Gezeitensturm [Summertide - de]

Er hatte nicht lange um den heißen Brei herumgeredet.

»Artefakte der Baumeister, über den ganzer Spiralarm verteilt. Manche auf Ihrem Territorium, drüben bei der Allianz, manche bei der Cecropia-Föderation, manche da, wo ich herkomme, in Zardalu-Land. Jou, und eines auch hier: ›Nabelschnur‹.

Ihr Lang-Katalog listet jedes Einzelne auf. Und Sie nutzen die universellen Ephemeriden, um zu zeigen, wann immer sich bei irgendeinem der Artefakte eine wie auch immer geartete Veränderung ergeben hat. Im äußeren Erscheinungsbild, in der Größe, der Funktion, wo auch immer.«

»Soweit jedenfalls wie ich dazu in der Lage bin, ja.« Darya gab hier nichts zu, was nicht auch aus ihrem Katalog herauszulesen gewesen wäre. »Zu manchen Zeiten wurden nicht genügend signifikante Daten aufgenommen. Ich bin mir sicher, dass es auch Ereignisse gegeben hat, die völlig übersehen wurden. Und ich vermute, dass auch Veränderungen verzeichnet wurden, die gar keine waren.«

»Aber Sie haben durchschnittlich siebenunddreißig Veränderungen pro Artefakt ermittelt, im Rahmen eines Beobachtungszeitraums von dreitausend Jahren — neuntausend für Artefakte, die sich auf cecropianischem Territorium befinden, weil die länger als jeder andere diese Artefakte bereits beobachten. Und keine Korrelationen der individuellen Zeitpunkte.«

»Das ist richtig.« Darya gefiel die Art und Weise nicht, in der er sie angrinste. Sie nickte und wandte den Blick ab.

Mit muskulösen Fingern drückte Nenda ihr Knie. Seine Hand war groß und auffallend behaart. »Komme ich dem entscheidenden Punkt schon unangenehm nahe? Sei nicht traurig, Süße! Warte ab — wir sind gleich ganz da! Die Zeitpunkte der jeweiligen Ereignisse ließen sich nicht korrelieren, was? Aber in einem Ihrer Artikel haben Sie ganz beiläufig eine Arbeitshypothese formuliert. Erinnern Sie sich?«

Wie lange konnte sie ihn noch hinhalten? Leider waren die Instruktionen, die ihr Legatin Pereira gegeben hatte, sehr eindeutig gewesen: Sie sollte niemandem, der nicht zur Allianz gehörte, von ihren Befunden berichten — selbst dann nicht, wenn diese andere Person die Ergebnisse bereits zu kennen schien.

Sie schob seine Hand von ihrem Knie. »Ich habe im Laufe meiner Arbeit eine ganze Reihe von Arbeitshypothesen ganz beiläufig formuliert.«

»Das habe ich auch schon gehört. Und ich habe auch gehört, Sie würden Dinge niemals vergessen. Aber ich werde mir erlauben, Ihrem Gedächtnis trotzdem auf die Sprünge zu helfen. In besagter Arbeitshypothese stellen Sie fest, die Chance, mögliche Temporal-Korrelationen der Veränderungen individueller Artefakte herauszufinden, bestehe nicht darin, die universelle Zeitschiene galaktischer Ereignisse zu betrachten. Man müsse sich die Auswirkungen einer Veränderung als Welle vorstellen, die sich radialsymmetrisch um ihrem Ursprungsort ausbreite wie ein Radio-Signal etwa, und dieses Phänomen bewege sich mit Lichtgeschwindigkeit. Also sei dann zehn Jahre, nachdem irgendetwas bei einem beliebigen Artefakt passiert sei, die Information darüber überall auf der Oberfläche einer Sphäre mit einem Radius von zehn Lichtjahren verfügbar, und im Zentrum dieser Sphäre liege das entsprechende Artefakt. Erinnern Sie sich nun, dies geschrieben zu haben?«

Darya zuckte mit den Schultern.

»Und zwei beliebige Sphären würden sich immer weiter ausdehnen, bis sie aufeinander stießen«, fuhr Louis Nenda fort. »Zuerst berührten sie einander nur an einem einzigen Punkt, dann, wenn sie immer größer würden, überschnitten sie sich in einem Kreis, der größer und größer und immer größer werde. Aber mit drei Sphären werde es dann schwieriger, behaupteten Sie. Vier oder mehr Sphären hätten selten auch nur einen einzigen Punkt gemein. Und wenn man nun 1236 Artefakte betrachtet, mit durchschnittlich siebenunddreißig Veränderungen bei jedem einzelnen, dann haben wir es mit fast fünfzigtausend Sphären zu tun — jede einzelne Sphäre breitet sich mit Lichtgeschwindigkeit aus und hat ein Artefakt zum Zentrum. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass 1.236 dieser Sphären, eine von jedem einzelnen Artefakt der Baumeister, alle am gleichen Punkt zusammentreffen? Die Wahrscheinlichkeit sollte wohl verschwindend gering sein, zu klein, um sie überhaupt zu berechnen. Aber wenn sie doch aufeinander träfen, wann würde das wohl geschehen?

Das klingt nach einer Frage, die man unmöglich beantworten kann, nicht wahr? Aber es ist gar nicht so schwer, ein entsprechendes Programm zu schreiben und nach Kreuzungspunkten und Schnittmengen zu suchen. Und wissen Sie, welche Antwort einem dieses Programm ausspuckt, Professorin Lang?«

»Woher sollte ich das wissen?« Es war zu spät, aber sie versuchte immer noch, das Unausweichliche herauszuzögern.

»Sie wissen es, weil Sie hier sind. Verdammt noch mal, hören wir doch auf, uns hier gegenseitig etwas vorzumachen! Wollen Sie wirklich, dass ich es Ihnen auch noch buchstabiere?«

Wieder lag seine Hand auf ihrem Knie, doch es war sein Tonfall, der sie schließlich wütend genug machte, um sich endlich zu wehren.

»Sie brauchen mir gar nichts zu buchstabieren, Sie … Sie widerlicher geiler Zwerg, Sie! Und Sie mögen dieser Idee nachgegangen sein, aber das ist auch alles, was Sie getan haben — Sie sind ihr nachgegangen! Das war meine Idee! Und nehmen Sie endlich Ihre Dreckspfoten von meinem Knie!«

Er grinste triumphierend. »Ich habe doch nie bestritten, dass das Ihre Idee gewesen ist. Und wenn Sie keinen Wert darauf legen, freundschaftlich miteinander umzugehen, dann werde ich Sie zu nichts drängen. Tatsache ist: Die Sphären überschneiden sich, alle — im Rahmen so aussagekräftiger Daten, wie die Datensätze das nur gestatten, nicht wahr? Ein Ort, ein Zeitpunkt, und wir beide wissen genau, wo: die Oberfläche von Erdstoß während des Gezeitensturms! Deswegen sind Sie hier, und deswegen bin ich hier und Atvar H’sial — praktisch Kreti und Pleti!«

Er stand auf. »Und jetzt sagen die Provinzdeppen hier, wir dürften dort nicht hin! Keiner von uns!«

»Was?!« Darya riss es förmlich von ihrem Sitz.

»Hat Ihnen das noch niemand gesagt? Perry, dieser alte Sturkopf, ist vor einer Stunde zu mir gekommen und hat es mir unter die Nase gerieben: kein Erdstoß für Sie, kein Erdstoß für mich, kein Erdstoß für die Käfer! Wir sind eintausend Lichtjahre weit gereist, nur um jetzt hier auf unseren Hintern herumzusitzen und die ganze Show zu verpassen.«

Er befestigte die schwarze Leine von Kalliks Geschirr an einem dicken Bambusstamm. »Die sagen, da läuft nichts. Dann sage ich: Die können mich mal! Verstehen Sie jetzt, warum wir etwas unternehmen müssen, Darya Lang? Wir müssen unser Fachwissen zusammentun — es sei denn, Sie möchten gerne hier auf Ihrem Hintern herumsitzen und sich von irgendwelchen Würstchen Befehle erteilen lassen.«

Mathematik ist universell. Doch neben der Mathematik existiert kaum etwas, was diesem Anspruch gerecht wird.

Darya kam zu diesem Schluss, nachdem sie eine weitere halbe Stunde mit Louis Nenda gesprochen hatte. Ein schrecklicher Mann, jemand, dem sie am liebsten völlig aus dem Weg ginge. Doch als sie dann ihre Statistik-Analysen verglichen hatten — halb widerwillig, äußerst vorsichtig, beide stets darauf bedacht, nur ja nicht mehr zu erzählen, als sie vom jeweils anderen erfuhren —, kamen sie zu geradezu unheimlichen Übereinstimmungen. In gewisser Weise war das unvermeidbar. Wenn man als Berechnungsgrundlage die gleichen Ereignisse nahm und ebenso den gleichen Datensatz, was die Position der einzelnen Artefakte betraf, dann gab es nur einen einzigen Ort und einen einzigen Zeitpunkt im ganzen Universum, der zu allen vorgegebenen Daten passte. Und die winzige Abweichung bei den berechneten Zeit- und Ortskoordinaten ergab sich durch alternative Kriterien, die bei der Minimierung der Restwerte dieser Kurvenanpassung angelegt worden waren, oder durch unterschiedlichen Fehlergrenzen bei der Konvergenz der nicht linearen Berechnungen.