Именно поэтому маг-оружейник в своё время взял со своих учеников клятву, что они не будут лишний раз распространяться о том, чему обучает их наставник. А заодно и всех остальных работников, включая Хили. Несмотря на свою антипатию к магии, в какой-то момент подмастерье также решил приобщиться к таинствам волшебства – уж больно сильно его заинтересовала возможность зачаровывать дерево и соединять заготовки без использования клея.
Возвращаясь к боевой магии… За то время, что они исследовали «Рудники Ко'Бари», Морган успел оценить слаженную работу Альянса Неудачников и понял, насколько ему повезло. Гильдия авантюристов не слишком тщательно следила за тем, что некоторые её члены остаются таковыми исключительно на бумаге, одновременно пользуясь всеми благами интерфейса. Ибо за этим следила Система. Или боги, что в данном случае одно и то же. Да, можно периодически откупаться золотишком, брать простенькие задания или вообще просто забить на свой статус авантюриста и заниматься своими личными делами. Вот только если «там» посчитают, что ты филонишь, то вскоре на тебя начнут сыпаться всякого рода личные квесты различной степени тяжести. При выполнении которых помощь прокачанной команды таких же авантюристов может оказаться отнюдь не лишней. Так что знакомство с Неудачниками можно считать огромной удачей.
Однако если к боевой части Альянса у Моргана пока никаких претензий не было, то к магам уже появилась куча. Ладно Гарик – медицина вообще спешки не терпит, исключая экстренные случаи вроде повреждённой артерии, пневмоторакса [2] или потери конечности с повреждением информационных структур тела. Но Мирабель! При зачистке заставы она не сделала ничего! Не потому что не было нужных заклинаний, а просто не успела! Ещё раз – боевой маг пятьдесят какого-то там уровня, способный испепелить эту самую заставу, не успел ничего сделать. Почему? Потому что попала в очередную ловушку «игровой» магии, о которой когда-то также упоминала Светлоликая – чем мощнее заклинание, тем реже оно используется. Поэтому всякие там огненные и прочие стрелы в какой-то момент сами отскакивают от пальцев, а что-то воистину могучее так и продолжает требовать рисования пентаграмм, зачитывания вслух целой поэмы, благо можно было воспользоваться гримуаром [3], а также материальных компонентов.
С этим надо было что-то делать! Морган не возражал против роли главного ДД [4] в отряде, но постоянно ходить с Неудачниками в подземелья не собирался. Вот только присутствовать на похоронах Святогора или Вельги ему как-то тоже не улыбалось. Как, впрочем, и на похоронах остальных участников Альянса.
Глубоко уйдя в свои мысли, орк не сразу заметил, что брошенное в очередной раз на автомате сканирующее заклинание внезапно показало что-то весьма интересное. Он уже практически миновал отметку, когда мозг вдруг царапнуло некое несоответствие.
– Эй, народ! Вы вроде говорили, что на четвёртом уровне золота быть не должно, – спросил Мэган, внимательно изучив доступную информацию.
– Скорее, что вероятность этого крайне мала, – поправил его Шах. – А что, ты нашёл золото?
– Нашёл.
– Где? – тут же встрепенулся Свят.
– Вон там, – потыкал пальцем маг в камену стену. И тут же поправился, увидев с какой резвостью туда бросился здоровяк: – Ну, не совсем там. Метрах в сорока от нас.
– Гар?
Зверолюд послушно закрыл глаза, поднимая в голове изученные когда-то в Гильдии карты подземелья. Для обладателя эйдетической памяти подобный фокус не составлял особого труда, чем Неудачники активно пользовались, назначив его не только лекарем, но и штурманом.
– Не знаю, – наконец с неохотой ответил Гарик, открыл глаза. – Есть несколько проходов, но сам понимаешь… Точность у карт никакая, так что вполне возможно, это какой-то новый тоннель.
– Ясно. В любом случае, будем искать. Если есть возможность не лезть ниже, я только «за», – подумав, постановил д'мон. – Гвен, Вель – возвращайтесь.
Как оказалось, золото и вправду скрывалось за каким-то новым, ещё неоткрытым проходом. Более двух часов отряд рядом с заветной отметкой, но рудник надёжно скрывал свои сокровища. Естественно, подобная активность не могла не привлечь местных обитателей, в результате чего им дважды пришлось отбиваться от кобольдов и один раз – от шестерки жуков-воинов, непонятно что забывших в тылах своих врагов.
Тем не менее, бросить поиски и отправиться дальше не позволяла гигантская жаба, разом придавившая и Неудачников, и примкнувшего к ним Моргана. Дело в том, что после очередного сканирования выяснилось, что за каменными стенами скрывается не одно месторождение золота, а целых два. А ещё одно месторождение хромита. По незнанию орк не придал последнему факту особого значения, но стоило ему озвучить новые результаты, как Святогор аж застонал от возбуждения.
– Что? – удивился Морган, забыв воспользоваться браслетом.
– Это же хромит!
– И что?
– Из него добывают хром!
– Да что ты говоришь, – буркнул маг-оружейник, всё ещё не улавливая мысль приятеля.
Богатырь вздохнул, мысленно досчитал до десяти и принялся объяснять для самых непонятливых. То есть для всех, поскольку остальные Неудачники также оказались не в курсе.
– Металлургия Лудуса застыла на уровне средневековья. Местные знают, как выплавлять чугун и сталь, но про легирующие добавки узнали только от перерождённых. При этом до сих пор никто особо не чешется – зачем им добавки, если металл можно просто зачаровать? Хотя вот метеоритное железо используют с радостью – а ведь это природнолегированная сталь.
– Да? А я думала, его в играх придумали. Типа адамантита всякого, – удивилась Мирабель.
– Ничего подобного! – возмутился Свят. – Метеоритное железо содержит до 8,5% никеля, но местные, разумеется, об этом не знают, наивно считая его волшебным. Эх… Нам бы ещё молибден найти… Или вольфрам… Или титан…
– Спокойно, боец! – прервал замечтавшегося здоровяка Шах. – Как я понимаю, нам за этот хромит кучу денег отсыпят?
– Да хрена лысого я дам его продать! – возмутился Свят. – Сам выкуплю! Из своей доли.
– А за почём? – тут же поинтересовалась Вельга. – Сам же сказал, что местные его не используют. А раз не используют, значит нафиг он им не сдался. А тащить на себе лишнюю тяжесть как-то не в кайф.
– Договоримся, – буркнул Святогор и с неохотой признал: – Надо будет у мастера Борденалли спросить.
– Ясно, что ничего не ясно, – резюмировал Шах, не давая девушке вставить очередную колкость. – В общем, ищем проход дальше. Или придётся стенку долбить, чего совершенно не хочется.
И они опять принялись за поиски. Хотя Вельга таки не удержалась.
– Видела, как у этого бухарика глазки засверкали? – поинтересовалась она у Миры громким шёпотом. – А ведь раньше он такой только при виде выпивки становился. Это его Дед укусил, точно тебе говорю. Этот зелёный, когда про свои луки начинает задвигать, такой же ненормальный становиться.
– Люди нашли себе занятие по душе, – не согласилась эльфийка, незаметно стрельнув глазками в сторону орка. – Могла бы порадоваться. А ты только подкалывать можешь.
– Да ну тебя! Зануда! – обиженно отмахнулась от подруги Вельга.
Морган только усмехнулся. Может магичка и произнесла свою речь исключительно для него, однако он и без всякого подхалимства решил всерьёз заняться её образованием. Хотя в данный момент его душу согревал тот факт, что Вельга решила упомянуть его в разговоре, пусть и не с самой лучшей стороны. И вообще, если бы ей было неинтересно, она бы вообще не приходила в мастерскую. Правильно?