Как это обычно бывает в таких случаях, орк начисто отключился от происходящего вокруг, целиком и полностью погрузившись в борьбу с собственных организмом за такую, казалось бы, простую возможность дышать. Который впал в ступор, одновременно отказываясь сделать вздох, но при этом отчаянно сигнализируя о недостатке кислорода. Спустя маленькую вечность способность дышать всё-таки вернулась, позволив Моргану втянуть в себя живительный воздух. А потом ещё раз… И ещё…
– Здравствуйте. Я прощу прощения…
Алекс и Шах'Редул могли бы гордиться своим учеником. Вот он только что лежал на спине, сопя как подбитый бронепоезд, а вот через мгновенье взлетает прыжком на ноги, совершая разворот в сторону говорившего, одновременно подготавливая простенькое, но убойное заклинание. Потому что если вокруг происходит что-то странное, то лучше встречать это странное лицом к лицу, а не валясь на земле. А что может быть страннее, чем некто, обладающий бархатистым баритоном и дикцией, которой мог бы позавидовать сам Левитан, подкарауливающий проходящих мимо авантюристов посреди безлюдного подземелья?
Обладатель звучного баритона также не терял даром времени, метнувшись размытой тенью за огромный книжный шкаф, набитый на удивление отлично сохранившимися фолиантами.
– Вы не могли бы деактивировать своё заклинание? – поинтересовался баритон, после чего с лёгкой укоризной добавил: – Если бы я хотел напасть, то сделал бы это в тот момент, когда вы лежали на полу.
– Может ты… вы… не успели просто? – возразил Морган, продолжая одним глазом контролировать шкаф, а вторым изучать помещение, в которое залетел благодаря голему-многоножке.
Выглядело оно… интересно. Круглая галерея, уставленная массивными книжными шкафами, торцом упиравшихся в стену и тем самым создававшими уютные закутки. С другой стороны галерея ограничивалась тонкими резными колоннами, между которыми выстроились каменные перила – именно о них и затормозил орк. Сверху нависал потолок с облупившейся фреской, на которой был изображён благолепный старикан в мантии мага. Сердобольный и явно добрый волшебник посохом освещал путь толпе идущих следом человеков. Этажом ниже виднелась точно такая же галерея, соединённая со своей близняшкой парой лестниц.
– Логично, – тем временем согласился баритон после недолгого раздумья. – Однако заверяю, нападение категорически не входит в мои намерения. Ни на вас, ни на ваших спутников. Напротив, я бы хотел сделать весьма выгодное предложение.
– Выгодные предложения, сделанные в тёмных подъездах, подворотнях и подземельях, выгодны только одной стороне. Той, кто его делает, – ответил Морган, скрывая удивление. Ибо впервые сталкивался с таким явлением, как конструктивный диалог с обитателем данжа.
– Правда? – огорчился баритон. – В силу недостатка опыта я как-то не задумывался об этом. Но, уверяю, моё предложение выгодно нам обоим.
– Сказал Мавроди вкладчикам…
– Что, простите?
– Я говорю, почему бы вам не выйти из-за шкафа, чтобы мы могли поговорить нормально, лицом к лицу?
Баритон ненадолго затих, размышляя над словами собеседника.
– Хорошо, я выхожу, – наконец решился он. – Ещё раз прошу обратить ваше внимание на то, что я не имею никаких агрессивных намерений. Только поговорить.
И вышел. Заставив грудь Моргана похолодеть, а сердце – пропустить пару ударов. Потому что из-за шкафа показался длинный худощавый (если это слово вообще можно применить в данном случае) нескладный скелет, закутанный в простую, но неплохо сохранившуюся робу.
Глава 17. Хранитель библиотеки.
Любой хомо, долго и упорно игравший в фэнтезийные RPG (а также смотревший тематические аниме и читавшие такие же книжки) знает, что в робах ходит довольно неприятный вид нежити, более известный как лич. Хотя по большому счёту, пока обычный лич не вырос в какого-нибудь архилича, ничего особо страшного в нём нет. Главное, прокачать сопротивление к магии, да взять дрын поувесистей. Далее просто разгоняешь миньонов, подходишь поближе и парой ударов разваливаешь бренные останки волшебника на составляющие. Или ещё проще, заряжаешь лук магией и метким выстрелом сносишь падлюке башку. Или фигачешь злыдня святой магией до тех пор, пока он окончательно не упокоится. Короче, вариантов много.
В принципе, в этом плане Лудус ничем не отличался от компьютерных игр. Да, для обычного хомо или низкоуровневого авантюриста встреча с личём чревата преждевременной смертью, но уже к уровню 40-50 шанс пережить её значительно повышается. Если, конечно, вы не теряли времени даром и озаботились приобретением нужных навыков и снаряжения. Тем более что далеко не все неживые маги ходят со свитой миньонов и умеют поднимать себе слуг, несмотря на обязательный аспект Смерти в используемых заклинаниях. Вот архиличи – это да! С этими господами в одиночку встречаться не рекомендуется независимо от уровня и экипировки. Да и группой тоже…
Положа руку на сердце, несмотря на все свои успехи в магии, Морган не рискнул бы назвать себя «опытным высокоуровневым авантюристом». А его встреча с наделённой магией нежитью чуть не окончилась превращением в облачко праха. Неудивительно, что увидев собеседника, он немножечко запаниковал. Совсем капельку. И сразу же поднял перед собой магический щит, вбухав в него почти весь доступный резерв Ци. Как оказалось, он поступил верно. Атакуй он стоявшего перед ним скелета – и события наверняка пошли по совсем другому сценарию. Однако выставив щит и оставшись без энергии, маг-оружейник получил достаточно времени, чтобы успокоиться и проанализировать сложившуюся ситуацию.
А ситуация, тем временем, складывалась странная. Во-первых, интерфейс наглядно свидетельствовал, что перед Морганом стоит какой-то «Хранитель библиотеки. Ур. 50, нежить». Судя по уровню, не лич даже, а его личинка. Во-вторых, скелет не проявлял никакой агрессии. Более того, он задрал руки вверх, отчего выглядел довольно нелепо, невольно вызвав в памяти бородатый анекдот про Смерть в розовом, с рюшечками, балахоне.
– Я вышел, – на всякий случай проинформировал Хранитель, нарушая повисшую в воздухе паузу.
– Вижу, – на автомате ответил Морган, отстранённо подметив, что разговаривая скелет совершенно не использует рот. Голос рождался в пространстве, словно из качественного динамика.
– Это хорошо. По моим наблюдениям, живые существа довольно плохо переносят удары по голове. Может случиться сотрясение мозга, одним из признаков которого служит ухудшение зрения. Кстати, как вы себя чувствуете? Голова не болит? Не кружится? Звон в ушах, тошнота, заторможенность?
– Всё в порядке, спасибо что спросили.
– Замечательно! – обрадовано сверкнул глазами мертвяк. – В таком случае, вы готовы выслушать моё предложение?
– Готов, – кивнул орк, в этот момент испытывавший ту самую упомянутую заторможенность.
Нет, не потому что у него было сотрясение, а из-за полного непонимания ситуации. В подземельях нередко встречались монстры, наделённые интеллектом и способные разговаривать на всеобщем – взять хотя бы культистов, о которых в своё время рассказывал Святогор. Но чтобы кто-то из обитателей данжа пытался вступить в переговоры – о таком Морган даже не слышал. И не читал. И уже тем более, не сталкивался.
– Заберите меня на поверхность. Пожалуйста.
– Что?
– Заберите меня с собой на поверхность, пожалуйста, – терпеливо повторил скелет, уставившись на оружейника двумя красноватыми искорками, прятавшимися глубоко в провалах глазниц.
– Э-э-э-э-эммм… – протянул Морган, окончательно впав в ступор.
К счастью, в этот момент в дверном проёме показался Гарр. Осмотрел внимательно галерею, зафиксировав взгляд на фигуре с поднятыми руками, после чего коротко поинтересовался:
– Ты в порядке?
– Я в шоке, – честно ответил орк. – У меня тут типа переговоры.
– Что у тебя? – переспросила Вельга, заходя внутрь.
– Переговоры.
– С кем? – удивился Святогор, в свою очередь переступая через порог.