Полудемоны ещё дёргались, рычали, разбрызгивая кровавую пену изо рта, сучили конечностями, но их судьба была предрешена. Слишком сильны оказались их раны, а они сами – слишком слабы. Не могли исцелить сами себя.
Конрад, продолжая строить теории и догадки, продолжил путь. Конь, красавец, даже и ухом не повёл. Резня вокруг или что другое – это не повод отвлекаться от типичных лошадиных дел. Фыркать, например, или отгонять хвостом мух. Ну или периодически обогащать природу ценными микроэлементами.
Интересно, подумал Конрад, чем сейчас заняты лидеры еретиков в деревеньке. Они наверняка послали этот отряд просто на разведку, узнать силы противника и на что тот способен. Что они делают сейчас, когда увидели, с какой лёгкостью Конрад расправился с их прихвостнями? Паникуют? Или же, напротив, остались хладнокровными? Тёмному лорду хотелось, чтобы верным был второй вариант. Самоуверенный, но в то же время сильный враг, что может быть лучше? Пусть деревенские верят, что как бы не был силён незваный гость, они его одолеют.
...Конрад замер на окраине деревни, разглядывая удручающую серую картину. Всё в Злых Поросюках кричало о страшной нищете и разрухе. Покосившиеся дома, заколоченные окна, помои прямо на улице. Вокруг – ни души. Деревня казалась вымершей.
Видать, дела у местных совсем никакие. То ли год неурожайный, то ли сборщики налогов душат... кто знает, в чём причина? Возможно, именно крайняя нищета довела местных до рокового шага – упасть в объятия ереси. Кто-то пообещал им сытую да богатую жизнь или что-то вроде того. В какой-то мере этот "кто-то" сдержал обещание. Пищевой рацион у крестьян расширился, ещё как расширился... Наверняка были и другие приятные "подарки".
Деревня, конечно же, не являлась вымершей. Это было обманчивое впечатление. Едва Конрад легонько послал коня вперёд, как деревенские жители высыпали на улицы. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных нищих крестьян – грязные, тощие оборванцы. Взрослые, старики и дети, все очень худые и измождённые. Совсем маленькие дети носили рубахи на голое тело, а иные и их не имели. Один голый ребёнок являлся полудемоном, и Конрад с лёгким удивлением понял, что у этих существ, помимо когтей и щупальца с присоской, есть ещё и гигантская зубастая пасть на животе. Видимо, для того, чтобы больше влезало.
Крестьяне-еретики не торопились нападать. Просто молча стояли на месте, глядя на Конрада пустыми мёртвыми глазами. Тот не стал замедлять движения, направил коня строго вперёд, хотя тот начал выказывать признаки беспокойства – фыркал громче обычного и косился испуганным глазом на крестьян. Толпа расступилась перед Тёмным лордом, но тут же сомкнулась за спиной. Никто не произнёс ни слова. Мёртвая звенящая тишина разлилась над деревней.
Конрад ехал по единственной в деревне улочке, а толпа молча двигалась следом за ним. Навстречу попадались довольно жуткие вещи – например, чьи-то обглоданные останки, небрежно приваленные к стене дома. Деревянный шест снебольшой клеткой, качающейся по ветру. Внутри клетки лежали высушенные человеческие головы. Крупный ворон, уцепившись когтями за дно клетки, что-то выискивал клювом внутри.
При взгляде на ворона у Конрада проснулись старые воспоминания из прошлой жизни – данные птицы всегда представлялись ему неким подобием инквизиции. Такие же вездесущие падальщики. Птица напомнила Тёмному лорду о дознавателе Зульфусе и о так называемом стриме. Он обещал провести его, но совсем забыл. Не то, чтобы Конрад сильно горел желанием демонстрировать свою деятельность по всему миру. Но раз Врааль сказал, что это принесёт пользу в текущих реалиях, то почему бы и попробовать?
Он коснулся головы, активируя артефакт в виде обруча, плотно облегающий черепушку. Перед глазами открылась странная панель, где отображался сам Конрад, только со спины. Словно некий незримый дух летел чуть сзади и передавал увиденную картинку. Также сбоку появилась панель со странным названием "чат". Там зрители выражали своё мнение в письменном виде... ну кто умел писать. Те, кто писать не умел, предпочитал общаться картинками, так называемыми "смайлами". Ох, сколько новых слов и терминов, непривычных и режущих слух... говорят, они пришли из странного мира металла и огня, где интернет работал не благодаря магии, а на неких физических принципах.
Где стрим? Когда начало?
Владыка, порадуй своих последователей бодрящей резнёй с утречка!
И сиськами тоже!
Ура-а-а-а, началось!