попалась бы в его ловушку, подобно тому, как сделала это в молодости.
Память о прошлом заставила меня неосознанно потереть ногу.
- Проблемы?
- О, нет, нет... просто мысли, - ее глаза еще раз пробежались по мне.
- Думаешь о будущем?
Она действительно спрашивала мое мнение? Она действительно хотела начать разговор?
- Ты не собираешься верить Цезарю, не так ли?- это рассмешило Габриель, что она едва удержалась на лошади. Мне тоже оставалось только усмехаться. - Я понимаю это как "нет".
Габриель позволила себе вздох. - Ох, Зена. Хочу сказать, что ты чертовски меня забавляешь иногда, независимо преднамеренно или нет.
Как раз это случилось недавно в лесу. Это было очевидным. Но я не сказала вслух.
- Конечно, нет. Я не верю Цезарю.
- Есть только одна причина почему эти мужчины подобрались так близко. Они же как в ловушке... Но что мне хотелось бы знать в действительности, КАК они подобрались так близко? - Габриель на момент остановилась. - Могу гарантировать - полетят головы, и не только римские головы.
- Я надеюсь, что твой Регент - не одна из них.
- Почему ты говоришь о ней?
- Она нравится мне, - Габриель остановила на мне свой взгляд, и я могла бы поклясться - в нем сквозила ревность. Я почувствовала, что необходимо объяснится. - Это означает, что я восхищаюсь ею как воином и человеком. После того, как ты ушла после нашей тренировки, мы немного поговорили. Она показалась мне хорошим человеком.
Габриель молчала довольно долго. - Она - единственный человек, которому я истинно доверяю, - слова были произнесены почти шепотом, и я с облегчением вздохнула, узнав, что топор не поднимется над ее головой. Я промолчала, удивленная признанием Габриель. Если она так доверяла Эфини, то я должна завоевать ее доверие, и тогда...
Как-то незаметно и быстро мы подъехали к южным воротам, где нас уже ждала Эфини.
- Завоеватель, есть сообщения. Римляне совсем рядом.
Мы спешились и слезли с коней.
- Я знаю. У нас была встреча с двумя лакеями Цезаря. Они были даже достаточно милы и передали мне его послание, но я даже не прочитала его, - Габриель посмеиваясь, легонько пихнула меня в живот. - Ты же знаешь, как легко одурачить нас, бедных женщин пустыми обещаниями, - Габриель и Регент засмеялись, я лишь смогла улыбнуться.
Человек с конюшни забрал наших лошадей и мы все отправились во дворец. Я могла в воочию увидеть работу ума Габриель.
- Легион должен быть готов к битве и пошли весточку королеве Милосе. Когда пожалуют римляне, они будут пытаться окружить нас как рабов. Я хочу, чтобы сестры приготовили ловушку.
- Весть уже послана. Солари лично позаботиться об этом.
Габриель остановила взгляд полный искреннего сострадания на Эфини. - Я сожалею, что ее визит и ваша встреча были прерваны.
- Это было необходимо, - Эфини кивнула. - Никакой печали.
- Хорошо, после того, как все закончиться, я уговорю Мелосу отпустить ее в течение праздничных месяцев, если тебе это будет в радость.
Эфини выглядела такой же потрясенной, как и я. Подойдя ближе, Габриель сымитировала удар в челюсть Эфини.
- Будь осторожна, Регент, или начнешь пропускать удары.
Эфини посмотрела на меня в неверии. Габриель снова начала двигаться, и мы с Эфини должны были поспевать за нею.
- Нужно послать еще группу в Амазонию. Нужно быть уверенными, что амазонки сообщат кентаврам, возможно, нам потребуется и их поддержка. Также необходимо убедиться, что сообщение послано в Китай, необходимо предупредить их. Я хочу, чтобы Лао Ма привела к нам часть ее войск, как меру предосторожности и охрану восточных границ. Понятно?
Упоминание о Лао МА посылало дрожь в мой позвоночник. Если она прибудет сюда, то она может раскрыть меня. Возможно, она никогда не видя меня и не узнает совсем. Но у нее есть "зрение", способность видеть то, что скрыто от других. Сможет ли она разгадать мою тайну? И если сможет, то не нарушит ли баланс, который я с таким трудом пытаюсь установить?
Эфини кивнула. - Все будет сделано. Есть известие, она прибудет на этой неделе лично, чтобы видеть тебя в любом случае.
- Нам бы повезло, если она прихватила с собой черный порошок, - затем Габриель обратила свое внимание на меня. - После чего мы переместимся в фазу два - битва, Цезарь уже в пути, я уверена. Поэтому нам нужно убедиться, что наши форпосты по всему периметру - бдительны и готовы к нападению. Я хочу, чтобы отряды стояли на расстоянии четверти свечи, и были всегда со свежими силами.
Я слушала планы Габриель. Она знала практически все, как Цезарь будет нападать и его тактику. Я была удивлена, почувствовав нарастающую ревность в моей душе. Голос Бораиса зазвучал в моей голове.
«Я понимаю ваш гнев на нее, Саян. Но Зена не любит ни тебя, ни меня. Она движима своими желаниями, но не рассудком. Вы должны иметь воинов в вашем лагере с такой же слабостью».
Это было одним из больших падений в моей молодости. И тут меня осенило. Арес был прав, она думала и никогда не недооценивала противника. Габриель была человеком, о котором я мечтала в те холодные темные дни.
- Ты слушаешь, Зена?" - я была вырвана из своих воспоминаний, и теперь смотрела в сердитые зеленые глаза. Регент уже ушла.
- Да, Габриель.
Ее глаза превращались в ледышки, но мне было все равно. Прямо сейчас все что я чувствовала, так это поражение.
- Предупреди войска, и затем немного отдохни, завтра будет очень насыщенный день. И ночь, - она поцеловала меня, но я не могла ответить ей тем же. Я не желала быть ее игрушкой.
Какое-то мгновенье, когда она отстранилась, я видела сожаление в ее глазах. Но ее маска стоика слишком быстро вернулась на свое место. Она ушла, не проронив больше ни слова.
А я стояла там и чувствовала себя так, как если бы у меня не было воздуха, и мне нечем было дышать. Со злостью я ударила кулаком в стену, чувствуя себя подобно загнанному животному.
*****
Позади меня появилась вспышка.