Впрочем, со всем этим удалось справить без особых усилий, благо был подвал с лабораторией и кристаллы-накопители магической энергии. Это давало Моргану приблизительно год, после чего и должны были начаться настоящие проблемы. Маленькому дракончику требовалась еда, присмотр и простор. Первое решалось просто, были бы деньги. Со вторым было сложнее, поскольку требовалось свободное время, которого и так не хватало. С третьим… С третьим было непросто. Столярная мастерская однозначно не подходила для выращивания драконов. Как ни крути, нужно покупать отдельный домик, желательно вне пределов города и с крупным приусадебным участком. А в идеале — сотню гектаров свободной земли, на которой можно застроиться с нуля.
Придя к этой мысли, будущий владелец дракона схватился за голову. Строительство требовало денег, которых вроде пока хватало, и времени, которого не хватало от слова «совсем». Занятия с учениками, производственные эксперименты с новыми материалами, исследования в магической лаборатории, периодические походы в подземелья — всё это не оставляло ни единой свободной минуты. А ведь ещё хотелось как-то развивать отношения с Вельгой, которая хоть и продолжала избегать его неуклюжих знаков внимания, но, по крайней мере, перестала походить на дикобраза перед хищником.
Словно подгадав… Хотя почему «словно»? Дождавшись подходящего момента, на помощь Мэгану пришли Неудачники. Точнее, коварно подкрались, затащив жертву в «Поддатого гуся» и накачав там тёмным пивом.
— Что-то я не пойму, — с подозрением спросил Морган, поочерёдно разглядывая всю честную компанию. — Вы хотите одолжить мне денег?
— Нет, — отрицательно мотнул головой Шах. — Мы скинемся и дадим тебе денег на покупку участка и строительство.
— Даже так? И в чём подвох?
— А что, обязательно должен быть подвох?
— Шах, при всём уважении… Когда один человек приходит к другому и говорит: «Вот тебе счастье, много и забесплатно», это означает только одно — грандиозное нае… лово, да простят дамы мой дварфийский. А я дедушка простой, хочу ясности и простоты. Поэтому повторяю вопрос — какая вам с этого выгода?
Д'мон вздохнул, украдкой покосившись на Святогора. Получив в ответ исполненный укоризны взгляд — мол, я ведь предупреждал.
— Хорошо, по-простому так по-простому, — проворчал Шах, поняв, что от богатыря помощи не дождаться. — Всё дело в обычном желании получить максимум результата при минимуме усилий.
— Что, прости? — изумился оружейник, моментально потеряв нить разговора.
— Если ты ещё не заметил, то Альянс Неудачников давно стал маленьким кланом. Не скажу, что мы семья, но далеко не чужие друг другу хомо. Поэтому мы бы с удовольствием поселились где-то в одном месте, достаточно близко, чтобы прийти друг другу на помощь, но достаточно далеко, чтобы не заглядывать друг другу в шкаф. Конечно, сейчас мы можем себе позволить отстроить небольшой коттеджный посёлок, но никто из нас не хочет тащить этот проект на себе.
— То есть вы хотите сделать меня кукольным королём, — догадался Морган. — Типа, живёте под моим началом и творите, что хотите, но в случае чего — все шишки мне?
— Ага, — радостно согласился Шах под одобрительные ухмылки остальных.
— Погоди-ка! Ты же вроде как лидер Альянса Неудачников. Вот и руководи на здоровье!
— Наруководился уже, — буркнул д'мон, на мгновенье помрачнев. — Хочу домик в деревне, бабу с большими сиськами и десяток детишек, на которых будут жаловаться учителя.
Услышать подобное заявление от обычно невозмутимого вояки было настолько неожиданно, что орк чуть не подавился пивом. А когда пришёл в себя, крепко задумался. Первым желанием было послать всю компанию далеко и надолго. Нет, не потому что он не доверял Неудачникам — как раз наоборот, сейчас он назвал бы сидевших за столом самыми близкими на данный момент людьми. Вместе с Элмой, Хили, Васелом и Патом, разумеется. Нет, желание послать диктовалось той же причиной, что озвучил Шах — Моргану совершенно не хотел взваливать на себя ответственность за других, тем более в принудительном порядке.
Однако прежде, чем он озвучил свою мысль, перед внутренним взором внезапно всплыла почти пропавшая из памяти картина. Тёмная комната, сияющий в полумраке монитор, удобное игровое кресло и резкая боль в груди, не позволяющая даже дотянуться до пузырька с таблетками. Он и раньше иногда вспоминал свою смерть на Земле, и в целом спокойно относился к этому события, но почему-то сейчас внутри возник лёгкий холодок, а по коже пробежали мурашки.