Вариант с подземельем был более чем сомнительным. Окрестности Ихена давно исследованы вдоль и поперёк, так что древний данж давно бы уже нашли. О спонтанном появлении новой локации до сих пор никто не слышал. С другой стороны, это Игра, а значит происходящее вокруг ограничивается исключительно фантазией её создателей. А у богов, как выяснилось, с фантазией всё было неплохо.
То же самое касалось варианта с Источником. Согласно канонам, так называли природные источники магической энергии, принадлежавшие одной из стихий: земле, воде, огню, воздуху или молнии. Но любой продвинутый хомо, хоть раз игравший в соответствующие компьютерные игры (а также читавший книжки, смотревший фильмы), наверняка слышал о таких штуках, как прорывы инферно или порталы в иной мир. Большинство перерождённых до сих пор искренне недоумевает, почему всего этого до сих пор нет на Лудусе.
Самым маловероятным было появление могущественной нежити. Чтобы поднять могучую нежить нужно убить могучую «жить», а подобные события мимо публики просто так не проходят. Оставался последний, шестой пункт списка — кристалл Скверны.
Впервые о Скверне заговорили около двенадцати лет назад. Лудус тогда трясло не по-детски — два топовых клана светлых и один клан Порядка умудрились совершить то, что до сих пор считалось невозможным — взять штурмом Цитадель Тьмы, в одночасье лишив тёмных трёх важнейших стратегических точек — порта, крепости и удобного выхода во Внутреннее море, в центре которого находился остров Судьбы.
Два года империя Балгур [2] пыталась вернуть себе контроль над Цитаделью, но в итоге лишь потеряла практически весь военный флот и большую часть армии. После такого сокрушительного поражения, одно из четырёх величайших государств Лудуса оказалось на грани коллапса — императорский трон за год сменил трёх владельцев, приближённые к трону прайды [3] растеряли могущество и пали, уступив место тем, кого вчера и за соперников не считали, а по всей стране вовсю заполыхали восстания.
Астария и Шен Мей уже вовсю готовили экспедиционные войска, чтобы добить и поделить конкурента, когда на материках светлых и порядочных внезапно проявилась Скверна. В самых неожиданных местах вдруг начали проявляться заражённые Смертью области, с которых активно пёрли жадные до живой плоти некроморфы. Новая угроза оказалась настолько большой, что на Сейгосе и Ролгосе были объявлены глобальные эвенты, а все планы по вторжению оказались моментально забыты.
Технически кристалл Скверны представляет собой продвинутый генератор, который после активации начинает поглощать любую магическую энергию в округе, перерабатывая её в энергию Смерти. Естественно, это крайне негативно сказывается на окружающей флоре и фауне вплоть до летального исхода. И если растения по большей части просто погибают, то животные и хомо возвращаются к нежизни в виде некроморфов.
Переработав достаточное количество энергии, кристалл превращается в монолит, который, в свою очередь, может эволюционировать в обелиск. Это приводит к взрывному увеличению заражённых территорий и появлению новых, более смертоносных видов нежити. Теоретически, существуют и другие формы кристалла, но, к счастью, их никто не видел. Ибо в своё время, пытаясь справиться с обелиском, десятитысячный корпус астарской армии только убитыми потерял больше половины личного состава, а на зачищенных землях до сих пор простирается безжизненная пустошь.
Ещё одной неприятной особенностью кристаллов Смерти было то, что при уничтожении они попросту взрываются, высвобождая энергию сравнимую с ядерным взрывом. Разве что вместо радиации в ход идёт эманация Смерти. Обезвредить этот магический аналог атомного реактора способны лишь продвинутые волшебники и храмовые дины.
Первое время считалось, что Скверна есть проявление воли богов, не желающих уничтожения одного из геополитических полюсов. Этому способствовало и то, что на кристаллы выдавались квесты с шикарными наградами, как личные, так и глобальные. Более того, среди перерождённых даже ходили слухи, что в Игру скоро введут новую игровую расу — нежить. Однако эта теория рухнула в тот момент, когда был задержан один из «сеятелей».