— Скверна некромантов! — пробасил Михаэль, прикрывая рот рукой
Рамиэль надрезал клинком ногу кентавра, ткани оказались такими же мертвенно зелёными, как и жидкость, вытекавшая с трупа.
— Качественная работа! Деревенскому некроманту самоучке такое и не снилось, — объяснил результат надреза Рамиэль
— В любом случае нужно добраться до селения дриад и выяснить что-то конкретное. — огласил план действий Михаэль
— Да что здесь выяснять?! — повысил голос Рамиэль, — Здесь поработал высший некромант. Нужно отправить ребят обратно в Харганвир, — Рамиэль посмотрел на Эльзу, — А сюда вернуться с более серьёзными силами!
— Я обратно не вернусь! — холодно ответил ему Кхель
— И я! — поддакнула Эльза
— Думаю, ты преувеличиваешь Рамиэль. Мы выясним, что здесь происходит и сразу вернёмся в протекторат Триединого. — смотря ему прямо в глаза, ответил Михаэль.
— Ну не говорите потом, что я вас не предупреждал… — рассержено проговорил Рамиэль и ушёл вперёд
До селения дриад добрались к вечеру, но и в свете заходящего солнца было видно, что деревья потемнели, сбросили листья и стояли голые. Птицы не пели, зверей не было видно, лес словно вымер.
Первым вошёл в чащобу Михаэль, за ним последовали остальные. Обычно дриады выходили встречать гостей, но в этот раз ангелов встретило раскуроченное дерево. Ствол его кто-то огромный и сильный словно перекрутил, а только потом сломал. Крупные щепы длиною два, а то и три фута торчали с корневища, в десяти ярдах от корня лежал измочаленный ствол. На земле виднелись следы от громадных когтей, хоть и сильно сглаженные прошедшим дождём. Рамиэль потрогал землю, помял в руке и высыпал тонкой струйкой обратно:
— Дождь прошёл четыре дня назад, а следы точно старше.
— Эльза смотри во все глаза. Ханиэль, Саруил приготовьте арбалеты, Кхель будь готов ударить огнём! — приказал Михаэль и двинулся вглубь чащи, обходя ствол лежащего дерева.
— Там! Пять или шесть точек, медленно ходят взад-вперёд, — воскликнула Эльза
— Живые? — с надеждой спросил Михаэль
— Не знаю, не такие, как вы, холодные, — неуверенно ответила ангелка
— Скорее всего, мёртвые… — пробурчал Рамиэль
— Хорошо. Я иду первым, вы меня прикрываете! — Михаэль вытащил меч и взял его покрепче обеими руками.
Пройдя ярдов тридцать, они вышли на поляну. Дриада выставив руки вперёд билась лбом о ствол дерева. Подойдя ближе смогли рассмотреть её поближе. Дриада оказалась в истинной форме, а именно в форме пятнистого оленя. Лишь лицо да руки напоминали человеческие. Белые замутнённые глаза, растрёпанная шевелюра нечёсанных волос. Оленьи ушки маленькие рожки да шерсть с характерной окраской. Задняя нога перебита чуть выше колена и болталась на одной лишь коже. Михаэль рубанул нежить, отделив голову от тела, этого хватило, плоть дриады зелёной не была.
— Это всего лишь кукла, подняли наспех, не иначе в бою, — разглядев дриаду, объяснил Рамиэль
— Вон ещё! — Михаэль кивнул вперёд, на поляну медленно выходили сёстры убитой.
У первой дриады шея неестественно выгнута назад и вбок. У второй обглодано плечо и ключица, что стали видны кости. У третьей разодран бок, так сильно, что вывалились кишки и дриада волочит их по земле. Эльза отвернулась, слёзы выступили из глаз, она подняла голову вверх и увидела существо готовящиеся к прыжку, Эльза закричала:
— Сверху! Берегись!
Михаэль, оборачиваясь назад, махнул мечом наотмашь, тварь зашипев откатилась в сторону и встала на четыре лапы. Плечо ангела рассекали три глубокие красные полосы. На груди твари красовалась ярко-зелёная рассечённая полоса от клинка.
— Стреляйте! — выкрикнул Рамиэль
Два болта вошли твари в грудь, она зашипела и кинулась на Михаэля. Рамиэль что-то читал, Эльза не могла разобрать, что именно, но было это на енохианском. Над тварью вспыхнул свет и на неё упала сеть, тварь вцепилась в препятствие и порвала сеть за пару секунд, этого времени хватило Михаэлю, чтобы хорошенько рубануть твари по шее. Ищейка некромантов отпрыгнула и попыталась зарычать, но вышло что-то походившее на свист. Удар ангела перерубил часть шеи, голова то и дело заваливалась набок. Но тварь это особо не беспокоило, она снова ринулась в бой, ещё два болта от арбалетов вошли ей в грудь, а удар мечом рассёк воздух, где только что была ищейка. Тварь поднырнула под удар мечом и вцепившись в ногу Михаэля, рвала её на части.