Заняв одно из кресел, Кэтрин манерно закинула ногу на ногу и вызывающе улыбнулась. Как же хотелось схватить её и вышвырнуть за дверь, но с дамами так не поступают.
— Что тебе нужно, Кэтрин? — назвав её этим именем, Элайджа хотел подчеркнуть, что между ними всё кончено.
— Не Катерина? Как жаль, — не спеша достав пилку, не глядя на него, Кэтрин начала править ноготь.
Резкий и знакомый запах привлёк его внимание: кровь. Не её. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: Кэтрин не ранена. Заметив направленный на неё беспокойный взгляд, Кэтрин торжествующе улыбнулась:
— Я позаботилась об этой бледной мыши, — мимолётный взгляд на него, и она вернулась к прерванному занятию. — Елене.
Её улыбка, манера говорить разбудили того, кого не следовало. Он мог бы её отпустить, мог, но не стал. Одно быстрое, незаметное человеческому глазу движение: пилка упала куда-то в ковёр, а Кэтрин оказалась прижата к стене. Так легко, достаточно лишь сжать пальцы, и она будет мертва. Один поворот, и шея будет сломана.
— Что. Ты. Сделала? — держа Кэтрин за горло, Элайджа с трудом не давал себе закончить и не убить эту стерву здесь и сейчас. — Говори! — стукнув её головой о стену, произнёс он сквозь зубы, смотря ей в глаза.
— Тише. Тише, — правильно всё расценив, Кэтрин не пыталась вырваться. — Оставила её в подворотне. Подумаешь, пырнула ножом. Сдохнет, никто не пожалеет.
Разжав пальцы, Элайджа дал ей упасть на пол. Кэтрин тут же схватилась за горло, а он несколько раз сжал и разжал кулаки. Хотелось придушить эту мерзавку.
— Я сейчас уйду, когда вернусь, чтобы тебя здесь не было. Ещё раз попадёшься мне, убью. — сделав шаг к двери, на короткий миг он обернулся: — Если Елена умерла, тебе не придётся бегать от Никлауса.
Больше не оборачиваясь, он покинул квартиру. На улице шум толпы и машин ненадолго затормозили его. Остановившись, Элайджа воспользовался преимуществами вампиризма: слух и обоняние. Запах крови и произнесённое знакомым голосом его имя указали направление.
Наверное, это неправильно и глупо: волноваться за человека. Наверное. Но он был рад, когда понял, что Елена ещё жива. Что не опоздал. Найти её не составило труда.
— Елена, — выдохнув с облегчением, он присел возле неё. Один полный боли и просьбы о помощи взгляд, и Элайджа не задумываясь прокусил запястье и протянул его Елене. Та сначала обессиленно мотнула головой. — Давай.
Под его просящим взглядом Елена всё же сделала один глоток. Теперь можно было спокойно забрать её отсюда, отнести домой и дождаться выздоровления. С Еленой на руках Элайджа вернулся в уже пустую квартиру. Кэтрин всё же последовала его совету и убралась восвояси.
В комнате Елены царил полумрак, но Элайджа не стал зажигать свет: шторы открыты, а зрение вампира позволяло всё хорошо видеть и при таком освещении. Закрыв Елену пледом, он занял место в кресле. Теперь оставалось лишь ждать, когда его кровь исправит сотворённое Кэтрин зло. Думать о том, чем всё бы закончилось, если бы он опоздал, не хотелось.
Прислушиваясь к сердцебиению, просидел так довольно долго. Очнулся, когда Елена благодарно пожала ему ладонь. На лице играла слабая, но довольная улыбка.
— Спасибо, — тихим шёпотом слетело с её губ. Кивнув, Элайджа поднялся, намереваясь уйти. — Останься, — на последней просьбе он замер. — Останься. Здесь. Со мной. На всё время, что у меня есть.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: Елена всё давно решила. Уступая ему место, она подвинулась. Можно было уйти, но ему этого не хотелось. Ещё с того вечера Элайджа не раз думал о том, что всё могло бы быть у них иначе. И сейчас, лишь секунду подумав, принял приглашение Елены.
Обретая себя
Нью-Йорк встретил его огнями и ледяным дождём. В эту ночь Сэм решил отдохнуть. Его ждали дешёвый мотель, неудобная кровать, отсутствие завтрака. Но к такому он привык. А вот к пустующей соседней койке — нет. По обыкновению взял номер с двумя кроватями, а теперь не мог смотреть в сторону. После смерти Дина прошло всего ничего — полгода.
Стук капель в окно оказал на него усыпляющий эффект. В конце концов, почему бы и не отдохнуть. Вряд ли вампиры сегодня выйдут на охоту. Скорее всего, тоже будут отсиживаться в тёплом и уютном гнезде.
Отдых помог восстановить силы. Солнце по-прежнему скрывалось за тучами, когда Сэм проснулся. Интернет дал подсказки, где искать вампиров — в одном из многочисленных ночных клубов. Сэм устало захлопнул крышку ноутбука. Раньше охота приносила удовольствие. Это было их семейное дело. Но после смерти Дина охота стала лежащей на шее обузой. Только бросить всё Сэм так и не смог.