Gezeitensturm [Summertide - de]

»Und ich kann Ihnen sagen«, übernahm nun Perry, »dass das unser Problem deutlich einschränkt. Es gibt nur drei Orte, an denen ein Mensch, der noch alle Sinne beisammen hat, auf Erdstoß Zuflucht suchen würde. Mit diesen drei Orten werden wir anfangen — und damit die Sache auch beenden.«

»Aber wenn wir sie dort nicht finden«, setzte Graves an, »dann können wir die Suche immer noch ausweiten, und zwar …«

»Nein, können wir nicht!«, schnitt Perry ihm das Wort ab. »Der Gezeitensturm, werter Allianzrat! Der wird in weniger als achtzig Stunden seinen Höhepunkt erreichen. Dann sollten wir lieber nicht mehr hier sein — nicht Sie, nicht ich und auch nicht die Zwillinge!«

Max Perry zählte die drei wahrscheinlichsten Aufenthaltsorte auf: in den Hochwäldern des Morgenstern-Hochlandes, auf — oder wahrscheinlich in — einem der Eintausend Seen oder in den tiefen Vegetationsnischen der Pentacline-Senke.

»Und das reduziert das abzusuchende Gebiet um den Faktor eintausend«, dozierte er.

»Und es bleiben immer noch mehrere zehntausend Quadratkilometer übrig, die abgesucht werden müssen«, erwiderte Rebka. »Und zwar sehr gründlich. Und vergessen Sie bitte nicht, dass das hier keine Standard-Rettungsmission ist! Normalerweise wollen die Leute, die vermisst werden, ja gefunden werden. Also kooperieren sie, so gut sie nur können. Aber diese Zwillinge werden keine Notsignale aussenden, solange ihre Lage nicht völlig unerträglich ist. Und wenn sie das denn schließlich doch tun, dann wird es höchstwahrscheinlich bereits zu spät sein.«

Falls dieses Argument auf Julius Graves Eindruck gemacht haben sollte, dann hätte das angesichts seines breiten Grinsens zumindest niemand vermutet. Während Max Perry damit beschäftigt war, sich um die Flugwagen zu kümmern, zerrte Graves Rebka in Richtung der rauchverhangenen Vulkankette davon.

»Ich muss mit Ihnen reden, Captain«, sagte er leise. »Nur einen Augenblick.«

Warme Asche trieb durch die Luft, wie blassgrauer Schnee senkte sie sich auf Haare und Schultern. Der Boden war schon fast einen Zentimeter hoch davon bedeckt. Von den niedrig wachsenden Pflanzen und den friedlichen Pflanzenfressern, die Rebka bei seinem ersten Besuch auf Erdstoß gesehen hatte, war keine Spur mehr zu entdecken. Sogar der See selbst war verschwunden, verborgen unter einer schaumigen Schicht Vulkanasche. Statt des angekündigten Grollens und des Tosens seismischer Urgewalt hüllte sich der Planet in heißes, brütendes Schweigen.

»Ihnen ist doch wohl klar«, fuhr Graves fort, »dass wir nicht zusammenzubleiben brauchen? Flugwagen gibt es hier zur Genüge.«

»Ich weiß, dass wir ein dreimal so großes Gebiet würden absuchen können, wenn wir uns aufteilten«, gab Rebka zurück. »Aber ich weiß nicht, ob ich das wirklich gut fände. Perry kennt Erdstoß besser als jeder andere, und Sie waren noch nie zuvor hier.«

»Aha! Ihre Gedanken gehen in eine ähnliche Richtung wie meine eigenen.« Graves wischte sich ein Ascheflöckchen von der Nasenspitze. »Das logische Vorgehen ist also ganz klar: Perry hat drei Gebiete vorgegeben, in denen Flüchtlinge ganz selbstverständlich Unterschlupf zu finden versuchen würden. Diese Gebiete sind weit voneinander entfernt; aber es gibt genug Flugwagen für uns alle, sodass jeder ein eigenes Gebiet würde übernehmen können. Daher können wir also jeder unserer eigenen Wege gehen, und jeder sucht ein eigenes Gebiet ab. Das wäre das, was die Logik gebieten würde. Aber ich sage: Wer braucht denn schon Logik? Sie nicht, und ich auch nicht. Was wir brauchen, das sind Ergebnisse.«

Er beugte sich näher zu Rebka hinüber. »Und um ganz ehrlich zu sein: Ich mache mir ein wenig Sorgen um den Geisteszustand von Commander Perry. Man braucht ihm gegenüber nur die Worte ›Erdstoß‹ oder ›Gezeitensturm‹ zu erwähnen, und dem fallen fast die Augen aus dem Kopf. Wir können nicht zulassen, dass er allein unterwegs ist. Wie denken Sie darüber?«

Ich denke, dass Sie beide, Perry und Sie selbst, dringend ein Kindermädchen brauchen, aber das möchte ich nicht so geradeheraus sagen. Rebka wusste, was nun auf ihn zukommen würde. Er hätte jetzt gleich Perry am Hals — genau die gleiche blöde Aufgabe, die ihn überhaupt erst in das Dobelle-System verschlagen hatte —, während Graves, ohne dass er ihn hätte kontrollieren können, durch die Wildnis von Erdstoß jagte und dabei wahrscheinlich den Tod fände.

»Sie haben Recht, Allianzrat: Perry sollte nicht allein unterwegs sein. Aber ich möchte keine Verschwendung von …«

»Dann meinen Sie also auch, dass ich bei Perry bleiben sollte«, fuhr Graves fort und ignorierte Rebkas Einwände einfach. »Verstehen Sie, wenn er in Schwierigkeiten geraten sollte, dann kann ich ihm helfen. Niemand sonst kann das. Also werden er und ich uns das Morgenstern-Hochland vornehmen, während Sie die Eintausend Seen übernehmen — Perry sagt, das sei das Gebiet, das sich am schnellsten und am einfachsten absuchen lasse. Und wenn keiner von uns die Zwillinge findet, dann macht sich derjenige, der als Erster mit seinem Terrain fertig ist, auf zur Pentacline-Senke.«

Was macht man, wenn ein Wahnsinniger einen durchaus ansprechenden Vorschlag unterbreitet? Man macht sich Sorgen — aber wahrscheinlich wird man den Vorschlag trotzdem annehmen. Außerdem war Graves sowieso sichtlich unwillig, sich Gegenargumente anzuhören. Als Rebka erneut darauf hinwies, wie schlecht die Chancen standen, die Zwillinge überhaupt zu finden, schnippte der Allianzrat nur mit den Fingern.

»Unfug! Ich weiß, dass wir sie finden werden. Sie müssen positiv denken, Captain Rebka: Seien Sie optimistisch! Nur so kann man das Leben ertragen!«

Und sehr leicht auch verlieren, dachte Rebka. Doch er gab seinen Widerstand auf. Graves ließ sich von seinem Plan schlichtweg nicht abbringen, und vielleicht hatten Perry und er ja einander verdient.

Und außerdem war das eine der ersten Regeln gewesen, die Rebka fürs Leben gelernt hatte, bereits als Sechsjähriger, damals, in den heißen Salzbergwerken von Teufeclass="underline" Wenn dir jemand etwas gibt, was du haben möchtest, dann nimm es und geh — bevor der andere noch Zeit hat, es sich anders zu überlegen und es dir wieder wegzunehmen!

»Also gut, Allianzrat Graves: sobald mein Wagen fertig ist, mache ich mich auf den Weg.«

Rebka war den anderen etwa eine halbe Stunde voraus. Der Laderaum der schnellsten Flugwagen war nicht auf große, schwere Gepäckstücke ausgelegt, und Julius Graves betrachtete lange nachdenklich sein Gepäck, bis er schließlich alles zurückließ, von einer kleinen Tasche abgesehen. Den Rest verstaute er in einer Kapsel von ›Nabelschnur‹. Schließlich verkündete er, bereit zum Aufbruch zu sein.

Nach dem Start stellte Max Perry den Wagen auf Autopilot und steuerte das Morgenstern-Hochland an. Als dieses dann in Reichweite ihrer Scanner kam, kauerten sich beide über die Bildschirme.

»Primitive Gerätschaften«, meinte Graves. Er konzentrierte sich so sehr, dass er das Gesicht zu einer Grimasse verzogen hatte, und seine Gesichtsmuskeln zuckten, während er die Bilddarstellungen studierte. Die Displays durchzugehen war eine langwierige, ermüdende Aufgabe. »Wenn das hier ein Wagen der Allianz wäre, dann würden wir nicht selbst aufpassen müssen — wir könnten uns einfach zurücklehnen und darauf warten, dass das System uns davon in Kenntnis setzt, dass es die Zwillinge gefunden hat. Und hier ist es genau anders herum! Ich muss mich hier konzentrieren und dieses Ding anstarren und ihm auch noch erklären, was es sieht! Primitiv!«

»Das ist das Beste, was wir auf Opal oder Erdstoß zur Verfügung haben.«

»Das glaube ich Ihnen. Aber haben Sie sich noch nie gefragt, warum all die Welten des Spiralarms nicht so reich sind wie die Erde und die anderen alten Regionen aus dem Kriechraum? Warum wird nicht auf jedem Planeten die neueste Technik verwendet? Warum gibt es nicht auf allen Planeten mehr Dienstroboter als Menschen — so wie auf der Erde? Warum sind die Menschen nicht alle reich, jeder Einzelne, in jeder Kolonie? Wir wissen doch, wie man fortschrittlichere Geräte herstellt. Warum gibt es die dann nicht auf jedem Planeten, statt auf nur ein paar?«