В моем понимании передо мной оказалась деревня, причем очень маленькая и словно заброшенная. Некоторые дома уже покосились. Людей на улице не было, словно все вымерли. Мы остановились около поломанного забота, ограждающего их территорию, он тоже едва «дышал», кое-где не было досок, где-то он вообще почти упал. Короче, весьма бедственное положение…
- А ты уверен, что они согласятся нас принять? – шепотом спросил я у Джула. – Я в том смысле, что им самим тут, наверное, спать негде…
Парни тоже удивленно смотрели на представившуюся нашему взору картину.
- Ничего не понимаю, - нахмурившись, проговорил Нел, выходя вперед. – Еще несколько лет назад они процветали…
«Процветали?! – удивился я».
Мы осторожно вошли на их территорию, постоянно оглядываясь и пытаясь найти хоть кого-нибудь живого. В дома пока решили не ломиться, а просто осмотреться. В конце этого поселка оказался дом поприличней, там не было такого ощущения бедности, дом был довольно большой, свет горел ярко и в окнах я заметил мелькнувшие тени, доказывающие, что живые тут все же есть.
Все просто пялились на этот дом, но стояли на месте и ничего не предпринимали.
- Может, зайдем? – недовольно спросил я их, заставляя отойти от транса.
- Да, - первым пришел в себя Джул. – Думаю, стоит постучаться…
«А он что планировал просто зайти, что ли? – фыркнул я про себя, но решил не озвучивать свои мысли».
Мы вошли в то, что раньше было двором, но забора не было, и здесь ничего не росло, даже веток от кустов не было. Просто большая просторная поляна перед домом, сейчас вся покрытая снегом.
Остановившись перед массивной дверью, Джул повернулся и посмотрел на Нела, тот глубоко вздохнул и кивнул ему. Только после этого Джул постучал в дверь. Прошло несколько минут, наверное, по крайней мере, Лиоф успел поворчать на нерасторопность этих оборотней. Потом дверь со скрипом осторожно открылась, но буквально на миллиметр. В проеме показалась голова совсем молоденькой девушки, один ее большой ярко-желтый глаз и уголок губ. Она с опаской посмотрела на нас, а заметив Нела, зашипела и тут же дернулась закрыть дверь, но Джул просунул ногу в проем.
- Постойте, - вежливо проговорил он. – Нам нужен лишь ночлег, мы не причиним вам зла.
- С вами гибрид! – взвизгнула она. – Убирайтесь, пока мы вас не убили!
«Мы, - отметил я. – Выходит, она не одна… Почему же ее отправили открывать дверь?».
Я вышел вперед, вставая рядом с Джулом.
- Послушай, - я тепло ей улыбнулся. – Он не опасен, он мой друг. Позови кого-то из старших, чтобы мы могли поговорить…
Она распахнула свои огромные глаза еще больше.
- Белый дракон… - выдохнула она, отступая от двери. – Мы обречены… - и столько ужаса и страха в голосе, что я сам был готов испугаться.
Я непонимающе посмотрел на нее, а потом вопросительно на Джула.
- Дженни, кто там? – раздался голос из глубины дома.
- Простите! – по громче воскликнул Джул, чтобы тот человек нас услышал. – Вы не могли бы подойти…?
- Папа! – закричала девушка, отбегая от двери и уносясь куда-то в дом. – Здесь гибрид, а еще белый дракон!!! Папа, не выходи!
Так как дверь она больше не держала, Джул вопросительно посмотрел на нас, но потом уверенно толкнул ее, позволяя ей открыться. Мы вошли в дом, все же и здесь все было как-то странно. Словно половина нужной мебели исчезла. Мы осматривались, а Джул вглядывался в дом.
- Извините… - снова попытался он установить контакт. – Мы не хотим причинять вам зла… Мы только просим приютить нас на одну ночь…
Откуда то с боку послышалось рычание. Мы все резко обернулись. Перед нами стояла огромная рысь темно-русого окраса. Она застыла в боевой позиции и скалила клыки, намекая, что мы тут явно не к месту. Джул тут же задвинул меня себе за спину, видимо, собираясь драться, но его остановил голос Нела:
- Стой, - это звучало как приказ, Джул недовольно оглянулся, но ничего пока не предпринимал, но не перестал смотреть на оборотня с опаской. – Я попробую поговорить с ним.
«Ним?! – выглядывая из-за руки Джула, подумал я. – Он и пол в образе оборотня различает?!».
Нел вышел чуть вперед, держа руки на виду.
- Послушай, мы не собираемся драться, или нападать, - заверил он все еще скалящуюся рысь. – Мы просто проходим мимо ваших земель, решили попроситься на ночлег, - рысь это не впечатлило. – Успокойся, ладно. Мы просто хотим поговорить.
- Убирайтесь! – из-за угла выглянула та самая девчонка, ее личико было заплаканным, а взгляд настороженным и испуганным.
Нел повернулся к ней.
- Вы не хотите даже выслушать нас? – нахмурился он. – Вы же видите, что мы не со злым умыслом пришли!
Девочка лишь упрямо поджала губы, Нел устало вздохнул.
- Вы ведь понимаете, что не выстоите против нас? – холодно проговорил он, у меня от его голоса пробежались мурашки по спине.
- Что ты несешь?! – зашипел на него Джул. – Зачем еще больше их пугаешь?!
Но Нел лишь высвободил руку, за которую его схватил Джул, пытаясь привести в себя.
- У нас здесь 3 дракона, оборотень, эльф и наг, я - как вы уже поняли – гибрид, - усмехнулся он. – Просто перекиньтесь обратно в человека, если не хотите умереть.
Оборотень окрысился, но потом как-то пораженно вздохнул. По его коже будто прошел ветерок, а потом перед нами оказался мужчина. На вид ему было лет 40, он, как я предполагаю, отец этой девочки. Он зло посмотрел на Нела, а потом протянул руку девочке. Та сразу же бросилась к нему, начиная плакать.
- Теперь они в твоем распоряжении, - как-то недовольно проговорил Нел, уступая место Джулу.
Он лишь пронзил Нела недовольным взглядом, а потом улыбнулся этой странной парочке.
- Здравствуйте, извините моего друга за такое поведение, просто он, видимо, решил, что по-другому вы не перекинетесь… - быстро заговорил Джул, улыбаясь.
- И не перекинулся бы, - буркнул мужчина, прижимая к себе девочку. – Что вам надо?
Они не хотели идти на контакт, по крайней мере, с Джулом, поэтому вперед вышел я. Я тоже улыбнулся, хотя уверен, получилось нервно.
- Извините за то, что вот так нагрянули, - решил я отдать дань уважению к домочадцам. – Но мы уже раз 100 сказали, что нам от вас нужно. Всего лишь ночлег… И ужин, если это не затруднит вас.
Они недоверчиво посмотрели на меня, даже девочка плакать перестала.
- Хотите сказать, что вся ваша компания заглянула к нам в гости только чтобы поспать и поесть? – недоверчиво фыркнул мужчина.
- Мы не намеренно заглянули к вам, - теряя терпение, фыркнул я. – И это мы уже тоже говорили, кто бы слушал! Мы держим путь через ваши земли, на улице холодно, поэтому решили попроситься к вам, чтобы не спать на снегу. Что такого?! Жалко вам пары комнат что ли??
- Нет у нас комнат! – тоже стал злиться мужчина.
- Тогда просто постелем себе на полу, - хмыкнул я с кривой улыбкой. – Все лучше чем на снегу, вам не кажется? Или вам и пола жалко??
Он недоверчиво посмотрел на меня.
- Кто вы такие? – в его голосе проскользнул интерес.
- Меня зовут Джер, а это мои спутники, - не стал я вдаваться в подробности.
- И куда же вы идете? – уже в открытую насмехаясь, спросил он.
«Ясно, он не верит мне… - понял я».
- Вообще, в земли клана тигров, - решил не врать я. – Это конечная наша цель.
Они тут же переменились в лице, девочка заплакала, а мужчина ощетинился.
- Убирайтесь! – рявкнул он, собираясь броситься на меня, но меня загородил своей спиной Нел.
Он ничего не сказал, лишь взглядом пригвоздил мужчину к полу.
- Я бы не стал нападать на принца драконов, - спокойным и даже отстраненным тоном проговорил он. – Это совершенно лишнее.
Оборотень снова переменился в лице, на нем мелькнул ужас.
- Принц драконов…? – сипло переспросил он.
- Боже, да хватит уже! Объясните нормально свою реакцию! – взвился я. – Чего вы такие зашуганные то, и почему здесь такие руины…?!