– Есть, – подтвердил тот, не совсем понимая, что сейчас происходит.
– У него есть деньги.
– Это хорошо, – повторил гоблин и замолк.
На несколько мгновений в кабинете повисла тишина.
– Спасибо Нитт, дальше я разберусь, – наконец нарушил тишину Гроссенмален. – А вы пока присаживайтесь, молодой человек.
– Что ты, Ульрик, это же моя работа, – с едва заметной ноткой иронии ответил советник. – Ладно, гном сделал своё дело, гном может уходить.
С этими словами он развернулся и направился к выходу. Однако открыв дверь, вдруг остановился.
– Ульрик, ты это… Постарайся не пере… работать. А то опять придется в столице… лечиться.
И вышел, оставив усевшегося в кресле Моргана в сильном недоумении. Мэр же на эти слова никак не отреагировал, продолжая сверлить посетителя взглядом. Как и стоявший рядом Харм, так и не проронивший ни слова. В этот раз молчание длилось несколько минут, отчего у Моргана окончательно выветрилось всё хорошее настроение, с которым он заходил в кабинет.
– Итак, господин Мэган… – проскрипел вдруг господин Гроссенмален, не сводя с посетителя колючего взгляда. – Я так понимаю, вы решили заняться изготовлением луков?
– Решил, – осторожно согласился орк.
– Я могу взглянуть на ваш гильдейский знак?
Морган молча достал свою бляху и протянул её мэру.
– Всего лишь подмастерье, – поджав губы, прокомментировал тот увиденное.
– Пока что подмастерье, – прохладным тоном поправил Мэган, начиная злиться. – А что, это как-то препятствует заключению сделки?
– Абсолютно не препятствует, – мэр расплылся в прохладной улыбке. – Так что если вы найдёте тысячу крон, то мы сможем немедленно оформить бумаги.
Услышав озвученную сумму, Морган, мягко говоря, офигел. Тысяча золотых – стоимость небольшого поместья, а не столярной мастерской в черте города. Нет, если бы речь шла о столице, да ещё в пяти минутах ходьбы от королевского дворца, тогда ещё может быть. Но Шундаран не столица, а небольшой провинциальный городок в пусть и процветающем герцогстве. Двести, триста… Ну пусть пятьсот крон (исключительно из уважения к местной администрации), но тысяча?
Осознание того, что его уже второй раз за день разводят на деньги, вызвала у Моргана моментальную вспышку злости. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и собраться мыслями. Если так подумать, то самолично кошмарить мелкий бизнес (на большее начинающий оружейник в ближайший год не потянет) мэру как-то не к лицу. Для этого у него есть куча помощников, в лице того же советника Ирендана или молчаливого Харма. Опять же, тысяча крон – сумма практически неподъёмная для обычного подмастерья, желающего открыть собственное дело. А значит дело не в том, что с него пытаются сейчас срубить лишний шиллинг. Скорее всего, ему просто не хотят продавать мастерскую. Осталось только понять, речь идёт конкретно о мастерской мастера Вордона или ему вообще в Шундаране не рады.
С каменным лицом орк полез за пазуху и достал небольшой прямоугольный кошель, шитый из грубой кожи. И принялся медленно, один за одним, доставать оттуда вексели Гильдии авантюристов. По мере того, как на столе появлялась всё новая и новая металлическая пластинка, лицо мэра постепенно менялось. Легкая насмешливая улыбка сначала превратилась маску озадаченности, а к тому времени, как появилась десятая, озадаченность превратилась в гримасу отвращения.
– Надеюсь, вы принимаете такую форму оплаты, – ехидно произнёс Морган. – Или мне нужно сбегать в Гильдию и обменять вексели на золото?
Гоблин метнул в сторону посетителя исполненный злости взгляд, однако прежде, чем он успел что-то ответить, тишину нарушил доселе молчавший Харм.
– А ведь тут он нас переиграл, Ульрик.
– Спасибо за констатацию факта, – огрызнулся мэр, моментально растерявший всю злость. – Надо было две тысячи запросить.
– Простите, могу я узнать, что тут происходит? – поинтересовался Морган. – Я так понимаю, вы не хотите продавать мастерскую Вордона.
Господин Гроссенмален ненадолго задумался, после чего со вздохом откинулся в кресле.
– Позвольте начистоту, молодой человек, – сварливо пробурчал мэр, сложив руки на животе. – Мне абсолютно плевать, кто будет владеть мастерской. Однако мне крайне важно, чтобы новый владелец смог быстро обеспечить выход продукции в необходимых объёмах. Понятно?
– Честно говоря, не очень, – признался Морган. – Вам срочно понадобилась куча луков?
– Попробуй начать с начала, Ульрик, – с улыбкой посоветовал Харм. – Ясно же, что господин Мэган недавно в нашем городе и ещё не ориентируется в местных реалиях.
Гоблин тяжело вздохнул, закатив глаза.
– С начала… Как вы знаете, господин Мэган, герцогство Родвол – одна из трёх королевских провинций, коим дозволено содержать собственные военные силы численностью более двухсот хомо.
– Знаю. Полк «Нефритовые жезлы».
– Они самые. Так вот, ключевое слово тут «содержать». Даже в мирное время солдаты имеют свойство не только жрать, срать и спать, но и регулярно приводить в негодность экипировку и оружие. В свое время герцог Эйдар, сынуля самого Фар'Гнаара, постановил, что мечи, топоры, копья и доспехи будут изготавливать в Родаране. Тандаран будет поставлять еду и экипировку. А Шундаран должен взять на себя производство луков и арбалетов.
– Логично. Шунийское урочище отличный источник зачарованной древесины, пригодной для лукоделов.
– Да что вы говорите! – саркастически воскликнул гоблин, заставив Моргана прикусить язык. – Так вот, до недавнего времени всё было хорошо. Мастер Вордон отлично справлялся со своими обязанностями, пока в один прекрасный день не покинул нас, отправившись на встречу с богами. А вот его детки, вместо того чтобы продолжить работу отца, принялись активно делить наследство. Мастерская встала, а работники разбежались. Разругавшись вусмерть, эти балбесы решили мастерскую продать, но цену выставили такую, что никто не захотел её покупать. В итоге они продали мастерскую городу, поделили деньги и разъехались, кто куда. А мы остались с мастерской, но без продукции.
– А в чём проблема? – удивился Морган. – Наняли бы людей и открыли производство сами.
– Интересно, вот ты такой умный, потому что перерождённый, или переродился, потому что умный? – поинтересовался мэр, ехидно прищурив глаза. – Естественно, мы так и собирались сделать. Проблема в том, что работать некому. Как я уже говорил, все опытные работники разбежались. Плюс ещё этот идиотский закон, по которому управлять мастерской может лишь член гильдии рангом не ниже подмастерья. А подмастерьев-лукоделов в городе сейчас всего двое, не считая тебя, и оба решили, что хотят работать на себя, а не на город. Даже этот неудачник Хили. Бегает сейчас по округе, пытаясь собрать деньги. Никак не поймёт, что никто не будет занимать неудачнику.
– Побегает месяц-другой и передумает, – меланхолично буркнул Харм.
– Нет у меня месяца! Я и так с трудом упросил герцога подождать до следующего года! – взорвался гоблин, стукнув кулачком по столу. – А мастерскую ещё привести в порядок надо!
– Ладно, суть проблемы я уловил, – вздохнул Морган, мысленно прикидывая, что именно может стрясти с мэра и города Шундаран. – Предлагаю перевести разговор в более конструктивное русло и выяснить, что мы можем друг другу предложить.
– Вот это другой разговор! Поддерживаю! – гоблин растянулся в широкой ухмылке. – Давай выясним…
---
1. На самом деле, легенда о Зелёном рыцаре довольно известна и в наши дни. Главным образом благодаря поэме XIV века «Сэр Гаве́йн и Зелёный Рыцарь» (англ. «Sir Gawain and the Green Knight»), автор которой неизвестен, а также её многочисленным литературным и киноадаптациям, не считая огромного количества отсылок. Которых, кстати, не чурался и сам Джон Р. Р. Толкин. Зелёный рыцарь, он же сэр Бертилак, как-то заявился в Камелот, где предложил рыцарям круглого стола небольшое пари – кто-то из присутствующих наносит ему сейчас один удар топором, а ровно через год и один день Зелёный рыцарь наносит ответный удар. Пари принял сэр Гавейн, одним лихим взмахом лишив спорщика головы. Однако тот, как ни в чём не бывало, поднял отрубленную голову, напомнил юному рыцарю об условиях пари и удалился восвояси. Собственно, данная поэма рассказывает о том, как сэр Гавейн явился к Зелёному рыцарю в замок за ответным ударом, где подвергся трём испытаниям. В конечном итоге, пари сэр Гавейн выиграл, а также сохранил честь, не поддавшись на все попытки соблазнения, которые предпринимала жена сэра Бертилака, но нарушил своё слово, оставив у себя зелёный пояс – подарок леди Бертилак, даровавший носителю неуязвимость. Проще говоря, Гавейн вроде как молодец, ибо пари выиграл и честь дамы защитил, не сдав её мужу, но получил техническое поражение, поскольку обязался отдавать все свои трофеи сэру Бертилаку, а вместо этого зажал пояс. Тот факт, что выжил он только благодаря поясу, вполне очевиден, но каждый может трактовать его в меру своей испорченности – среди благородного люда в то время считалось, что лучше опозориться самому, чем опозорить честь дамы (в чём типа и состояла ловушка), зато сегодня многие воспримут это как гнилую отмазу.