А потом Морган снова выпал из реальности. На этот раз не полностью, потому что какие-то отрывочные картины нет-нет, да и всплывали у него в памяти. Вот он идёт впереди отряда, щедро осыпая выскочившую навстречу пачку некроморфов порциями крупной каменной дроби. Вот он несёт на руках завёрнутое в плащ тело невесты, а Святогор и Шах отчаянно рубятся с какими-то уродцами, в прошлой жизни вроде бы принадлежавшими к отряду хвостатых земноводных. Вот Мира заливает огнём боковой проход, из которого на них выбегают закованные в костяные доспехи антропоморфные фигуры, пока зверолюд снимает с головы матерящегося Гвена полусгнившую змеюку толщиной с запястье. А вот они стоят в знакомой комнате с ловушкой, где троица «Волков» угостила их усыпляющим газом и Мирабель, собрав последние остатки энергии, формирует портал к городскому храму…
Эпилог
Эту весну Шундаран запомнил надолго. Настолько, что даже годы спустя местные жители нет-нет, да и вспоминали случившееся, сочувственно покачивая головой. Более того, пройдут годы и первый день тредекара как-то сам собой превратиться в День поминовения усопших. Но это будет ещё не скоро, а пока маленький провинциальный городок гудел, словно растревоженный улей. Гудел тихо и сочувственно, стараясь не потревожить покой погружённого в траур главного виновника пересудов.
Любой приезжий, оказавшийся в то время в Шундаране, невольно задавался вопросом: «А что тут произошло?». Ответ находился сразу, в ближайшем трактире, постоялом дворе, ресторации, дворике, переулке или площади. Везде, где ушей было больше двух, а ртов больше одного. Во-первых, местный мастер-оружейник, специализирующийся на луках и арбалетах вдруг, оказался Великим! А ведь каждому известно, Великих мастеров в Лейбире можно пересчитать по пальцам! По пальцам рук и ног, если считать всех ремесленников, но это детали. Главное, что такой гений появился именно в Шундаране, да не абы кто, а городской орк! От этого факта шундаранцев настолько распирало от нахлынувшей гордости, что городской Совет всерьёз рассматривал предложение сделать героя почётным гражданином, всучить ему ключ от города, объявить четвёртое ундекара городским праздником, но…
Но было «во-вторых», из-за чего все предложения так и остались предложениями. Долгожданная свадебная церемония Великого мастера, которую с нетерпением ждал весь город, внезапно обернулась похоронами. Тут даже самые отпетые завистники только сокрушённо качали головами — потерять невесту накануне свадьбы это удар, который не каждый вынесет.
Однако больше всего пересудов вызывало «в-третьих». Ибо проводить синеволосую перерождённую с фиалковыми глазами пришли не только безутешный жених и близкие друзья, но также: первый наследный принц королевства с супругой, глава столичной Гильдии магов (он же первый маг Лейбира), глава столичной Гильдии оружейников, глава столичной Гильдии авантюристов, а также сам герцог Родвол с супругой и детьми. Хотя присутствие последнего объяснить было проще всего — он физически не мог проигнорировать столь именитых гостей…
Помимо вышеперечисленных, отдать дань усопшей явились и хомо не столь примечательные. К примеру, архимаг Велленрим, глава шундаранского филиала Гильдии магов со всеми магистрами. Городской совет Шундарана во главе с мэром, а также практически вся местная аристократия. И это не говоря о совсем уж странных личностях вроде девицы в чёрном платье, вокруг которой в дикой пляске кружились тени, могучего седовласого старика, распространяющего вокруг себя запахи горящего угля и раскалённого металла, огненно рыжего мужика, от взгляда которого руки сами прятали кошель подальше, или сероглазой блондинки со статью королевы и глазами, преисполненными вековой мудростью.
Причины, побудившие сильных мира сего прибыть на похороны обычной, пусть и невесты Великого мастера, авантюристки, шундаранцы обсуждали исключительно громким шёпотом, предварительно три раза оглянувшись по сторонам. Дураку понятно, что это связано с недавними событиями в столице, но точных деталей не знал никто, даже сами жители Сеннара. Одни поговаривали о культистах, чуть было не призвавших могучих демонов. Другие склонялись к более прозаической попытке дворцового переворота. Третьи настаивали на происках соседних держав. Находились даже глупцы, поговаривающие о Скверне, но этих быстро поднимали на смех. Всем известно, что главная опасность Скверны именно в том, что появляется она исключительно в местах укромных и от людей далёких, чтобы посеянный неведомым злодеем кристалл успел обратиться хотя бы в монолит, а ещё лучше — в обелиск. Не говоря о том, что заражённые Скверной земли выглядят настолько специфично, что заметить её появление может даже ребёнок, не говоря уже о магах, которых в столице что блох на дворовой псине.