— Да? — бровь архимага иронично изогнулась. — А вот госпожа Парейн рассказывала, будто вы в одиночку разделались с драконом, в то время как остальные лишь оказывали вам посильную помощь.
— Госпожа Порейн сильно приукрасила мои заслуги, — отрезал Морган. — Я всего лишь скромный оружейник, который по чуть-чуть зачаровывает оружие. Я и боевых заклинаний знаю всего два — «Длинный прыжок» и «Быстрые ноги».
— А как же «Каменная стрела»?
— Три заклинания.
Глава деланно задумался, выдерживая драматическую паузу. Посмотрел на сидевших напротив посетителей, побарабанил пальцами по столу, тяжело вздохнул…
— Даже не знаю, что и сказать, — наконец протянул он. — С одной стороны, вы и вправду не походите на великого архимага, способного победить дракона. С другой стороны, дракон был побеждён при вашем активном участии и это неоспоримый факт. Даже не представляю, что мне делать в такой ситуации.
— Понять и простить?
— Прощать тут вроде не за что, а вот понять, что же с вами делать, очень бы хотелось. Знаю! — щёлкнул пальцами эльф. — Отошлю запрос в столицу, пусть пришлют комиссию для вашей проверки.
От такой новости Морган моментально похолодел. Он пока не особо представлял, чем ему может грозить проверка из столицы, но здравый смысл подсказывал — вряд ли чем-то хорошим. Да и довольная улыбка архимага недвусмысленно на это намекала.
— Правда, в столице люди занятые, поэтому быстро приехать не смогут, — тем временем продолжил Велленрим. — Придётся немного подождать. Месяц, может два, но точно не больше года. Вы же не против?
— Нет, не против, — выдавил из себя оружейник.
— Великолепно! Мэг Мэган, вы просто гору с моих плеч сняли. Не поверите, но многие в наше время частенько забывают, что членство в Гильдии магов это не только права, но и обязанности. И стоит только об этом напомнить, как сразу начинаются нелепые обвинения, угрозы, попытки подкупа и прочие непотребства. Если бы только все остальные хомо были такими же ответственными и благоразумными как вы, то Лудус давно бы достиг золотого века!
— Вы мне льстите, магус Велленрим.
— Даже в мыслях не было, мэг Мэган. Поверьте старому эльфу, который за свою жизнь насмотрелся всякого.
На это утверждение орк смог только неопределённо хмыкнуть. В отличие от покойного старосты Далече, глава шундаранского отделения Гильдии магов выглядел весьма моложаво. На первый взгляд ему нельзя было дать и пятидесяти — для эльфов та самая пора, когда юноша становиться мужчиной. И лишь приглядевшись, в чертах лица можно было уловить отпечаток безвременья, характерный для пропитанных магией долгожителей.
Задумавшись над этой мыслью, оружейник чуть не пропустил следующую фразу архимага.
— Конечно же, на время расследования мне придётся отозвать у вас лицензию на магическую деятельность. Но как примерный член гильдии, вы несомненно поймёте необходимость этого шага…
— Что, простите?
— Я говорю, мне придётся отозвать вашу лицензию, — терпеливо повторил Велленрим. — Конечно, это может негативно отразиться на вашем бизнесе, но, думаю, благодаря награде за убитого дракона, вы легко переживёте это небольшое неудобство.
«А вот и морковка в задницу», — мрачно подумал Морган, ожидавший чего-то подобного.
— Прошу прощения, магус Велленрим, но это меня совершенно не устраивает. Может, есть какой-то иной вариант?
— Иной вариант? — деланно изумился архимаг. — Только не говорите, что вы сейчас намекаете на взятку. Я буду очень разочарован.
— Конечно нет, — мысленно чертыхнувшись, поспешил откреститься орк. Вариант с взяткой устроил бы его сейчас больше всего, но эльф его явно не рассматривал. — Я скорее о том, что если я соглашусь перейти на третью ступень…
— На пятую, — жёстко отрезал Велленрим, моментально растеряв всю свою дурашливую благожелательность. — Вы получите пятую ступень. Конечно, для этого понадобиться сдать экзамен, но, думаю, для вас это не составит особого труда.
— Хорошо, на пятую, — покорно согласился Морган, стараясь не слишком скрипеть зубами.
— Чудесно! — расцвёл в улыбке архимаг. — В таком случае я немедленно займусь подготовкой к вашему экзамену. Все детали будут присланы вам письмом в ближайшее время. И вот ещё что…
— Да?
— После того, как вы получите пятую ступень, я жду полный список ваших учеников, включая прошлых и будущих. Подозреваю, имя госпожи Порейн тоже в него входит?
— Входит, — кивнул орк, бросив короткий взгляд на Миру.