— Всё в порядке! Это личинки!
К удивлению Моргана, у окружающих эта весть вызвала не столько радость, сколько отвращение. Словно им предложили найти бриллиант в наполненной доверху отхожей яме. Уточнить причины столь странной реакции на вроде бы отличные новости орк не успел — не дожидаясь приглашения, Святогор скрылся в норе, стараясь не особо грохотать своим смертоубийственным арсеналом. Вслед за ним уже карабкался д'мон. Пришлось занять положенное место в ордере и лезть третьим…
Заключительный этап оказался на удивление коротким, неудобным и спокойным. Всего-то пара десятков метров на четвереньках и вот Неудачники стоят в небольшой пещере с изломанными от природы стенами, но на удивление ровным полом. Слева из стен выпирают две неровные блямбы с выходами золота, справа — одна с хромитом. А напротив — две аккуратные дыры трипетовых нор, под которыми сбились в кучу личинки. Глядя на которых, Морган моментально получил ответ на свой невысказанный вопрос…
Детишки местных жуков выглядели просто… отвратительно, если выражаться цензурно. Не спасал даже приглушённый магический свет, скрывавший большую часть деталей. Здоровые туши покрытые белёсой полупрозрачной шкурой, под которой отчётливо виднелись какие-то органы. Маленькая, по сравнению с остальным телом, головка с двумя почти чёрными блюдцами глаз и постоянно шевелящимися жвалами. Опиралось всё это на брюхо, поскольку три пары рудиментарных ножек никак не могли выдержать вес остального тела. А ещё личинки были покрыты редкими толстыми волосками и отливали маслянистым блеском.
Сбившись в кучу, вся эта орава щелкала жвалами, попискивала, хлюпала, скрежетала и содрогалась в нервной дрожи. И отчаянно воняла. Точнее воняли экскременты и пища, которая от этих самых экскрементов не особо отличалась — неровные шары, слепленные из слизи, моха, грибов и прочих биологических составляющих. Судя по костям, некоторая часть из этих составляющих когда-то бегала, прыгала и даже размахивала острыми железяками.
— Сейчас блевану, — буркнула Вельга, отступая поближе к норе, из которой только что вылезла.
— Желающие блевать делают это быстро и тихо, — приказал Шах, натягивая на нос шейный платок. — Мы сорвали джекпот и я не хочу его упустить.
— Это в каком месте мы его сорвали? — зажав нос, поинтересовался Морган, с завистью глядя на более запасливых товарищей. Как оказалось, шейного платка не было только у него.
— Если вытащить всех этих личинок и продать изращенцам-петоводам [6], то за каждую можно выручить не меньше сотни крон.
— И как мы их вытащим?
— Никак. Поэтому придётся всех забить, содрать шкуры и вырезать парочку желёз. Это даст нам всего пятнадцать-двадцать крон с туши, но учитывая общее количество — тоже неплохо, — пояснил д'мон, протягивая орку запасной шейный платок. — С учётом золотых жил и этого… как его…
— Хромита, — подсказал Святогор, алчно поглядывая в сторону вожделенной руды.
— Его самого, — кивнул Шах. — Даже при самых скромных раскладах, мы не только расплатимся с тобой, но и даже кое-что заработаем. Даже не знаю, это просто удача или нам стоит всегда брать тебя с собой.
— Не надо меня брать, — глухо пробурчал Морган из-под платка. — Я не по этой части.
— Так ты не пробовал небось, — лукаво подмигнул д'мон, заставив Мэгана позеленеть, а Святогора закашляться.
— А я тебе говорила, мужики в любой ситуации думают о сексе, — громким шёпотом сообщила Вельга подруге. — Даже в тёмной пещере, наполненной дерьмом.
— Неправда! Я сейчас о сексе совершенно не думал! — возмутился Гвен.
— В смысле «не думал»? Ты же о нём сейчас говоришь, — с ехидной ухмылкой подсказала лучница.
— Так я не в том контексте!
— А в каком контексте?
— Я… Блин! Ты же первая начала!
— Так! Отставить разговорчики! — негромко, но весомо прервал перепалку Шах, моментально обрывая весь шутовской настрой. — Напрягли уши и мозг, у кого он есть, и слушаем сюда. Как только мы начнём глушить личинок, из нор попрут трипеты. То же самое случиться, когда начнём добычу руды. Поэтому мочить, копать и отбиваться придётся одновременно. План такой: Вель, на тебе правая нора, Мира страхует. Морган, на тебе левая, Гвен страхует. Мы со Святом сначала разбираемся с личинками, потом копаем. Кстати, Свят, отдай Гвену копьё — оно тебе не понадобиться. Гарик, ты контролируешь нору, из которой мы вылезли. Вряд ли оттуда полезут, но если что — гавкни три раза.