— Эрида? — хмыкнул Морган, проигнорировав не самую искреннюю клятву.
— Глупости. Поссорить парочку правителей и организовать массовую бойню — это да, это она может. А вот гадить тихим сапом не её стиль.
— То есть ты не в курсе, кто это?
— Скажем так, есть кое-какие догадки.
— И ты хочешь, чтобы я тебе помог?
— Не особо. Я хочу, чтобы ты заканчивал депрессовать и наконец-то сосредоточился на главном — выиграл эту Игру, — заявил Локи, одним махом опустошив свою кружку.
— Что??? — от столь вопиющей наглости глаза оружейника начали медленно вылезать из орбит и наливаться кровью, а цвет лица сменился насыщенно зелёным. Хорошо, что в этот момент его кружка стояла на столе, а то всё могло закончиться преждевременной встречей с дочуркой рыжебородого. Или её коллегами из других пантеонов, что оптимизма тоже не внушало.
— Что слышал. Заканчивай изображать из себя безутешного вдовца и займись уже делом.
— Я стесняюсь спросить, а на кой оно мне надо?
— А сам не догадываешься? — безмятежно уточнил Локи, напрочь игнорируя выпученные глаза и сжатые кулаки своего чемпиона.
— Знаешь, как-то ничего в голову не приходит, — с нескрываемым ядом в голосе ответил Морган, старательно сдерживая деструктивные порывы.
— Ты меня разочаровываешь. Вроде умный мужик, книжки читаешь, а иногда ведёшь себя глупее пещерного тролля. Ты хотя бы помнишь, что обещано победителю?
— Возможность стать богом.
— Ну?
— Что ну?
— Да чтоб тебя ётун на кукан посадил! — не выдержал рыжеволосый. — Выиграешь Игру — станешь богом. Станешь богом — сможешь воскресить свою невесту. Так тебе понятнее?
— Я даже не знаю, что тебе ответить, — медленно протянул Морган, пытаясь осмыслить полученную информацию. — Это настолько грубая и очевидная попытка манипуляции, что… у меня слов нет.
— Как же с тобой сложно, — вздохнул Локи, наливая себе очередную порцию нектара. Опустошил её в пару глотков, после чего поднялся на ноги. — Ладно, параноик хренов, ты пока подумай, а я пойду.
И вышел из комнаты, осторожно лавируя между грудами обугленных щепок, в которые превратились дверной косяк и прилегающие к нему стены. Ненадолго, правда, задержавшись в коридоре, наткнувшись на препятствие практически неодолимой силы. Столпившийся в проходе народ настолько активно изображал кипучую деятельность, вороша разбросанный на полу мусор и заливая водой давно потухшие угольки, что пройти мимо не измазавшись попросту не представлялось возможным.
— Слушай, ты это… — задумчиво протянул лукавый бог, с лёгким удивлением разглядывая текущую возле ног рукотворную речку, до краёв наполненную разнообразным мусором. — Друзей бухлом угости, что ли… Когда ещё такая оказия выпадет.
Наверное, одна из самых худших вещей, что может произойти с человеком — надежда на грани невозможного. Вроде того как услышать от врачей слова: «Ваш ребёнок скоро умрёт, но если вы быстренько найдёте донора и миллионов двадцать денег на операцию, то всё будет хорошо». Хотя, если бы речь шла о деньгах и донорах, то всё было бы в разы проще. Его магейшество Лладарим наверняка бы не отказался заполучить к себе в должники Великого мастера за пустяковую услугу в виде исцеления смертельного недуга. Ещё бы и организм поправил, добавив пару десятков лет к продолжительности жизни.
Выиграть первый приз Игры — задачка на порядок сложнее. А может и пару порядков. Не просто так фиал с божественной кровью до сих пор не покинул своего места на алтаре Божественного пика. Хотя ежегодно с каждого континента отправляется одна-две экспедиции с могучими воинами, мудрыми волшебниками, искусными ворами и талантливыми целителями, не считая всякого рода хитропопых одиночек, считающих себя самыми умными, сильными и ловкими, чтобы попытаться забрать приз самостоятельно.
Назад возвращались немногие, где-то каждый десятый. А иногда вообще не возвращались, дружной компанией отправившись на прокорм охраняющих бесценное сокровище стражей, среди которых числились драконы, высшие элементали, механические големы Древних и парочка архиличей, не считая тварей помельче. Возглавлял список бронированный ящер по имени Фафнир, обладатель крайне крепкой чешуи, ядовитого дыхания и высокого интеллекта. Тот ли это Фафнир, которого уже разок уконтропупили на Земле [2], история умалчивает. Зато точно известно, что именно этого высшего дракона боги назначили главным хранителем приза и со своими обязанностями он справляется более чем успешно.
В общем, после толстого и недвусмысленного намёка от Локи, Морган поначалу воспрял духом, потом пораскинул мозгами, и, осознав, что задачка ему досталась, мягко говоря, на вырост… впал в депрессию. В которой и пребывал сначала в лаборатории, пока строители ликвидировали последствия общения с Локи, а потом снова в своей комнате, валясь в кровати и тупо уставившись в потолок. Смотреть куда-либо ещё он попросту не хотел — взгляд постоянно натыкался на вещи, напоминающие ему о погибшей невесте. Наверное, надо было встать, убраться, что-то выкинуть, что-то спрятать подальше в шкаф, но на подобный подвиг у него не было ни сил, ни желания.