— Подмастерье Мэган?
Вздрогнув, Морган открыл глаза и недоуменно уставился на склонившегося над ним молодого человека.
— Подмастерье Мэган? — терпеливо повторил тот, ожидая ответа.
— Да.
— Малый совет Гильдии оружейников готов вас принять. Прошу, следуйте за мной.
Зевнув, орк подёргал за рукав Рудена, попутно оглядевшись по сторонам. И беззлобно выругался про себя — за то время, пока он дремал в ожидании своей очереди, кресла вокруг опустели. Причём не было даже тех посетителей, кто пришёл позже него. Думать о том, специально их задвинули в конец или же у остальных были более важные вопросы, Морган не стал. Просто мысленно поставил себе галочку, взял в руки кейс со «Шмелём» и направился вслед за секретарём.
Зал совещаний органично вписывался в гильдейский, а точнее столичный стиль. Высокие потолки, огромные окна, богатое убранство, роскошная мебель. И, разумеется, уставлен образцами оружейного искусства эпического и легендарного ранга, дабы посетитель проникся. В центре всего этого великолепия стоял стол в форме буквы «С» персон эдак на двадцать. Хотя при желании, туда влезли бы и все сорок. Сейчас, правда, за столом присутствовало всего шестеро, включая мастера Фаррендина и главу Гильдии. И все шестеро изучали вошедших с каким-то нездоровым интересом.
— Я так понимаю, это и есть тот самый протеже Фаррендина? — наконец нарушил тишину представительный чиети [1], руки которого наглядно свидетельствовали о годах, проведённых в кузне.
— С каких это пор городские орки стали что-то смыслить в благородном ремесле оружейника? — скрипуче поинтересовался престарелый гном, сидевший с краю, по правую руку от главы. — По-моему, это просто напрасная трата времени.
— А ты перестань судить хомо по расе и начни судить по его делам, — огрызнулся Фаррендин. — Зелёный, тащи сюда свою бандуру. Пусть этот задохлик посмотрит и умоется.
— Согласен. Пусть тащит свою поделку и давайте уже покончим уже с этим делом, — не остался в долгу гном. — Я бы хотел успеть домой к ужину.
Усмехнувшись, гильдейский глава кивнул Моргану, предлагая предъявить доказательство мастерства. И даже ручкой махнул, кому именно. «Некоторые вещи остаются неизменными в любом из миров», — мысленно вздохнул оружейник, испытывая почти ностальгические чувства от пребывания перед лицом какой-либо комиссии, будь то сдача государственных экзаменов или партсобрание. Особенно его умилил дуэт «добрый экзаменатор — злой экзаменатор», пусть и стихийный.
— Хм… — задумчиво протянул гном, уставившись в кейс.
Сердце Моргана ёкнуло, пропустив один удар.
— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался светлый эльф, сидевший рядом с чиети. — Есть смысл смотреть или мы можем расходиться?
— Как это ни странно, но сегодня я вынужден согласиться с Торвальдом, — неохотно ответил коротышка, нацепляя на нос очки-артефакты. — Арбалет легендарного ранга, с огненным уроном, да ещё и с зачарованием. Такое не каждый день увидишь.
Заинтригованные словами коллеги, троица мастеров, не имевших возможности лицезреть описываемое чудо, поднялась со своих мест и окружила гнома. На местах остались только Фаррендин и гильдейский глава, со снисходительными улыбками наблюдающие за поднявшимся переполохом.
«Шмеля» с видимым пиететом извлекли из кейса, после чего подвергли тщательному осмотру, а на Моргана обрушился град вопросов. Мастеров интересовало абсолютно всё, начиная с использованных материалов и устройства рычажного взвода до способа соединения двух слоёв дерева без использования клея. Последнее крайне заинтересовало эльфа, явно работавшего в какой-то родственной области. Когда же остроухий узнал, что Морган обладает талантом «Древознатец», то впал в лёгкий ступор и до самого конца бросал на орка странные взгляды.
— Ну что тут можно сказать… — вынес вердикт чиети спустя почти час активного изучения арбалета. — Без сомнения, звание мастера можно считать подтверждённым. Даже без твоего нытья, Торвальд. Я бы даже предложил сразу подать заявку на право клейма, если парень этого ещё не сделал. Но хотелось бы посмотреть на эту штучку в деле.
— Извини, Флеймор, один такой уже посмотрел и теперь наш тир закрыт на ремонт и модернизацию, — с толикой ехидства в голосе ответил глава, покосившись на сидевшего рядом дварфа.
— Можем съездить к бронникам, — тут же предложил гном. — Они там вечно хвастаются своими непробиваемыми доспехами — вот и посмотрим сразу, кто кого.