Не успела закуска упасть поверх выпитого, как Свят поднялся со своего места и выдав сакраментальное:
— Между первой и второй — перерывчик небольшой! — немедленно наполнил опустевшие стопки.
— Да что ты вечно гонишь? — недовольно буркнула Вельга. — Как младенец, у которого бутылочку отбирают.
— Ничего ты в культуре пития не понимаешь, женщина! — ухмыльнулся в ответ здоровяк, нравоучительно помахав пальцем. — Первые три тоста нужно пить быстро, дабы народ пришёл в кондицию, духовно расслабился и раскрепостился.
— Куда тебе дальше раскрепощаться? Ты и так у нас самый раскрепощённый, по самое не балуйся.
— Не к своей выгоде, а токмо друзей своих ради страдаю! — громко возвестил Свят, для пущей убедительности ударив кулаком по груди. — Так, вот… Дед! Я знаю тебя давно, ещё с прошлой жизни…
— А почему «дед», кстати? — поинтересовалась Мира, перебивая тост. — Вы что, родственники?
— Просто я ушёл на перерождение в весьма преклонном возрасте.
— В своей постели, в окружении любящих родственников? — с ноткой ехидства уточнила Вельга.
— Скорее, в удобном кресле за клавиатурой, — объяснил орк и почему-то немного смутился.
— Вот! О чём я и говорю! — радостно встрял богатырь. — Раньше был зловредным старикашкой, до самой смерти строчивший злоехидные комментарии во всякие непотребные чатики. А сейчас посмотрите на него! Богатый, знаменитый и всегда готов прийти на помощь своему ближнему!
— Это какие ещё непотребные чатики? — оскорбился Морган.
— Откуда я знаю? Я же тебе в монитор не заглядывал. Короче, за человека… в смысле орка… который получил второй шанс и более чем удачно им воспользовался!
Рожа у богатыря была такой довольной и радостной, что обидеться на него попросту не получилось. Пришлось вместе со всеми опрокинуть стопку, засылая в организм вторую порцию самогона. Однако вместо того, чтобы последовать примеру своей товарки и радостно прошмыгнуть в пищевод, эта порция вдруг встала поперёк горла, заставив оружейника закашляться. Дело, правда, было отнюдь не в выпивке. Дело было в очень знакомом голосе, что раздался за спиной.
— Морган Мэган! Мой зелёный чемпионище! А я тебя ищу-ищу, а ты вот он где!
Откашлявшись, орк нацепил на физиономию самую радушную улыбку и встал, поворачиваясь к обладателю голоса.
— Локи! Мой божественный покровитель! А я уж боялся, что тебя порвали на куски три разгневанные леди.
— С ледями я всегда умел договариваться, — отмахнулся рыжеволосый бог. — Ну, иди же ко мне! Давай обнимемся, по-братски!
И под ошарашенными взглядами зрителей, двое мужчин устроили показательные обнимашки, дружески похлопывая друг дружку по спине. Грохот и треск при этом стоял такой, что парочка моментально привлекла внимание всего заведения, включая официанток, трактирщика и дюжего вышибалу у выхода. Убедившись, что мордобоя не предвидится, персонал вернулся к работе, а Локи бесцеремонно плюхнулся за стол, одним ловким движением сдвинув всех сидевших на лавке.
— Ну, что празднуем?
— Да так… Одно успешное дельце, — уклончиво ответил оружейник, лихорадочно пытаясь придумать способ спровадить от греха подальше обнаглевшее божество.
— О! Это дело хорошее! Если после подвига не было хорошей пьянки, значит подвига не было.
Изрекая сию сомнительную мысль, Локи в тоже время изучал кувшин с прославленным самогоном. Придирчиво понюхал, сделал большой глоток, прислушался к ощущениям и вынес положительный вердикт.
— Трактирщик! Ещё два… нет три кувшина этого пойла! И кружку побольше захвати!
— Мы тут вообще-то хотели в узком кругу тихонечко посидеть, — ненавязчиво намекнул Морган.
— Ой, да ладно тебе! Хороший пир славен не жратвой и выпивкой, а славными гостями. А кто может быть славнее, чем я?
— Дед, может ты представишь нас своему… кхм… другу? — не выдержал Шах, озвучив интересующий всех вопрос.
— Локи, бог хитрости, коварства и обмана, — с каменным лицом представил орк своего покровителя. — Отец коня о восьми ногах, богини мёртвых, мирового змея и волка, пожрущего солнце и луну во время апокалипсиса. Или уже сожравшего, я толком не понял.
— Ты забыл о других моих детях, — с безмятежной улыбкой напомнил бог, тут же сделав новый глоток из кувшина.
На это Моргану ответить было нечего [1] и за столом на пару секунд повисла неловкая пауза. Положение спас Свят.
— Да ну нафиг! Я Локи видел. Он такой маленький, темноволосый и постоянно от Халка отхватывает.