Кузнец сразу привлёк моё внимание. Рэй что-то усердно ковал, но было кое-что необычное. Звуки ударов молота о сталь слышал, пожалуй, весь город. Подойдя ближе, я поняла, что парень думает совершенно не о ковке. Взгляд был устремлён в пустоту, словно он о чём-то задумался. Когда-то о том, что искусственный интеллект может разговаривать можно было только фантазировать, а сейчас даже наш домашний помощник может поддерживать полноценный разговор и ничем не отличается от обычного человека. А ведь это стало возможно именно благодаря Андрею, который создал первые прототипы и развил ИскИны Гестерии. Конечно, и до него были хорошие и даже отличные версии и разработки, но настоящую "жизнь" в эту идею вдохнул именно мой брат.
— Ты разучился ковать бесшумно? Или решил всем сообщить о том, что ты работаешь?
— Ой, прости. Просто когда отвлекаюсь, то от процесса появляется лишний шум — опуская изделие в воду, произнес Рэй. — Ты не могла бы...
— Джуси! — голос Кайи оказался неожиданным и громким, поэтому я подскочила на месте. — Ты вернулась! Ты уже отправлялась в приключение? А с монстрами сражалась? А в каких местах бывала? А фей видела?
— Воу, воу, полегче, Кайя, — беззащитно подняв руки, остудила её я. — Энтузиазм хорош, но в меру. Дальше нашего королевства я пока не путешествовала, но зато принесла тебе кое-что, — доставая игрушку, я улыбнулась. — Обещай всегда носить этого медвежонка с собой. Если что-то случится, то он защитит тебя.
— Ух ты! — Детский восторг в её глазах грел душу. — Обещаю всегда-всегда носить его с собой, — Малышку-альбиноса позвала Герла и девочка тут же рванула домой.
— Спасибо за подарок, — смотря в след убегающей сестре, прошептал кузнец. — Так вот ты не могла бы...
— Рэй, а ты можешь проводить меня в порт? — перебила я. Уверена, что Адамант очень удивится, если у меня получится самой найти нам корабль. Так хочется доказать ему, что не такая уж я и беспомощная, а то будет носиться со мной как с ребёнком. — Просто мне нужен корабль, а я понятия не имею как добраться до порта.
— Мне нужно пару минут, чтобы закончить меч, иначе вся работа будет напрасна.
Я уселась на ближайшую бочку и с любопытством стала наблюдать за процессом, болтая ногами. Парень сконцентрировался на работе и ковка вновь стала беззвучной. Он делал всё так профессионально, что отвести взгляд было невозможно. Словно грациозная пантера, крадущаяся за жертвой, Рэй ковал. Его движения были плавными, но чёткими и размеренными. Раймонд полностью отдавался процессу и словно забывал обо всём вокруг.
Всё же сумев оторваться от созерцания ковки, я открыла одну из подаренных мне книг. Это была та самая книга. Сердце с трепетом ёкнуло. Что-то в этой книге меня цепляло за живое. То ли то, что её электронную версию мне показал Андрей, то ли то, что среди героев я находила себя. Открыв первую страницу, я провела дрожащими пальцами вдоль строк, прочитывая их:
Вновь и вновь прекрасные принцы приходили к этому замку, сражаясь с драконом за сердце прекрасной принцессы. Но сколько бы они не пытались, не один из них не смог победить. Но вот явился Агренор Непобедимый и почти сумел отрубить дракону голову, но в последний момент из окна замка показалась принцесса, которая одним движением руки вырастила между рыцарем и драконом стену. Агренор ушёл оскорбленный и больше никто не приходил к замку. Тридцать дней ни одна живая душа не приближалась к замку. Принцесса было решила, что рыцари больше не будут приходить, но пришел последний из них. Худший из рыцарей, не сумевший убить ни одного врага. Слишком велико было его сердце и доброта. На битву с драконом он вышел без единого оружия, держа в руках лишь перо. Он медленно приблизился к дракону, без тени страха и пылающей храбростью в сердце. А затем, положив руку на прочную чешую, закрыл глаза. Дракон склонил перед ним голову, не как перед врагом, но как равным ему. Парнишка отпустил перо и ветер, тут же его подхватив, понёс его прочь. Дракон устремился вслед за пером, пропуская худшего рыцаря в замок. Принцесса была не заложницей, а хозяйкой ужасающего зверя. Лишь покоривший сердце её зверя, мог удостоиться права войти в её владения.
На следующих страницах разворачивалась подробная история. И попытки Агренора победить нечестными методами, и бесчисленные рыцари не сумевшие даже ранить дракона, и сборище поверженных рыцарей у костра — всё это таилось среди множества страниц толстой книги. Но вся краткий экскурс по этой истории занял лишь пару страниц. Положив книгу на соседнюю бочку, я вернулась к Рэю. От меня ускользнул момент, когда он закончил и ждал, пока я дочитаю.
— Тебе всё ещё нужно в порт?
— Да, — спрыгивая с бочки произнесла я. — Рэй, где ты научился так ковать? — вопрос сам сорвался с моих губ, когда мой персонаж шёл с парнем плечом к плечу. — И почему с таким качеством твоего оружия вы живёте...
— В отстойнике? — спокойно вставил парень. Он вздохнул и начал свою историю. — Этот дом семейное гнездо. Здесь жили многие поколения моей семьи. Он стоит здесь со времен зарождения города, поэтому мой отец не хочет бросать его и переезжать. Даже если бы он согласился у нас нет средств, потому что на семье долг перед короной и мы должны им столько золота, что наши потомки ещё будут расплачиваться. А мои навыки всего лишь семейное ремесло, которое я постигал с тех пор, когда научился стоять на ногах и держать в руках инструменты.
— Сколько твоя семья должна короне? — не сдержалась я. — Прости, мне не...
— Миллион двести тысяч золотых. Это не секрет. Знаешь, твой друг хотел заказать большую партию мечей, но мне пришлось отказаться. У меня не хватило бы материалов, а доставить их в короткий срок мне просто не смогли бы, — кузнец виновато улыбнулся. — Надеюсь, он смог найти того, кто изготовил ему оружие.
Мы петляли между улицами. Для Рэя эти улицы были родными, потому что он здесь вырос, а для меня это было чужое и неизвестное место. Миникарта с каждым шагом раскрывалась всё больше. Надеюсь потом можно будет использовать быстрый телепорт в порт. Кончики белых волос колыхались на ветру и отчего-то мне стало прохладно.
— Прости, мне стоило дать тебе что-то тёплое, — Рэй виновато опустил взгляд, заметив как я поёжилась от холодного ветра.
— Прекрати винить себя по пустякам. Мне не холодно, а Адамант сможет найти того, кто сделает ему мечи.
— Что ж, я поверю твоим словам, но мне правда жаль, что я не смог помочь твоему другу. Осталось пройти пару спусков и мы будем у входа в порт. На поиски лодки я отправлюсь с тобой, потому что там может быть опасно. А вообще какая лодка тебе нужна? У моего приятеля есть одна. Я могу договориться и тебе даже не придется тратиться, — Рэй улыбнулся, но натянуто. Что-то его тревожило, но он не хотел об этом говорить.
— Место куда я держу курс очень опасно, поэтому мне нужен хорошо оснащённый корабль. Большой, но главное мощный и проворный, чтобы победить возможные опасности, — мысли о возможных приключениях заставили улыбнуться. Наконец-то я могу путешествовать и мне не нужно участвовать в турнире. Хотя всё ещё нужно идти за драконом, но теперь это будет куда интереснее.
Рэй остановился перед небольшой лестницей, за которой открывался вид на нечто похожее на блошиный рынок. С одной стороны стояли небольшие домики, между которыми уютно пристроились небольшие палатки, а с другой был сам порт. Аккуратно пришвартованные корабли не вязались с хаотичным подобием рынка. И вновь люди сновали толпами вдоль порта. Игроки вообще спят? Где бы я не появилась, но толпы игроков там есть всегда.