— Наш внешний вид не внушает доверия, — проворчала Вдова. — В лучшем случае нас принимают за бомжей. Если мы возьмем с собой много денег — это вызовет подозрения, а они не нужны. Кроме того, привлеченные возможностью легкого заработка могут прицепиться гопники.
— А в этом-то что страшного? — удивилась девушка. — Вы же легко с ними расправитесь.
— Так-то оно так, — Вдова жутковато улыбнулась, обнажив крепкие зубы. — Вот только убийство гопников привлечет к нам внимание полиции, а это лишнее. Здесь, в логове мы стараемся жить тихо, сохраняя хоть какое-то подобие комфорта. А для этого нужно соблюдать правила.
— Какие правила?
— Наши правила просты и рациональны, — подключился Тарантун. — Первое — время и место охоты определяется сообща, членами паучьего гнезда. Второе — убийства вне узаконенной гнездом охоты запрещены. Третье — убил человека в порядке самообороны, тогда оставь труп на месте и уходи в катакомбы. Четвертое — добыча делится на всех пауков в гнезде. Ну и наконец пятое — не разделывай добычу на улице и не тащи ее в гнездо. Все ясно?
— Гм, раз нельзя тащить добычу в гнездо, то где вы ее делите на всех? — задумалась Вспышка.
— У нас есть специальные места, — хрипло отозвалась Вдова. — Первое время, конечно, было полно проблем с любителями халявы, но мы их быстро отвадили.
— Теперь пасутся где-нибудь неподалеку в надежде на объедки с нашего стола, — фыркнул парень.
— А как много вообще таких, как мы? — поинтересовалась девушка. Пока жила у охотников этот вопрос ее не слишком-то волновал, но теперь имел самое непосредственное отношение к дальнейшим перспективам.
— Сложно сказать, — задумался Тарантул. — Кроме нас четверых я знаю еще человек семь. Наверняка есть и еще. И, конечно же, про Резчика забывать не стоит.
— Резчик?
— Да чушь это все, — раздраженно скривилась Вдова. — Резчик всего лишь монстр из катакомб. Он не имеет к нам никакого отношения.
— Однако он единственный, кто убивает наших. И кое-кто утверждает, что знал его прежде, чем тот перестал быть похожим на человека.
— Попридержи свой болтливый язык, бездельник, — женщина неожиданно взъярилась и бросила на Тарантула изничтожающий взгляд, — пока я не вырвала его из твоей болтливой глотки. Хватит молоть чепуху. Скажи-ка лучше, девонька, — обратилась она к Вспышке, — как давно ты охотилась?
— Эм, — девушка на мгновение запнулась, от неожиданного вопроса. — Позавчера, наверное.
— Значит сейчас ты сыта, — постепенно успокаиваясь, продолжила рассуждать Вдова. — Мы тоже питались недавно, но вот старуха Шелоб голодает уже почти месяц.
— В последнее время она вообще странно себя ведет, — пожал плечами парень. — Почти все дни проводит в катакомбах и редко показывается.
— Кто знает, что с ней. Шелоб никогда не отличалась разговорчивостью в отличие от некоторых. Однако мы можем жить здесь лишь благодаря ей, а потому должны заботиться о старушке. Предлагаю через пару дней отправиться на охоту. Есть возражения?
Тарантул лишь равнодушно пожал плечами. А Вспышку и вовсе никто не спрашивал. Разговор на том и закончился. Жители паучьего гнезда расползлись каждый в свой угол. Зарывшись в груду тряпья, Вспышка сама не заметила, как уснула.
Ее разбудил Тарантул. Открыв глаза, девушка не узнала нового знакомого и испуганно вздрогнула.
— Тссс, — парень приложил палец к губам, — еще Вдову разбудишь. Вставай, пора в магазин.
Девушка выкарабкалась из своей постели и вместе с Тарантулом вышла из недостроенного здания на заросшую территорию площадки. Легко читаемая тропинка тянулась от оконного проема до наполовину заваленного забора, через который измененные запросто перемахнули. Их путь лежал в ближайший круглосуточный универмаг. По дороге Тарантул сунул ей в руку небольшой клочок бумаги.
— Это список, что нужно купить. А вот и деньги.
Вспышка пробежала глазами столбик коряво выведенных букв и удивилась:
— А зачем здесь мыло и шампунь? Не думала, что вы так заботитесь о санитарии.
— Может, по нам и не скажешь, но у нас даже душевая кабинка есть, — с гордостью ответил Тарантул. — Хоть мы и редко ей пользуемся. Но ты другое дело. Тебе нужно следить за собой, чтобы сохранять товарный вид, так сказать. И переоденься, когда вернемся в гнездо. Не стоит лишний раз пачкать хорошую одежду.