— Чёрт…
Магазин пуст, а монстр всё ещё дышит.
Дилан сделал свой ход, и тишина передала инициативу его противнику. Уродливая тварь подскочила к жертве, клацая зубами. Возможности отойти или увернуться не было — Илла стала якорем — единственное, чем он мог защитить себя, — это руки, с которыми ему пришлось попрощаться.
Монстр бросился на Дилана, готовый перегрызть ему шею. Мужчина вцепился в его морду, пытаясь отвести челюсть. В правой руке всё ещё был пистолет — он просто не сообразил, что этот предмет ему уже без надобности. Дилан чувствовал его липкое дыхание, смрад из пасти. Левой рукой он схватился за подбородок монстра. Несколько пальцев обхватили нижнюю челюсть, оказавшись непосредственно в пасти зверя. И тут зубы сомкнулись.
Дилан закричал, попытался вырвать руку. Та держалась за зубы монстра на рваных мышцах. Клац-клац — чудовище кромсало его кости, проглатывая мизинец. Кровь хлынула в пасть твари. Кости крошились на его зубах точно сухие ветки.
Рывок назад. Дилан упёрся правой рукой в лоб монстра, чтобы вытащить из «капкана» зажатую конечность, и тут вспомнил о пистолете, что в ткнулся дулом в пустую глазницу адского пса.
Что рука? Плевать. Лишь бы Илла осталась жива.
Ещё одно усилие — и левая рука была свободна. Её больше ничто не держало. Разорванная кисть, большой палец и раздробленные ошмётки.
Выстрел.
Глаза пса медленно померкли. Грудой оно свалилось на землю. Дилан на всякий случай выждал паузу, чтобы убедиться, что эта тварь не дышит. Хотя он и не был уверен, дышала ли она раньше.
Вот теперь пули точно закончились. Последняя вышибла монстру мозги. Откуда она только взялась? Раз в году и палка стреляет.
Дилан упал на колени: от боли потемнело перед глазами. Дилан корчился на земле, прижимая к груди покалеченную руку. Кровь лилась из раны, кружилась голова.
Илла подошла к трупу убитого зверя, с интересом рассматривая его
— Илла?
Девочка не откликалась.
Дилан вытащил из брюк ремень, свободной рукой пытаясь наложить себе жгут. Это неправильно, но ничего другого под рукой не было. Получилось не сразу. Да и в сгустившихся сумерках он толком не мог оценить, получилось ли у него хоть что-то. Но, судя по ощущениям — точнее, их отсутствию, — он плотно пережал сосуды, идущие к повреждённой руке, раз перестал её чувствовать. Скорее всего, выйдя из леса, он и вовсе с ней расстанется.
— Илла?
Дилан нашёл на ощупь пистолет и поднялся на ноги. Тут он услышал тонкий девичий всхлип.
— Всё позади, не бойся, — сказал он, но стоило ему сделать шаг к ребёнку, как та расплакалась.
— Не стреляй, — шептала она, закрывая лицо руками.
Вот оно что. Дело в оружии.
— К чёртям собачьим.
Дилан тут же выкинул его в кусты, даже не удосужившись проверить, остались ли внутри патроны.
Илла тут же вернулась к своему спутнику.
— Всё в порядке? — он погладил её по голове.
— Ты пёсика убил.
— Иначе он бы убил нас, — Дилан вспомнил, как убегал от своры собак у убежища Хантера.
— Почему он напал на тебя? — Илла сделала странный акцент на местоимении. Не «на нас», а «на тебя». Будто на неё саму эта «славная» собачка никогда бы не набросилась. Маленькая девочка и её двухметровый питомец…
Дилан пожал плечами. Он не думал, что на этот вопрос есть какой-то конкретный ответ. Напал — вот и всё. Потому что голодный был.
Илла смотрела на пустую грудь чудовища — на то место, где должно было быть сердце — и со вздохом обратилась к Дилану:
— Он тебе завидовал. Ведь у тебя есть то, чего не было у него.
— Сердце?
— Да. Доброе, любящее сердце.
Развеяв неловкое молчание, она вдруг повеселела, обратившись к Дилану с улыбкой:
— Ты спас нас. Ты настоящий герой!
⋆───────⋆⁺₊⋆ ☾ ⋆₊⁺⋆───────⋆
Со смертью монстра время перестало бежать. Оно тоже остановилось, чтобы сделать передышку.
— Он тебя не задел? — Дилан в первую очередь осматривал Иллу.
— Всё хорошо.
— Ничего не болит?
Девочка оттолкнула его руки и отошла в сторону: