В общем, одним относительно тёплым осенним деньком, Морган Мэган сидел с удочкой в руках на берегу не то большого пруда, не то маленького озера, и хандрил. Водоём, на котором расположился орк, носил гордое название Недоплюй и находился в лесу, часах в двух ходьбы на запад от Ихена. Этот факт давал определённую уверенность, что никакой хомо не нарушит уединения зелёного меланхолика. Разве что кто-нибудь из семейства зверолюдей, проживающих неподалёку на хуторе.
Но с кошколюдьми (а на хуторе жили именно кошачьи) у Моргана сложились довольно неплохие отношения. Поначалу, правда, ему чуть не вогнали стрелу в брюхо, посчитав браконьером. Потом едва не начистили морду, когда узнали, что орк не только состоит в Гильдии авантюристов, да ещё и явился из другого мира. Но со временем всё устаканилось и зеленокожий стал активно закупаться у хуторян дарами леса, перепродавая их Свену с небольшой наценкой. Особенно хорошо заходил лесной мёд, от которого Летиция, Марика и остальные девушки пребывали в полном восторге. Взамен Мэган приносил на хутор всякую мелочёвку, типа ниток с иголками, муки или растительного масла, отдавая её всё с той же небольшой наценкой. Он мог вообще не делать наценки, но внутренний хомяк с подозрительным акцентом постоянно давил на совесть, утверждая, что любая работа должна быть оплачена, а небольшой гешефт никогда не помешает…
Время близилось к полудню, клёв практически прекратился, но Морган продолжал восседать, а точнее даже возлежать на своём самодельном складном стуле со спинкой, меланхолично разглядывая поплавок. По-хорошему, можно было уже уходить, но во фляге ещё плескался тёплый глинтвейн, а желания шевелиться отсутствовало чуть более чем полностью. Фляга, кстати, была его первым (и пока — единственным) самостоятельно изготовленным артефактом. Несколько символов и простое огненное заклинание поддерживали определённую температуру фляги и её содержимого, позволяя в любой момент насладиться тёплым напитком.
Стоить отметить, что способ изготовления подобных штук был до неприличия прост, отчего изучался детьми ещё в школах, на уроках бытовой магии, но непривычному к волшебству перерождённому удалось сделать артефакт лишь с третьей попытки. В первый раз ничего не заработало, а во второй используемая в эксперименте керамическая фляга раскалилась докрасна и чуть не прожгла стол. Благо в определённый момент у начинающего мага тупо закончилась Ци. От этого Мэган чуть не хлопнулся в обморок, но всё обошлось — пожара не случилось, а Свен не выгнал горе-экспериментатора на улицу. Только ругался сильно и денег снял за испорченную столешницу. Зато личный опыт пополнился двумя ценными наблюдениями: во-первых, даже бытовая магия может быть опасна, а во-вторых — категорически нельзя обнулять свои резервы Ци. В книгах об этом писали не один раз, но, как говориться, лучший учитель это личный опыт. Пока сам себе молотком по пальцу не ударишь, никогда не поймёшь, почему люди так забавно трясут ручкой и ругаются матерными словами…
Так бы и сидел себе орк до самого вечера, но в какой-то момент из кустов на берег озерца выбралась пара подозрительных личностей. Не ожидавший такой подставы Морган раздражённо цокнул языком, но приглядевшись, с удивлением узнал в парочке команду Дабл Шурик. Это название он придумал самостоятельно, за что чуть не превратился в ледяную статую, ибо первой в дуэте была никто иная, как Александра Светлоликая. Вторым оказался Алекс Смит, воин 21 уровня из клана «Возмездие» и по совместительству — один из сопартийцев Саши.
Это был сухощавый немногословный парень с коротким ёжиком тёмно-русых волос, серыми глазами, не особо примечательным лицом и взглядом тренированного убийцы. Во всяком случае, когда он впервые посмотрел на Моргана, тот сразу решил, что злить это мистера он точно не будет. Никогда. К счастью, орк похоже прошёл какую-то проверку, потому что Алекс больше на него ТАК не смотрел, обычно пребывая в меланхолично-задумчивом состоянии, реагируя на внешние раздражители исключительно с лёгкой добродушной улыбкой.
К примеру, когда Светлоликая их представляла друг другу, то радостно сдала обоих, как землян, а точнее — выходцев с Терры, как принято говорить на Лудусе. Как можно было легко догадаться по имени, Алекс оказался американцем, на что ещё не пришедший в себя орк представился уроженцем СССР.