Понятное дело, решение Бирандиуса отдать какому-то горному орку целое герцогство вызвало в королевстве негативную реакцию. Никто не сомневался, что не пройдёт и месяца, как зеленокожие займутся своим любимым делом — убийствами, грабежами и налетами на соседние провинции. Однако противопоставить этому было нечего — как уже говорилось, за свежеиспечённым герцогом стояло более двенадцати тысяч хорошо обученных и экипированных головорезов. И это не считая десятка других бывших наёмных командиров, получивших свои титулы вместе с Фар'Гнааром, и благодаря ему, и стоявших за новоявленного герцога горой.
В общем, и без того не слишком многолюдное герцогство стало стремительно пустеть. Напуганные новым правителем и его солдатами, крестьяне активно разбегались по соседним областям, бросая дома и хозяйства. Дворяне (из старых) затаились, накапливая силы, выжидая и плетя интриги — им казалось, что время играет за них. Ведь без подданных некому работать на полях, а без провизии любая армия довольно быстро начинает таять. Казалось, стоит немного подождать и зеленый выскочка сам свалиться с той вершины, на которую посмел влезть.
Сам Бирандиус II, слушая многочисленные доклады, наветы и слухи, только молчал и многозначительно ухмылялся. Проведя столько времени рядом с «Жезлами» он давно уяснил одну важную вещь, которую упускали все остальные — большую часть корпуса составляли городские орки. Да-да, те самые городские орки, которые в то время на социальной лестнице стояли между рабом и крепостным. Естественно, заполучив шанс стать полноценными свободными хомо (а об этом король так же позаботился на законодательном уровне), они не стали его упускать.
Застучали топоры, завизжали пилы, забухали молоты и кирки. Заскрипели тачки в свежих глиняных карьерах, из которых на стройки поехал красный румяный кирпич. Медленно, но верно Родвол возрождался из покрытых гарью руин. Улицы городов наполнялись народом, оживали деревни, по трактам покатились первые торговые караваны. Привлечённые слухами о том, что где-то появилась земля обетованная, в которой никого не интересует цвет кожи, в герцогство потянулись переселенцы из соседних королевств. И хотя основную массу иммигрантов составляли всё те же городские орки, вместе с ним ехали и представители других рас. Люди и дварфы, гномы и гоблины, демоны и зверолюды — Фар'Гнаар охотно принимал всех желающих упорно трудиться ради второго шанса.
Не прошло и десятка лет, как Родвол превратился в самую богатую и густонаселённую область королевства, успешно удерживая эту позицию на протяжении полувека. Со временем ему пришлось потесниться — никаких особо ценных ресурсов в герцогстве не имелось (кроме шунийского кедры, вырубка которого пошла на спад), а потомки новоявленного герцога не смогли проявить той прозорливости, что была присуща их предку. Однако и по сей день герцогство, большую часть населения которого составляют представители зеленокожих, по праву считается одним из самых процветающих в Лейбире.
— И зачем мне эта информация? — лениво поинтересовался орк, давно покончивший с обедом и сейчас допивающий уже вторую кружку пива.
— Чтобы ты знал, с чем придётся иметь дело! — ответил владелец «Хромого воина», нравоучительно ткнув пальцем в собеседника.
— Хорошо, я понял. В герцогстве Родвол полно орков. И что?
— Ну, если тебя это не смущает, то ничего. Но на твоём месте я бы хорошо подумал.
— О чём?
— О том, что ты и сам по себе не подарок, а тысячи таких как ты это просто трындец. Уверен, что через пять минут пребывания в Родволе тебе либо проломят голову, либо посадят в тюрягу.
— Попахивает расизмом, — хмыкнул Морган и сыто рыгнул. — К тому же я уже говорил, что в Шундаран переезжаю по вполне объективным причинам.
— По каким же? — скептически изогнул бровь Свен.
Трактирщик определённо не хотел отпускать своего постояльца, занявшего почти весь чердак, однако Морган не имел ни малейшего понятия, почему. По крайней мере, деньги тут точно были ни при чём — те гроши, что хромой трактирщик брал в качестве ренты на причину определённо не тянули.
— Во-первых, — принялся загибать пальцы орк, — этот городок расположен неподалёку от Шунского урочища, в котором добывают различные виды зачарованной древесины. А во-вторых, у них в городе нет мастерской лукодела.