Не успел глава оружейников отойти на пару шагов, как к орку коварно, со спины, подкрался глава Гильдии магов. Морган грешным делом подумал, что подозрительно моложавый эльф тоже начнёт агитацию за столичную жизнь, но тот в очередной раз сумел ошарашить своего собеседника.
– Скажите, мэг Мэган, – официально обратился Лладарим к своему начинающему коллеге, разом обесценив все его заслуги на ремесленном поприще. – А как вы умудрились в столь юном возрасте получить талант «Древознатец»?
– Кхм… – поперхнулся оружейник содержимым своего бокала. – С чего вы вообще взяли, что он у меня имеется?
– Так в ваших характеристиках всё написано, – деланно удивился эльф. – Я думал, вы в курсе – всё-таки авантюрист и всё такое.
– Я не об этом. Мне казалось, что видеть характеристики других могут лишь обладатели интерфейса с соответствующими талантами или навыками.
– То есть наличие артефактов, позволяющих просматривать характеристики предметов, вас не удивляет, а что могущественный маг может просмотреть ваши данные – это чудо?
– Честно говоря, даже не думал об этом, – признался Морган.
– А вы подумайте. Думать вообще полезно. Говорят, что если в день думать не менее часа, то можно продлить свою жизнь лет на десять, – ехидным голосом посоветовал магус. – Так что насчёт моего вопроса?
– Не знаю, как-то сам проявился. А что, нельзя?
– Почему нельзя? Можно, конечно. Просто даже среди эльфов подобный талант встречается не часто. Удивительно, что его смог заполучить перерождённый всего двух лет от роду.
– Почти трёх, между прочим, – сварливо поправил собеседника орк. – Но раз уж вам так интересно, можете прислать мне парочку своих соплеменников. Поработают годик-другой у меня в мастерской, глядишь, может научаться чему.
– Сомневаюсь, что всё так просто, – задумчиво протянул Лладарим, делая глоток вина. – Иначе всякого рода знатцы попадались бы на каждом шагу.
Стоило его наиглавнейшему магичеству удовлетворить своё любопытство, как новоявленного Великого мастера попытался взять в оборот какой-то разряженный по последней моде барон. Представившись управляющим королевскими арсеналами, аристократ попытался продавить собеседника извечными аргументами на старую как мир тему, что работа на благо короля есть великая честь и наиглавнейшая обязанность подданного. К счастью, Моргана уже просветили, что барон является мелкой сошкой, служа заместителем какого-то заместителя, и на банкете оказался исключительно для проформы – само начальство ехать не захотело, но обозначить свой интерес к происходящему как-то требовалось.
От представителя короны орк отбился с изяществом бывалого интригана. Сначала с крайне расстроенным видом посетовал, что проживает на землях герцога Родвола, а затем послал барана… то есть барона к Элмари. Которая чувствовала себя на приёме как рыба в воде, активно общаясь с потенциальными клиентами и поставщиками. Морган даже позавидовал своей бухгалтерше – среди высшего света демоница смотрелась более естественно, чем за прилавком.
За королевским интендантом к Моргану подкатил представитель рода Родволов, практически слово в слово повторив речь предыдущего оратора, только заменив короля на герцога. На что получил вежливую отповедь о том, что владелец «Мануфактуры» не только не является рабом, крепостным или хотя бы наёмным слугой, а вообще Великий мастер и магистр пятой ступени. А потому господин хороший может катиться вслед за своим королевским коллегой, договариваться с госпожой Нари на общих основаниях. Однако не успел тот укатиться в указанном направлении, как на Моргана напрыгнул новый переговорщик, желающий поставить новоявленного Великого мастера на службу своего рода.
В общем, вечерок у орка выдался весьма напряжённый. Большинство присутствовавших на банкете хомо рассматривало виновника торжества как лакомую добычу, пытаясь попробовать орчатинку на вкус. И если не заполучить его в своё вечное пользование, то хотя бы наладить связи и получить парочку преференций. Естественно, каждого надо было выслушать, дать обещание подумать, а потом послать в сторону Элмари, причём без использования мата и завуалированных оскорблений. Легко дерзить сильным мира сего, когда у тебя за спиной нет ничего, кроме язвительности, язвы и места, за которое ты не слишком держишься. Зато стоит только обзавестись маленьким успешным бизнесом, друзьями и невестой, как поневоле приходиться включать голову следить за языком.
Спасибо мастеру Фаррендину, не позволившему разорвать своего протеже на части. Пользуясь своей репутацией, он периодически вмешивался в переговорный процесс, утаскивая Моргана в укромный уголок, чтобы тот мог передохнуть и успокоиться.
– Смотри на это проще – годик-другой тебя помурыжат и отстанут, – поучал Моргана старый мудрый дварф, не скрывая ухмылки.
– Не уверен, что выдержу этот годик, – проворчал в ответ орк, опрокидывая очередной бокал с соком. Пытаясь сохранить голову ясной, он уже давно перестал употреблять вино и шампанское, отчего и без того плохое настроение испортилось ещё больше.
– Да ладно, какие твои годы! С интерфейсом и магией ты легко протянешь ещё сотни полторы. Так что забей на этих проныр и думай о хорошем. Например, о свадьбе…
– Свадьба? У кого свадьба? – способности незаметно подкрадываться со спины ушастому главмагу мог позавидовать любой ниндзя. Особенно с учётом того факта, что никакой магии он при этом не использовал.
– Да вот у нашего Великого мастера, – сдал стоящего рядом зеленокожего Фаррендин и тут же похвастался: – Я, кстати, среди приглашённых.
– Поздравляю! – отсалютовал бокалом Лладарим, после чего громким шёпотом добавил: – Моргните два раза, если он вас шантажировал.
– Что вы, как можно! – воскликнул Морган, дважды показательно моргнув. – Никакого шантажа, никаких взяток! С тех пор, как магус Велленрим соизволил пригласить сам себя на мою свадьбу, там столько гостей образовалось, что парой больше, парой меньше – никакой разницы.
– Зато на одних подарках всё торжество отобьёте, – невозмутимо отметил дварф.
– Вель будет у вас на свадьбе? – удивился Лладарим. – Обычно он старается держаться подальше от подобных мероприятий. В таком случае вы же не будете возражать, если я тоже загляну к вам на огонёк? Давно хотел повидаться с братом, знаете ли, но никак не мог найти подходящего повода.
– Магус Велленрим ваш брат? – в свою очередь удивился Морган, изумлённо уставившись на главу Гильдии магов. – Осмелюсь заметить, вы не очень-то похожи друг на друга.
– Долгая история. Если вкратце, у нас разные отцы, которые не очень ладили друг с другом. Так что насчёт моей маленькой просьбы?
– Без проблем, – пожал плечами орк. – Хотя я не очень понимаю, для чего вам требуется предлог.
– Открою вам маленький секрет – управление одной из самых могущественных гильдий на континенте отнимает довольно много времени. К тому же мы с братом не в ладах, а устраивать ссору на свадебной церемонии он точно не будет.
– Спасибо, что предупредили. Искренне надеюсь, что вы не превратите нашу свадьбу в красную!
– Почему именно в красную?
– Да есть у нас в мире одна история про свадебную резню.
– Интересный у вас мир, однако.
– У вас тоже не скучно.
В разговоре ненадолго повисла пауза, которую вскоре прервал мастер Фаррендин. Почесав бороду, он задумчиво посмотрел на Моргана и протянул: