Чтобы добраться до точки, остальным Неудачникам потребовалось чуть больше минуты, однако когда магический светляк осветил валяющиеся на полу трупы, Вельга и Гвен на месте не обнаружились. Впрочем, командира это не смутило.
— Все здесь? Никого не упустили? — поинтересовался он, мазнув взглядом по телам кобольдов.
— Ты теперь тот случай нам будешь до конца жизни припоминать? — ответила Вельга, не скрывая раздражения.
Которое, благодаря браслетам, ощущалось вполне отчётливо — мысленная речь отлично передавала не только голос, но и его эмоциональную окраску.
— Сработали чисто, лидман. Никто не ушёл, — вот и голос Гвена, несмотря на сухость доклада, передавал явное неодобрение. Правда, непонятно на кого.
— Отлично. Тогда продолжаем.
Чуть впереди, на границе света и темноты, шевельнулись две едва заметные тени, тут же слившись с пещерной тьмой. «Интересно, это Навык, Талант или заклинание?» — задал сам себе риторический вопрос Морган, изучая убиенных обитателей пещер. В отличие от всяких там японских мультиков, местные кобольды оказались горбатыми уродливыми карликами с длинными носами. Одеждой им служило грязное тряпьё неизвестного происхождения, а оружием — плохонькие кривые копья с ржавыми железными наконечниками. Какие-то одичавшие гномы, обиженные жизнью и близкородственными связями.
Именно так описывала горных кобольдов мифология Северной Европы, насколько смутно помнил Морган, противопоставляя их обычным гномам и двергам. Вообще, согласно этой же мифологии, слово «кобольд» являлось общим термином для духов-хранителей какого либо строения, будь то дом или хлев, однако и хранители пещер, и хранители кораблей также были кобольдами. Не было у жителей Западной Европы никакой фантазии. В отличие от славян, которые каждому духу подобрали собственное название.
Дорога до спуска на второй уровень заняла порядка часа. Не столько из-за расстояния, сколько из-за двух патрулей, которые разведчики также уничтожили своими силами. А ещё по пути попалось целых две медных и одна оловянная жила, которые маг-оружейник обнаружил с помощью сканирующего заклинания. Однако когда он потыкал в одну из них Святогору, отвечавшему в Альянсе за добычу полезных ископаемых, тот только отрицательно покачал головой.
— Жила мелкая и бедная. Дай бог, килограмм пять руды с полезным выходом грамм в пятьсот.
— Почему пять? — удивился Морган, который точно знал, что с приличной рудной жилы добыча осуществляется тоннами, а вовсе не килограммами.
— Потому что, — усмехнуться в телепатическом чате довольно непросто, но Святогору это удалось. — Это же данж. Здесь гораздо больше игровых условностей, чем снаружи. К примеру, руда добывается точно также, как в компьютерных игрушках — нашёл блямбу, подолбил её киркой с полчасика, отбил несколько кусков и пошёл дальше. После чего в подземелье со временем появиться новая блямба, взамен разработанной.
— А почему…
— Здесь нет толпы авантюристов, гриндящих полезные ископаемые?
— Да.
— Потому что время появления новой рудной жилы занимает довольно продолжительное время. Для меди и олова порядка пары недель. Для железа — около месяца. Про злато, серебро и прочие мифрилы сам можешь догадаться. Ну и добавь сюда местную гопоту, которая очень любит докапываться до шахтёров.
Переварив услышанное, орк ненадолго задумался и задал вполне очевидный вопрос:
— А вы вообще уверены, что мы найдём золото?
— Скажем так, вероятность этого достаточно велика, — ответил вместо Святогора Шах. — Крупные рейды редко чистят всё подземелье — им нужен босс и лут с него. Если попадётся по пути какая-то ценная жила, то могут и задержаться, а вот обследовать каждый закоулок просто невыгодно.
— Это понятно. А мелкие группы, вроде нашей?
— Ну… — слегка замялся Шах. — Есть тут несколько ребят, которые этим промышляют. Поэтому я и говорю, вероятность достаточно велика, но не сто процентов.
Комментировать это Морган не стал. Сам виноват, поверил Неудачникам на слово, не став уточнять детали. С другой стороны, авантюристов в Шундаране не так много. Сотня, может чуть больше, из которых половину составляли обычные жители Лудуса. Средний уровень при этом колебался где-то в районе тридцатого, что значительно снижало количество конкурентов. В таких условиях вероятность найти неразработанную золотую жилу и вправду была довольно велика…