— Хуюдо…
— Отпирайся сколько хошь, но я уверен, что по крайней мере иногда новогоднее чудо случается со всеми… Шети.
Сердце пропустило удар. Сергей напрягся, чувствуя, как мурашки покрывают его тело.
Воцарилось молчание.
— Но откуда ты… знаешь это имя? — наконец, по-прежнему не поворачиваясь к собеседнику, смог выдавить из себя Сергей, когда молчать более уже было невозможно.
— У-ру-ру, ур-р, ур-р… — комнату наполнило столько знакомое ласковое урчанье.
— К… Корица? Это ты? Ты всё-таки прилетел ко мне?
— Как видишь, Шети.
Страшно было шевельнуться. Страшно было дыхнуть. Страшно было повернуть голову. Страшно было протянуть руку. Казалось, одно неверное движение, один неверный порыв, одна неверная мысль — и всё разрушится, и окажется, что это сон, а не явь. Вдруг пелена спадёт, и окажется, что он по-прежнему сидит за столом с тряпкой в руке и ждёт сообщение от Корицы, понимая, что ожидание уже бессмысленно? И тогда опять этот луч света от фонаря в окно, опять эта жгучая, пожирающая изнутри ненависть ко всем тем, кто смеет быть счастливым без него…
— Шети…
Он ощутил тёплую и сильную руку у себя на плече, и тогда всё стало ясно.
Сергей вскочил и заключил друга в объятья.
— Корица!
Впервые за долгое время он испытывал что-то наподобие счастья.
— Можно просто Герра… впрочем, этот вариант мне тоже вполне нравится. — Улыбнулся «старик».
Вдруг за окном раздался звук салютов и смех зевак, и на этот раз Сергею не захотелось закрыть уши в приступе бессильного гнева.
— О, это, наверное, уже полночь пробила, бежим скорее смотреть на фейерверки! Загадывай желание!
И он без колебаний побежал на улицу.
***
В глазах Шети отражались десятки разноцветных огоньков, сплетавшихся в причудливые пороховые узоры на фоне светлого ночного неба. Впрочем, ещё более причудливые узоры сплетались сейчас в его сердце, ведь сзади, крепко обняв его сильными тёплыми руками и прижав к себе, стоял мудрый Герра, он же Геррыч, он же Егор Егорыч, он же Корица — его лучший друг.
— Полагаю, теперь ты веришь в новогоднее чудо?
— Определённо. Каким-то чудом восемнадцатилетний парень, с которым я общался всё это время, оказался сорокалетним дедом. Это ли не чудо?
— Ну, вообще-то мне шестьдесят.
— Ещё лучше.
— Прости, что обманул тебя… — спешно зашептал на ухо Корица. — Я увидел твою анкету и мне так захотелось с тобой пообщаться, но мне казалось, шо ты сразу меня пошлёшь… если я немножко не приукрашу.
— Все объяснения потом, а сейчас… давай праздновать новый год. С новым годом, Корица!
— Да… с новым счастьем!