В первом туре президентских выборов 13 марта 1932 года Гитлер набрал 11 млн 339 тыс. 446 голосов (30,1 %), заняв второе место после Гинденбурга, оставив позади Э.Тельмана. На выборах 31 июля 1932 года нацисты набрали 13 млн 745 тыс. голосов, получив 230 мандатов, но так и не добились абсолютного большинства. Впрочем, теперь между Гитлером и постом канцлера стоял лишь один человек — Гинденбург, которому он проиграл президентские выборы.
Встреча Гинденбурга с Гитлером произошла 12 августа 1932 года. Гитлер потребовал для себя пост канцлера, Гинденбург отказал, так как не мог согласиться с передачей власти одной партии, которая не только не выражала интересов большинства немцев, но и была известна своей нетерпимостью, отсутствием дисциплины и наглыми выходками.
Однако на президента, который был уже слишком стар и немощен, стали оказывать давление различные промышленные группы. Так, бывший президент рейхсбанка Ялмар Шахт обратился к Гинденбургу с письмом, в котором призывал его «ради блага Германии» сделать Гитлера канцлером. Бизнесмены учитывали общую ситуацию в Германии в промежутке между 1930 и 1933 годами. Безработные либо вступали в коммунистическую партию, либо становились штурмовиками. Предпочтение, конечно, отдавалось штурмовикам. Давление на Гинденбурга оказывали и военные, которые уверяли кабинет министров, что в случае беспорядков армия окажется не в силах защитить страну одновременно от коммунистов, национал-социалистов и внешних врагов.
Однако и для НСДАП в конце 1932 года наступили не лучшие времена. Партия из-за участия в многочисленных выборах оказалась на грани банкротства. Начался разлад в руководстве. Пока Гитлер находился в тюрьме, одним из самых влиятельных руководителей партии, фактически лидером запрещенной тогда НСДАП стал Грегор Штрассер. Он был членом рейхстага от нацистской партии и выступал за национализацию тяжелой промышленности. Это очень не нравилось Гитлеру, который опирался на крупных бизнесменов, субсидирующих партию. В 1932 году Штрассер был самым влиятельным и популярным противником Гитлера. На встрече Штрассера с Гитлером разразился скандал. Гитлер обвинял Штрассера в стремлении расколоть партию. Штрассер же заявлял, что Гитлер ведет ее к гибели, ушел в отставку с партийных постов и уехал в Италию.
На выборах 6 ноября 1932 года НСДАП потеряла около двух миллионов голосов и 34 мандата. Казалось, что поддержка партии ослабела. Но влиятельные фигуры в стане умеренно правых по-прежнему считали, что вести переговоры с Гитлером необходимо. Они тоже хотели покончить с демократией и уничтожить коммунистов. Без Гитлера и нацистов у них не было бы поддержки масс. Бывший рейхсканцлер Германии аристократ Франц фон Папен предложил Гитлеру сделку: он станет канцлером, если вице-канцлером будет фон Папен. В кабинете министров было всего два нациста, а большинство — умеренные консерваторы, поэтому фон Папен считал, что это удовлетворит всех. В результате 30 января 1933 года Гинденбург предложил Гитлеру занять пост канцлера. Позднее нацисты предприняли попытку переписать историю и утверждали, что Гитлер стал канцлером по воле судьбы. На самом же деле прийти к власти Гитлеру позволили экономические обстоятельства, а также поддержка одних и просчеты других политиков.
В день, когда Гитлера назначили канцлером, нацисты устроили факельное шествие в Берлине. Они добились того, чего требовали несколько лет. Национал-социалистская рабочая партия пришла к власти.
Сразу же после назначения Гитлера канцлером один из ближайших фронтовых товарищей Гинденбурга, генерал Людендорф, написал президенту письмо: «Предсказываю вам, — писал он, — что этот отвратительный человек ввергнет наш рейх в бездну».
Глава 3
Гитлер и его сторонники
Не подлежит никакому сомнению, что возникновение гестапо прежде всего связано с именем Адольфа Гитлера. Новый канцлер Германии нуждался в такой организации, которая позволяла бы ему вести решительную борьбу с оппозицией, осуществлять диктаторскую власть в стране и обеспечивать слепое преклонение немецкого народа перед «фюрером великой нации». Неменьшую заинтересованность в создании гестапо проявляли и ближайшие сторонники Гитлера. Не случайно Геринг, Гиммлер, Гейдрих, Мюллер и Кальтенбруннер сделали все от них зависящее, чтобы маленькую полицейскую организацию превратить во всесильного монстра, державшего в страхе немецкий, а потом и европейские народы.